Нина Харрингтон - Интервью с идеальной женщиной

– Пятница, говоришь. То есть, по существу, мне придется находиться у тебя в рабстве всю следующую неделю, прежде чем ты даже начнешь думать, стоит ли предоставлять мне возможность взять у тебя интервью?

Двумя пальцами Эмбер вытащила визитную карточку из кармана платья, одарила Сэма сладчайшей улыбкой, предназначенной для фоторепортеров, и, заглядывая глубоко в его потухшие глаза, подняла визитку высоко в воздух:

– Приятно убедиться, что твоя способность к дедуктивным умозаключениям осталась на прежнем высоком уровне. Прослушивание завтра в моей квартире в десять утра. Да, чтобы все прошло немного интереснее, я для каждого дня буду готовить тебе новое испытание. Жду тебя, Сэм. Если, конечно, ты мужчина и способен принять вызов.

Воздух заискрился от напряжения. Сэм сделал два решительных шага вперед и, прежде чем Эмбер воспользовалась шансом возразить или возмутиться, обхватил ее и прижал к себе.

Эмбер замерла, когда его длинные проворные пальцы пробежали по ее спине, как если бы не было на ней тонкого шелкового платья. Она ощутила его горячее дыхание на своих щеках. Вдохнула аромат машинного масла, мужского пота и энергии. Аромат Сэма. Все это опьяняло.

Он заглянул ей в глаза. Словно приковал взглядом.

– Бэмби, я мужчина и справлюсь со всем, что ты предложишь.

В углу рта застыла нахальная усмешка. Он знал, какой эффект произвел на нее. Потом так же стремительно отстранился и отступил. Эмбер с трудом удержалась на ногах. Он подмигнул ей:

– Увидимся завтра.

– Жду с нетерпением.

Глава 5

– Нет, мама, я серьезно. Мне не нужно мнение другого специалиста, пусть даже и опытного. Все врачи, которые меня осматривали, рекомендуют полгода отдыха для восстановления. Нисколько не сомневаюсь, что твой друг в Майами – превосходный врач, но я не стану напрягать запястье раньше положенного срока.

Эмбер закрыла глаза и позволила матери разглагольствовать о том, что нельзя столь безответственно относиться к своей карьере, еще минуты две, прежде чем прервала ее:

– Мама, я люблю тебя, но мне надо идти. Отличного тебе круиза. Пока.

Она дала отбой, медленно подошла к перилам ограждения и стала смотреть на панораму Лондона, открывавшуюся из ее роскошного пентхауса. Серебристая Темза широкой лентой пересекала кварталы офисных зданий из стекла и металла. Между современными архитектурными чудесами выглядывали шпили и сводчатые крыши старинных соборов и внушительных каменных зданий, которые когда-то доминировали в лондонском пейзаже. Толкотня и суматоха, шум интенсивного уличного движения и стройки доносились до высоты пятого этажа, создавая фонограмму для документальной картины о жизни современного города. Всюду чувствовалась жизнь, энергия, неустанное движение к процветанию и богатству.

Вряд ли можно было представить более разительный контраст крошечному приюту на морском берегу в Керале, где Парвати празднует свадьбу. Приморская деревня, где был основан приют для девочек, имела водопровод и электричество… большую часть года. Ей бы хотелось вернуться туда и повидать их снова. Когда-нибудь. Когда она не будет так бояться схватить еще какую-нибудь смертельно опасную инфекцию. Холодная дрожь пробежала по плечам Эмбер, и она плотнее укуталась в кашемировую шаль. Хит и мама правы в одном. Как всегда. Если бы она не была так напугана, собрала бы куда больше средств для приюта, находясь в Лондоне, или Бостоне, или Майами, чем рисковать возвращаться в Кералу, где несколько месяцев назад подхватила менингит. Теперь, следуя советам, необходимо преуспевать в жизни. Но без игры на фортепьяно. Уж точно. Сколько бы мама ни ворчала, уговаривая обдумать все заново и составить план нового концертного тура. Год назад она наверняка согласилась бы и принялась упорно репетировать, но отныне та часть ее жизни была завершена.

Когда болезнь и месяцы постельного режима выбили Эмбер из привычной колеи, ей пришлось обдумывать некоторые трудные вопросы, касающиеся жизни, которую она вела, и решить, как жить в будущем.

Эмбер закрыла глаза и несколько раз медленно вдохнула и выдохнула. «Никакого возвращения, девочка. Никакого возвращения. Только вперед».

Солнце ласкало лицо, и когда она открыла глаза, первым увидела плетеный веревочный браслет, который сплела Парвати и надела ей на правое запястье в последний день пребывания Эмбер в приюте.

Хит и мама любили ее, и именно на этом и следовало сосредоточиться. Она вернется в Бостон и начнет работать в благотворительном фонде для Парвати. Благотворительные концерты всегда популярны, и в сообществе профессиональных музыкантов, в которое входит и мама, они смогут организовать сборные концерты лучших мировых солистов, те принесут тысячные сборы на нужды благотворительности. Ей выпал шанс сделать что-то хорошее. Она ухватится за эту возможность обеими руками и будет крепко держаться, не важно, какой бы ухабистой ни была дорога, простирающаяся перед ней.

Первое препятствие? Разговор с Сэмом.

Эмбер поглядела на часы, и трепет предчувствия смешался с закипающим внутри волнением. В другом месте и в другое время она сказала бы, что одна мысль встретиться с ним снова лицом к лицу заставляла ее нервничать. Это было до дикости нелепо. Она в своей квартире, и он должен выручить ее, как и обещал.

Они заключили сделку. Его время в обмен на интервью. Ничего больше. Что еще могло быть между ними?

– Во всей этой провальной встрече выпускников есть один плюс. – Кейт, радостно смеясь, обняла Эмбер за талию. – Слишком много лет мы не собирались втроем в одном городе в одно время. Так воспоем же славу школьным встречам!

Эмбер расхохоталась в ответ и они чокнулись с Кейт кружками кофе:

– До сих пор не могу поверить, что уже середина мая. Апрель прошел каким-то размытым пятном.

– И не говори. – Кейт плюхнулась в балконное кресло лицом к Эмбер.

– Может, Лондон и страдает от экономического спада, но индивидуальный пошив по заказам явно переживает бум, и я никогда раньше не была настолько занята. Потрясающе. Действительно потрясающе. Но изнурительно. Сил моих больше нет.

– Что ж, это придаст тебе сил. – Саския Элвуд вышла на террасу с подносом восхитительных канапе и всевозможных закусок и поднесла их Эмбер. – Образцы для твоего дня рождения. Мне надо, чтобы ты попробовала все и сказала, какие тебе понравились больше всего.

Кейт приподнялась с кресла:

– Эй, мне ведь тоже надо попробовать. Завтрак был так давно.

– Тебе тоже достанется. Становись в очередь, но первая проба за новорожденной. Кроме того, ей надо немного поправиться. И чем только они кормили тебя в госпитале?! Как ты появишься в моей гостиной такой бледной и худой?