Наташа Тейт - Неуместное влечение

Он отступил назад, отпуская ее.

— В чем?

— В нас. — Она подошла ближе, останавливаясь в нескольких дюймах от него, и подняла голову. — Я прощаю тебя.

Она не думала, что такое возможно, но выражение его лица стало еще более закрытым и отстраненным.

— Меня больше не интересует твое прощение.

— Я все равно тебя прощаю.

Его лицо не выражало никаких чувств и мыслей. Кейт боялась, что он выставит ее за дверь, и подбирала слова. Но она заметила пульсирующую вену под его подбородком. Может, она убила его любовь, может, он хочет, чтобы она ушла, но ее присутствие ослабляло его. Несмотря на маску безразличия, он не мог не реагировать на нее.

Она понимала, что задела его гордость, поэтому набралась смелости и предложила ему свою собственную.

— Возможно, ты думаешь, что я просто проявляю снисхождение, но это не так.

Между ними вновь повисла тишина, и Этан так сильно сжал челюсти, что на шее выступили жилы.

— К черту все, Кейт, — наконец выдохнул он, опуская плечи.

Она с облегчением вздохнула:

— У тебя есть какое-нибудь место, где мы можем поговорить наедине?

— Мой кабинет.

Они подошли к порогу его офиса, и Кейт остановилась. Пустые гвозди свидетельствовали о картинах, которые когда-то висели на стенах, глубокие впадины в ковре указывали места, где раньше стояли стулья. Комната была совершенно пустой, там остались лишь плюшевый ковер, широкий стол и опущенные жалюзи на окнах.

Этан дошел до полузакрытых перегородок из черного дерева, его спина была такой же прямой, как гранитная стена. В комнате стояла тишина. Кейт нервничала и боялась, что только все испортит, что ее слова сильнее разозлят его.

Этан повернулся к ней и нахмурился:

— Что заставило тебя передумать?

Оттягивая время, Кейт подошла к двери и с мягким щелчком закрыла замок.

— Я должна тебе признаться.

Она снова повернулась к нему, держась за ручку двери за своей спиной. Она дрожала, а зубы начали стучать. Она стиснула челюсти и расслабила руки, заставляя себя пройти в центр просторного кабинета. После долгого молчания Этан сделал шаг ей навстречу и холодно посмотрел на нее:

— Я слушаю.

Кейт не могла думать. Несмотря на тщательно отрепетированные слова, в ее голове сейчас было пусто. Она кусала губы и моргала, чтобы скрыть подступающие слезы.

Внимание Этана привлекал ее рот, и его ноздри раздулись при вдохе.

— Черт, Кейт, говори уже.

Она опустила глаза, не решаясь посмотреть на него.

Она вдохнула. Выдохнула. Прижала руки к животу и заговорила, глядя в пол:

— Я тоже солгала тебе, Этан. Я до сих пор люблю тебя. Я не доверяю тебе, но люблю. И всегда любила. Всем сердцем. И я хочу попробовать еще раз, если ты захочешь. — Она закрыла глаза, чувствуя, как ее наполняет страх. — И мне стыдно за то, что я сказала тебе раньше. Я тоже хочу быть счастливой. Я поняла, что мне плохо без тебя.

Приглушенные звуки за дверью стихли, и она слышала только свое сердце. Она вдохнула, понимая, что ее признание сделало ее как никогда уязвимой, и не решилась посмотреть ему в глаза. Он мог одним словом уничтожить ее.

Этан издал непонятный звук и подошел к ней, тяжело дыша.

— Ты любишь меня?

Что-то в ее груди болезненно сжалось.

— Да. Этан наклонился вперед.

— Конечно, я хочу рискнуть, Кейт. — Его дрожащие руки опустились на ее щеки, и его блестящие глаза увлажнились. — Ты часть меня. Лучшая часть. И я хочу провести всю свою жизнь, убеждая тебя в этом.

Очевидно, он не понимал, почему она боится. Она схватила его за запястья и моргнула.

— Это будет непросто.

Он обеспокоенно посмотрел на нее:

— А кто хочет, чтобы было просто? — Он провел большим пальцем по ее дрожащей губе. — Я хочу тебя, Кейт. Простой. Сложной. Счастливой. Испуганной. Мне все равно, пока ты есть у меня.

Кейт освободила лицо от его рук и отошла в сторону, пытаясь создать дистанцию, чтобы подумать.

— Может, мы иногда будем ссориться и разочаровывать друг друга, и ты знаешь, что после несчастного случая я не могу иметь детей. Может, ты будешь жалеть о том, что твоя женщина не может родить тебе сыновей.

Он тихо выругался и поймал ее голову ладонями, заставляя посмотреть ему в глаза. Его голос звучал твердо и уверенно.

— Я всю жизнь хотел тебя, и я страдал, думая, что ты никогда не будешь со мной. Я хочу тебя, просто потому что ты — это ты. Не идеальная, со шрамами, больная, мне все равно. Я люблю тебя. Я люблю твое лицо, твое чувство юмора, твою улыбку, то, как ты заботишься о других, и то, как тебе удается быть одно временно женственной и сильной. Разве ты не видишь этого, Кейт? Если ты будешь со мной, мы сможем справиться со всем остальным.

Он замолчал, чтобы вдохнуть.

— Кейт, — прошептал он, — разве ты не знаешь, какая у меня жизнь, если в ней нет тебя?

— Знаю. Такая же, как у меня без тебя.

Слезы переполнили ее и потекли по щекам.

— Нет. Хуже. Потому что я разрушил твою веру в мою любовь. И этим я чуть не приговорил нас к боли на всю жизнь. Мне так жаль, Кейт.

— Все хорошо, — проговорила она. — Мне тоже жаль.

— Ты прощена. — Он впился в ее губы лихорадочным поцелуем. — Ты моя душа, — выдохнул он, целуя ее подбородок, ее щеки, ее брови. — Каждый день, который мне пришлось прожить без тебя, был адом. Каждая женщина, которой я пытался заменить тебя, была хуже предыдущей…

— Не надо, — простонала она.

— Но я не мог остановиться, — продолжал он, — потому что мне нужно было найти способ избавиться от воспоминаний.

Он замолчал, чтобы покрыть ее лицо поцелуями. Она дрожала под его прикосновениями.

— Господи, — пробормотал Этан с отчаянием. — Ты знаешь, на что были похожи эти последние дни? Ты заставила меня пройти через ад.

Неожиданно Кейт почувствовала, как его ладони опустились по ее спине на бедра. Прежде чем она поняла, что случилось, он взял ее на руки и направился к столу.

— Этан! — вскрикнула она.

— Тихо.

Ее юбка задралась к бедрам, одна туфля уже упала, и Кейт попыталась остановить его:

— Нет! Мы у тебя в офисе! Пожалуйста. Здесь люди, твои сотрудники, прямо за дверью!

— Тогда нам не стоит шуметь.

— Я не могу, — честно призналась она. — Все происходит так быстро. Мы еще не обсудили…

— Кейт, — перебил он. — Мне все равно, кто услышит или не услышит, и я не собираюсь больше разговаривать.

— Но… Этан поцелуем заставил ее замолчать.

— Мы будем тихо, — прошептал он. — Я обещаю.

Кейт задрожала. Она беспокоилась, что не сможет сдержаться. Кейт всю жизнь вела себя как положено, всегда помнила о своем месте в обществе. Он опустил ее на прохладную поверхность. Когда она снова обрела равновесие и уперлась ладонями в полированное дерево, он встал между ее бедер и снова страстно поцеловал.