Кэрол Маринелли - Уже не игра

— Иззи.

— Во дворце полный хаос. Нам нужно дать прессе что-нибудь, чтобы ее отвлечь. Когда журналисты узнают дату твоей свадьбы, они надолго потеряют интерес ко всему остальному.

— Я не стану называть дату только для того, чтобы успокоить прессу.

— Ты помолвлен! — воскликнул король. — При данных обстоятельствах ты должен радоваться, что народ хорошо воспринял новость. Поэтому я считаю, что чем раньше вы поженитесь, тем лучше.

— Я не стану публично называть дату, пока не обсужу этот вопрос с Аллегрой.

— Зачем тебе что-то с ней обсуждать?

— Сейчас двадцать первый век, папа, — бросил он, затем улыбнулся своей матери, которая присоединилась к ним.

— Люди в восторге от того, что наследник престола женится, — мягко произнесла она. — Вы, должно быть, тоже рады, что вашу новость так хорошо восприняли.

— Аллегра немного обескуражена, — ответил Алекс. — Вчера она воочию убедилась, что наши семьи принадлежат к разным мирам, и теперь сомневается, что достойна стать моей женой.

— Так убеди ее в этом, — отрезал король. — Желательно до ланча.

— Но ты же видел ее семью. Ее отец…

— Сегодня утром я пила чай с мистером Джексоном, — улыбнулась королева. — Он само очарование.

Алексу надоело ходить вокруг да около.

— Дело не только в чувствах Аллегры. Наша помолвка была ошибкой. Прошлый вечер это доказал. Я отвезу ее назад в Лондон.

— Снова убегаешь! Увиливаешь от своих обязанностей! Я не намерен это допускать, — заявил король.

— Как ты сможешь меня остановить? Я владею многомиллионной…

— Можешь не пытаться произвести на меня впечатление цифрами. Ответственность перед страной важнее любых денег, и я больше не позволю тебе от нее уклоняться.

Король был резок со своим старшим сыном, но он знал, что нужно Алессандро. Знал, что из него получится отличный правитель. В газетных статьях была доля правды: в последнее время народ не так благоговел перед королевской семьей, как раньше. Король это понимал и хотел, чтобы его сын помог ему с государственными делами, но не собирался в этом признаваться.

— Идти на попятную уже поздно. Ты сам выбрал Аллегру и сделал ей предложение. Теперь ты либо назначишь дату свадьбы и останешься со своей невестой на Сантине, либо вернешься с ней в Лондон.

— Отлично.

Все оказалось намного проще, чем предполагал Алекс. Они сегодня же днем вернутся в Лондон. Он останется там то тех пор, пока здесь все не успокоится.

Он повернулся, чтобы пойти к Аллегре и сообщить ей хорошую новость, но слова отца остановили его.

— Я не допущу, чтобы наследник престола расстроил народ двумя разорванными помолвками.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Алекс.

— Мы с твоей матерью не просто так произвели на свет еще одного сына.

На щеках королевы проступил румянец.

— Если ты порвешь со своей невестой, я потребую, чтобы ты отказался от права на престол, — произнес король тоном, не терпящим возражений.

— Я никогда от него не откажусь! — решительно заявил Алекс.

Такого он определенно не ожидал. Тогда в баре он был абсолютно уверен, что его отец потребует, чтобы они расстались, пригрозив ему лишением права на престол. Он пообещал Аллегре, что все будет именно так, но его хитроумный план обернулся против него. Сейчас ему придется вернуться к Аллегре и рассказать ей об ультиматуме, который предъявил ему его отец.

— Как я могу на ней жениться?

— Тебе следовало об этом подумать, когда ты делал ей предложение.

— В Лондоне все было по-другому. Приехав сюда, я понял, что она мне не подходит. Что я ее не люблю.

— Это хорошо, — ответил его отец. — В таком случае ты будешь уделять больше времени своим обязанностям.

