Тори Андерсен - Русалочка

— Ну… поскольку мы уже расстались к тому моменту с Кайли, я сказал, что ты моя бывшая девушка, а сейчас мы с тобой снова вместе и собираемся…

— Что собираемся?

— Ну… пожениться.

— Зачем?! — У Адель потемнело в глазах. То ли от ужаса, то ли от ярости.

— Но ведь это же…

— Зачем ты ему сказал неправду?

— Почему неправду? Рано или поздно…

— Что ты наделал, Николас?!

— А что я наделал? Подумаешь, немного опередил события. Он что… имел какие-то планы на тебя? — Николас задумчиво посмотрел на нее, очевидно о чем-то догадавшись. — Он что… Вы с ним — что? У вас отношения?

Она со всей силы влепила ему пощечину.

— Идиот! — И ушла прочь, размазывая слезы.

Теперь она знала, почему Эдриан не ищет ее в Нью-Йорке.

Она увидела его через несколько минут, на пороге центрального здания университета. Эдриан выходил из дверей и спускался по ступенькам к машине. Первым желанием Адель было догнать его. Но, пробежав несколько метров, она остановилась. А хочет ли он ее видеть сейчас? Он же уверен, что она скоро выходит замуж за Николаса.

Наверное, он приезжал к Шерри. Адель скрипнула зубами: наверное, они с Шерри стали большими друзьями, если он приезжает к ней на работу. Впрочем, почему друзьями? Они просто любовники, и все. Любовники тоже могут приезжать друг к другу на работу. Она стрелой взмыла на третий этаж и в две секунды оказалась возле кафедры.

— Вот как все удачно складывается, Шерри, — не так ли? — сказала Адель, врываясь в их общий кабинет.

Та, явно не ожидавшая ее такого эффектного появления, испуганно встала ей навстречу.

— Здравствуй, Адель. Что ты имеешь в виду?

— Ты знаешь, что я имею в виду! — Адель не соображала, что делает, ею двигали ревность и ярость, а в глазах было темно. — Ну так вот: просто так я не сдамся! Пошли вы все к черту! Если вы оба такие двуличные… подлые… Я вас всех ненавижу…

Она очнулась только после того, как старый профессор попытался отцепить ее руки от блузки Шерри, которую она крепко сжимала за воротник. А поскольку Шерри была значительно ниже и мельче по комплекции, то ей грозила реальная опасность быть задушенной прямо на весу. (Видимо, желание Адель хватать всех за грудки не смогло в полной мере выплеснуться сегодня на бедного Николаса.)

— Девушки, девушки! Вы же так друг друга погубите! Разве можно… Интеллигентные взрослые люди…

— Когда интеллигентные взрослые люди начинают делить мужчину, они превращаются в маленьких первобытных дикарей, — прошипела Шерри, поглаживая красную шею. — Спасибо вам, мистер Ричмонд. Эта негодяйка меня удушила бы сейчас.

— Шерри, на твоем месте я бы не разбрасывалась словами, — едко ответила Адель. — Я насчет «негодяйки».

— Давайте вы не будете драться не только здесь, но и вообще.

— Хорошо. Драться не будем. — Адель села на стул, тяжело дыша. — Зачем он приезжал?

Шерри прошлась по кабинету туда-сюда, но не спешила отвечать.

— Я задала тебе вопрос!

— Кхе-кхе… — Профессор поднялся. — Ну, я думаю, Адель, вы тут немного поговорите, чтобы я вам не мешал, а потом мы с вами все-таки проверим картотеку.

— Хорошо, — процедила она, не отрывая взгляда от Шерри. — Ну, так что ему тут было надо?

— Да тебя ему было надо! Тебя! Успокойся. — Шерри стояла перед ней, скрестив руки на груди. — Он приезжал ко мне. Но вообще-то к тебе.

— Это как?

— Я отдала ему твои ключи.

— Что-о?!

— Натали просила передать их тебе на работе. Она же мечтает нас помирить. А он… он…

— Что он?

— Адель, а почему ты так себя ведешь, словно имеешь на него морального права больше, чем я?

— Потому что я имею на него морального права больше, чем ты. Потому что он — мой любовник. Потому что я спасла ему жизнь в ту ночь. Потому что я его… А ты всего лишь моя подруга… которая пыталась его заполучить, но не смогла.

— Я, как ты изволила выразиться, «пыталась его заполучить», потому что первая оценила его достоинства. И предложила вам с Натали честную…

— Шерри, мы с Эдрианом познакомились гораздо раньше. И достоинства его я оценила гораздо раньше тебя. Ты и сама это подозревала там, на озере, — не так ли? Поэтому не валяй дурака.

— А где же вы познакомились?

— Не важно. Но это произошло при весьма… пикантных обстоятельствах. Поэтому первое время мне не хотелось обнаруживать себя перед ним, да еще быть его соседкой.

— Но это не помешало тебе стать его любовницей.

— Не помешало. Но это тоже произошло при весьма пикантных обстоятельствах.

— Я не сомневаюсь в этом. Адель, я устала от твоих оговорок. У тебя все всегда исключение из правил. У тебя везде «особый случай» или вот «пикантные обстоятельства».

— Ну ничего. Можешь отдохнуть некоторое время. От меня и от моих оговорок.

— Ты не хочешь со мной больше общаться?

— А ты хочешь?

— Честно говоря…

— Так зачем приезжал Эдриан?

— Мы не на допросе.

— Извини. Но, кстати, почему ты отдала ему ключи? Он что, собрался с этими ключами ко мне ехать?

— Не знаю! — Шерри отвернулась. — Он… Мы с ним… немного общались там, в Финляндии.

— Вот как? Вы встречались?

— Да. Он оставался в стране, говорил, что у него есть еще дела кроме мебельного бизнеса. Мало ли что… Мы встретились в Хельсинки.

— Случайно?

— Да, Адель! Ты не поверишь, но действительно случайно!

— Не поверю.

— И зря.

— Это не важно. И вы… Между вами что-то было?

— Нет, к сожалению.

— Ах, вот как?! «К сожалению»? Ну ничего. У тебя все впереди.

— Сомневаюсь. Учитывая твое настроение. Да и его тоже.

— Да? Интересно. Что же между вами произошло?

— Ничего. Мы просто только что поговорили. И выяснили, если можно так выразиться, отношения.

— Ах, отношения… — сказала Адель ласково. — И что же такого он сообщил, что заставило тебя отдать ему мои ключи? Ведь это серьезный поступок, Шерри. — Она с нарочитым уважением покачала головой.

Шерри снова отвернулась к окну, скрестив руки на груди. Она говорила с трудом разжимая зубы.

— Ничего особенного. Он сказал мне, что… что у нас ничего не получится, как бы я ни старалась. И спрашивал, где ему найти тебя, потому что очень сильно хочет видеть именно тебя, и больше никого. А ты что, правда за Николаса замуж собралась?

— Что-что?

— Ну, ходят слухи, что будто бы у вас скоро свадьба.

Адель стукнула ладонью по столу.

— Что этот идиот всем растрезвонил?! Я сама об этом только сегодня узнала. Случайно.

— Какой идиот? Мне Эдриан сказал.

— Эдриан. Эдриан… — Адель вздохнула, почувствовав, что ей просто приятно повторять его имя. — Нет, конечно. Просто Николас, должно быть, сошел с ума. Или пытается отомстить Кайли.

Шерри смотрела на нее с сожалением.

— Да, Адель. Не знала я, что когда-нибудь наша дружба подвергнется такому испытанию из-за мужчины.