Тори Андерсен - Русалочка

С этими мыслями Адель вышла как-то утром из дома и направилась в университет. Сегодня был ее первый рабочий день, потому что профессор попросил прийти помочь. Вполне вероятно, что на кафедре она может встретиться и с Шерри. Адель не решила еще, как в этом случае ей нужно себя вести, и поэтому шла пешком, не торопясь, пытаясь за длинную дорогу хоть как-то настроиться… Мимо шагали сотни людей. Сотни, тысячи… Это — огромный город, и где-то в нем сейчас находится ее Эдриан.

Ее ли?.. Она вздохнула, поворачивая в переулок, чтобы срезать дорогу. Если она зря подозревает Эдриана бог весть в чем, то почему он не пытается ее найти здесь, в Нью-Йорке?

Или, может, ей самой нужно его искать? Вот и Мадлен говорила «езжай к нему».

Сейчас она пытается понять, чего хочет Шерри, а сама-то она чего хочет? Сама она чего желает от Эдриана? Любви? Замужества? Секса? Привязанности или дружбы? И зачем тогда было бежать от него?

Адель сама не знала, какие именно мотивы послужили причиной ее поспешного бегства из Финляндии. Кажется, Эдриан был готов к серьезным отношениям… ну, почти готов. Натали в таких случаях говорила «чуть недопечен». Ей оставалось только немного подтолкнуть его в нужную сторону, и… все пошло бы как по маслу. А возможно, даже последовало бы предложение. Но она предпочла убежать, спрятаться и ждать, когда он сам созреет и выберет. Разве это разумно?

Очень разумно, подумала Адель. Даже мудро. Потому что она в своей жизни уже достаточно «напеклась». Она уже столько раз проверяла, провоцировала, допекала, вынуждала и прижимала к стенке… А уж последний случай с Николасом — самая лучшая иллюстрация того, что не нужно искусственно удерживать мужчину возле себя. Иначе ты рискуешь так увлечься, что не заметишь, как он у тебя под носом будет спать с другой. А потом (что вполне закономерно) уйдет от тебя к ней.

Разве этого она хочет от отношений с Эдрианом? Нет, конечно. Тогда ей нужно ждать, когда он сам придет. Адель остановилась и помотала головой. Нет, это тоже неправильно. Мадлен сказала «езжай к нему». Если она будет просто ждать, то дождется лишь того, что Шерри все-таки приберет его к рукам. Или еще кто-нибудь.

Тогда что же делать? Пытаясь ответить на этот вопрос и внимательно глядя себе под ноги, Адель вдруг почувствовала, как кто-то схватил ее за плечи и радостно вскрикнул:

— Вот черт! Адель! Какая встреча!

Перед ней стоял Николас и улыбался, словно рождественский Санта-Клаус. Только мешка с подарками не хватает, подумала Адель и, вдруг вспомнив, что рождественский мотив в их отношениях сыграл роковую роль, насупилась.

— Что тебе надо? Что ты так радуешься?

— А ты будто бы не рада? Встреча со старыми друзьями — по-моему, это всегда приятно.

Перед ее мысленным взором всплыла видеозапись, где он обнимался с Кайли и Эдрианом.

— Смотря с какими.

— Брось, Адель! Ты не представляешь, как я счастлив, что судьба свела нас! Потому что ты для меня всегда была… Солнышко мое, у тебя, что, проблемы? Ты такая грустная.

Она равнодушно пропустила его пышные обращения и ответила:

— Нет, у меня никогда не бывает проблем, ты знаешь это.

— Везет тебе. — Он сделал нарочито печальное лицо. — А вот у меня есть. Вернее, были.

— Поздравляю. Дай пройти.

— Ты не хочешь спросить, что случилось?

— Что случилось?

— Мы расстались с Кайли.

— Поздравляю. Все-таки дай пройти.

— А знаешь… — Он достал сигареты и закурил, глядя в небо. Это означало, что беседа затянется по меньшей мере еще на полчаса, пока он не выразит очередную витиеватую мысль. — Я думаю, это к лучшему. Ведь я ей благодарен.

— Ты и мне был благодарен.

— Да. Но ей особенно. Благодаря ей я смог оценить наши с тобой отношения.

Она сосредоточила на нем взгляд.

— А наши отношения тут при чем?

— Адель, ты не хочешь попробовать сначала? — Он подошел к ней вплотную и обнял. — Мне кажется, я тебя люблю.

Адель глупо поморгала. Наверно, она ослышалась. Николас очень осторожно относился к слову «люблю» — просто так из него невозможно было вытянуть его.

— Что?

— Да. Я понял за эти полгода, пока тебя не было рядом, что сильно тебя люблю. А Кайли, она… Это просто страсть. И она прошла.

— За полгода? А давно ты расстался с Кайли?

Ей захотелось крикнуть ему: да я же видела, как вы были счастливы еще в июне! Примерно тогда по ее расчетам была сделана та видеозапись.

— Меньше месяца назад. Но это не имеет значения, начиная с Рождества, когда мы… Все это время я думаю о тебе. Адель, правда!

Он стоял перед ней, достаточно взрослый тридцатилетний парень, состоятельный и обычно довольно серьезный, и на его лице была такая беспомощная улыбка, что казалось еще немного — и он опустится на колени и расплачется.

— Может, ты все эти два года ждала, когда я сделаю тебе предложение?

Именно этого она и ждала! Но ему следовало бы догадаться чуть пораньше. Адель сделала надменное лицо.

— Ты с ума сошел?

— Понятно. Значит, ждала. Ну вот время и пришло. Адель, выходи за меня замуж.

Она еще раз посмотрела на него и глупо поморгала.

— Зачем?

— Ну как зачем? Я тебя люблю, ты меня…

— Стоп. Стоп, Николас. Обстоятельства немного изменились.

— Какие обстоятельства, глупышка! Ну что может измениться?

— Я не могу выйти за тебя замуж. Я… люблю другого человека. — Она даже не поняла, что сейчас сказала, только почувствовала, как в груди что-то больно закололо. — Да. Очень сильно люблю.

— Какого другого?

— Ну, другого. А что, по-твоему, на свете кроме тебя нет достойных мужчин?

— Есть, наверно… Адель, я понимаю, ты обижена на меня, но… у тебя есть время подумать. Я позвоню тебе завтра.

— Завтра ничего не изменится.

— Хорошо — послезавтра. Я буду звонить каждый день, пока ты не простишь меня.

Адель почти с умилением посмотрела на него и вздохнула.

— Для нас обоих будет лучше, если мы не будем друг другу мешать жить.

— Я все равно позвоню.

Она покачала головой, обошла его и пошла было дальше, но через пару метров резко остановилась. Почему она не догадалась спросить у него про Эдриана?! Ведь это же шанс!

— Николас!

— Адель!.. Адель, ты решила вернуться…

— Нет, я решила спросить.

— Кстати, чуть не забыл. Тебе тут привет передавали. Один мой давний приятель, Эдриан. Он увидел тебя на фото… Адель! Что такое, черт побери!

Она повисла у него на плаще, схватив за грудки.

— Кто передавал? Кто передавал мне привет?

— Да убери ты руки! Сумасшедшая девчонка!.. За что и люблю, — вдруг улыбнулся он.

— Эдриан передавал мне привет?

— Ну да, зашел ко мне как-то, увидел тебя на фото. Откуда вы знакомы, кстати? Он почему-то разволновался, когда я ему сказал… э-э-э…

— Что ты ему сказал? — холодея спросила она.