— Послушай, папа, я действительно осознал свою ошибку. Она мне совсем не подходит.

— Уже слишком поздно. Народ…

— Неужели ты правда хочешь породниться с этими грубыми, невоспитанными людьми? Неужели ты правда думаешь, что из Аллегры получится хорошая королева?

— Алессандро! — возмущенно произнесла его мать, но он ее проигнорировал.

— Я должен провести остаток жизни с такой заурядной женщиной?

Вдруг у него за спиной раздался изумленный возглас. Он понял, кто это, еще до того, как повернулся.

— Аллегра…

— Пожалуйста, не надо. — Она подняла ладонь, чтобы заставить его замолчать. — Думаю, уже достаточно было сказано.

Аллегра вернулась в спальню и уставилась на мятую постель с разложенными на ней газетами. Подумать только, она на что-то надеялась и собиралась сказать Алексу, чтобы он не торопился с принятием решения. Скажи она ему такое, он бы рассмеялся ей в лицо.

Все! С нее хватит! Подойдя к комоду, она начала доставать из него свои вещи и бросать их на кровать.

— Что ты делаешь? — спросил вошедший в комнату Алекс.

— Угадай. Мне нужен мой паспорт и чемодан.

— Ты никуда отсюда не уедешь.

— Еще как уеду! Я отправлюсь в отель и все расскажу своим родственникам. Своим грубым, невоспитанным родственникам, — ответила она, с трудом сдерживая слезы.

— Ты неправильно все поняла. Я просто пытался убедить своего отца в том, что наш брак невозможен. То, что я сказал о тебе и твоей семье…

— Было произнесено с убеждением, — закончила за него она. — Я прямо сейчас пойду к своему отцу и скажу ему всю правду.

— Неужели? Может, также скажешь ему, чтобы он позвонил своему другу?

— Какому еще другу?

— Тому, который написал биографию Бобби без его согласия. Думаю, в ближайшие несколько месяцев ему будет чем заняться.

— Не смей мне угрожать.

— Я не угрожаю, Аллегра. Я говорю, что я сделаю. Если ты думаешь, что для тебя все закончится, когда ты расскажешь своему отцу правду, ты ошибаешься. — Он сделал небольшую паузу, чтобы она осознала серьезность его намерений. — Мой отец не допустит, чтобы наследник престола разочаровал народ двумя разорванными помолвками за короткое время. Я с ним согласен. То, что произошло вчера, имело далеко идущие последствия, и мы не можем их проигнорировать.

— Какие последствия?

— Не думай пока об этом. Сейчас у нас и без того достаточно забот. Для начала нам следует назначить дату свадьбы.

— Нет, — в ужасе простонала она. — Ты не можешь от меня этого ожидать после всего, что я услышала. Я не выйду за тебя замуж только для того, чтобы не разочаровывать твой народ.

У нее было такое выражение лица, словно он говорил не о браке, а о пожизненном заключении.

— Неужели брак со мной кажется тебе чем-то ужасным? Аллегра, реакция людей была неожиданной. Но жители Сантины непостоянны и легко меняют свое мнение. Сейчас они веселятся, потому что их будущий правитель собирается жениться. Но стоит тебе совершить хотя бы одну ошибку, сказать что-то не то, и их отношение к тебе сразу же поменяется кардинальным образом. Тогда я снова поговорю со своим отцом. Он наконец поймет, что мы совсем друг другу не подходим, и мы сможем расстаться и вернуться в Лондон. Если я разорву помолвку сейчас, мне придется отказаться от права на престол в пользу Маттео. Этого не случится, — решительно заявил он. — Меня воспитывали как будущего короля, и однажды я им стану. Пока же я буду жить на Сантине и выполнять обязанности наследного принца. Ты моя невеста, и тебе придется позаботиться о том, чтобы вчерашний вечер не повторился. Уверен, что несколько уроков этикета помогут тебе преобразиться и скоро я буду гордиться тобой.