Мелани Милберн - По ту сторону полуночи

— Я не сомневаюсь, что испытываю к тебе чувства, — сказала Белла. — Мало того, это не новые чувства. Мне кажется, они всегда жили в моей душе. Последние дни были просто волшебными… Но я не уверена, что удовольствуюсь только романом. Мне нужна сказка.

Эдуардо тяжело вздохнул и снова обнял ее, прижав подбородок к ее макушке.

— Я не хочу сделать тебе больно, Белла, — признался он. Я не могу давать такие обещания.

Он вдохнул запах ее волос, почувствовал, как ее тело обмякло, как будто став частью его самого. Эдуардо никогда никого не хотел так сильно, как Беллу. Он рассчитывал, что его страсть к ней перегорит со временем, но она стала только сильнее. Он до боли желал эту женщину. Но давать обещания ей или кому-либо другому было выше его сил. Он не мог допустить, чтобы кто-то, даже такое милое и очаровательное создание, как Белла, бросил его.

Эдуардо Силвери — тот, кто уходит, когда наступает время.

Эдуардо Силвери — тот, кто запирает свои чувства, чтобы никто не мог воспользоваться ими.

Он — тот, кто никогда никого не любил.

Влюбленность Беллы скоро пройдет. Эдуардо в этом был уверен. Она то влюблялась, то переставала любить с тех пор, как была подростком. Их интрижка подойдет к концу, и она вернется в Лондон, к великосветской жизни.

По крайней мере, Белла никогда не узнает, как сильно Эдуардо будет скучать по ней.

На следующее утро Эдуардо встал очень рано. Ни он, ни Белла в ту ночь почти не сомкнули глаз. Они занимались любовью. Но его мучило осознание того, что она уедет меньше чем через двадцать четыре часа. Да и уверенность в том, что ничего между ними быть не может, не давала покоя. Эдуардо привык отдаляться, когда отношения исчерпывали себя. Он ни разу не испытал угрызений совести или сожалений. Он обрывал связь и жил дальше. Почему в этот раз должно быть по-другому? Но что-то было особенное в том, как Белла сворачивалась клубочком в его объятиях, а его сердце билось свободнее, и каждый вдох был как новый глоток жизни.

Часами, до самого рассвета, Эдуардо мечтал о будущем с Беллой, о том, как они поженятся и будут жить вместе в Хавертоне. О счастливом смехе, наполняющем пустые комнаты и коридоры. Он даже представлял себе другой смех — детский. Смех их детей, бегающих по дому и превращающих особняк в настоящий дом.

Он старался отогнать эти мысли, но они постоянно крутились в его голове.

У него могло быть все.

У него могли бы быть Белла и Хавертон.

Вместе они построили бы счастливое будущее.

Но она может бросить его точно так же, как ее мать бросила Годфри, оставив бывшего мужа раздавленным, одиноким и жалким.

Старые страхи возвращались снова и снова. Как скоро Белла захочет вырваться из его объятий и вернуться к огням большого города? Когда она потеряет к нему интерес? Через неделю? Через месяц? Через год? Ему не хватит сил жить на острие ножа. Каждое утро он будет бояться, что, может быть, наступил последний день. Он привык к разочарованиям. Он научился всегда быть к ним готовым. Гораздо проще ничего не иметь, чем иметь все и все потерять.

Но потом еще более тревожная мысль присоединялась к остальным. А что, если он совсем не интересует Беллу? Что, если это с ее стороны не более чем месть? Она с самого начала имела полное право злиться на него, ведь он унаследовал ее отчий дом. Самая лучшая месть — притвориться влюбленной, а потом уйти от него. Тогда пресса может одновременно и пожалеть его, и выставить у позорного столба.

Эдуардо повернулся к компьютеру в надежде отвлечься от горьких размышлений. Однако, открыв интернет-газету, он от ярости чуть не задохнулся. Ему не пришлось долго ждать предательства.

Все уже лежало в открытом доступе.

Проснувшись, Белла спустилась вниз. Ночью Эдуарде часами страстно занимался с ней любовью. Она вспоминала ощущения, которые охватывали ее от близости с ним. Интересно, переживал ли он, что на следующий день она собирается уехать в Лондон? Не из-за этого ли она почувствовала перчинку отчаяния вчера ночью? Эдуардо сжимал ее в своих объятиях, как будто не желал отпускать. Белла очень хотела, чтобы он произнес слова, которых она ждала, но Эдуардо молчал. Молодая женщина надеялась, что решение об отъезде в Лондон покажет ему, как много она значит для него. Какими пустыми станут для него дни и ночи без нее.

Эдуардо — человек гордый и закрытый. Ему понадобится время на то, чтобы осознать, что он теряет, и еще больше времени уйдет на то, чтобы признать это. Но после вчерашней ночи в душе Беллы вспыхнула искра надежды. Она почувствовала, что он любит ее. Эдуардо ничего не говорил, но его тело сделало это за него. Все, что ему требуется, — это смириться с чувствами. Он привык запирать их на замок. Он привык отрицать их. Но как долго Эдуардо сможет отрицать мощную связь между ними? Это был не просто отличный секс. Возникло единение на более глубоком уровне. Белла ощущала такую близость с ним, какую не переживала ни с кем из своих любовников. Он впустил ее в свое сердце. Теперь она могла смело утверждать, что знает Эдуардо. Ей известны его ценности, его сильные и слабые стороны, его истинная натура.

Белла открыла дверь в кабинет и увидела, что он стоит у окна.

— Эдуардо! — позвала она.

Он повернулся и осмотрел ее с головы до ног. Его взгляд насторожил Беллу. Он не искрился и не волновал. Напротив, в нем появилось нечто пугающее.

— Я говорил с юристом, — произнес Эдуардо холодным отчужденным тоном, совсем не похожим на тот сексуальный шепот, который она слушала почти всю ночь.

— Извини… Что?

Он швырнул кипу бумаг на край стола.

— Теперь ты сама по себе, — отрезал Эдуардо. — Я больше не твой опекун.

Белла сглотнула и неуверенно шагнула к нему:

— О чем ты? Я не понимаю…

Его глаза походили на зелено-голубые кусочки льда.

— Я хочу, чтобы ты убралась отсюда в течение часа. Не трать время на сборы. Я попрошу миссис Бейкер, когда она вернется, собрать твои вещи и все, что находится в детской. Я не хочу, чтобы какие-нибудь вещи, принадлежащие тебе, оставались здесь.

— Эдуардо… Что ты говоришь?

— Это был отличный план! — Он не разжимал кулаки. — Ты была очень убедительна. Не многим удавалось водить меня за нос, а тебе, должен признать, это почти удалось.

Белла почувствовала, как холодок пробежал по ее спине.

— Какой план? Я не понимаю. В твоих словах нет никакого смысла. Почему ты ни с того ни с сего так обращаешься со мной?

Он развернул монитор.

— Вот что ты наделала, — сказал Эдуардо. — Ты именно это планировала с самого начала? Прекрасный план мести. Не могу поверить, что тебе легко удалось меня одурачить.

Белла посмотрела на монитор. От заголовков ее сердце болезненно заныло.