Нина Харрингтон - Интервью с идеальной женщиной

– Невероятно! – удивилась Саския. – Это один из твоих приятелей из мира моды?

– Не совсем. Кажется, Сэм Ричардс определил себя в фотожурналисты на этой неделе. Кто-нибудь хочет еще пирожных? – Эмбер запнулась и посмотрела на Кейт, которая обхватила голову руками и застонала. – Не волнуйся по поводу Сэма. Он знает, что ему придется быть паинькой, если он хочет получить интервью. Считайте, что это часть расплаты.

Кейт покачала головой и отправилась на кухню за новой партией закусок.

– Не ешь ничего прямо из духовки, сожжешь рот! – крикнула Саския ей вдогонку и улыбнулась Эмбер: – Расплата, говоришь? Можно посмотреть на это и так. Не сомневаюсь, Сэм отлично справится с работой. Но, Эмбер, дорогая, м-м-м… Я за тебя волнуюсь.

Прежняя Эмбер отшутилась бы, отмахнулась легкомысленно, но новая Эмбер постепенно училась открываться навстречу тем, кого любила и кому доверяла.

– Тебе ведь всегда нравился Сэм, правда?

Саския кивнула:

– Думаю, нравился. Не в романтическом плане, конечно, такого точно не было, однако нравился. Его отец несколько лет возил тетю Марго и иногда брал с собой Сэма. Думаю, именно поэтому я и предложила твоей маме воспользоваться его услугами, когда ей требовался парадный выезд на мероприятия. Мне кажется, я вас и познакомила. Можешь обвинять меня в случившемся. Но, право, я считала его хорошим. – Она нахмурила брови. – Скажи, а почему ты сейчас об этом меня спрашиваешь?

– Потому что все было как-то странно, словно предопределено. За эти годы я иногда воображала себе, что стану говорить, встретившись с ним неожиданно в каком-то аэропорту или гостинице или если он придет на мой концерт. Но когда увидела его вчера, все остроумные, оскорбительные выпады улетучились из памяти. Передо мной был все тот же Сэм из гаража своего отца. И я снова почувствовала себя застенчивой долговязой семнадцатилетней девицей, которая старается выглядеть взрослой и умной перед этим красивым и опытным городским юношей. Я доверилась ему… А он предал меня в тот момент, когда я больше всего нуждалась в нем. Почему я решила, будто могу доверять ему теперь? Сиротский приют в Индии слишком важен для меня. Чтобы правдивую историю не заслонила очередная сплетня про знаменитость, которая облетит мир за несколько секунд. Ты только представь заголовки. «Отважная и прекрасная Бэмби Дюбуа обманывает смерть от менингита. Карьера вдребезги разбита». Да уж, это им понравится.

– Вот почему ты так осторожничаешь. Тебе не кажется, что между вами слишком много всего намешано, чтобы рассчитывать на его беспристрастность? Но мы попробуем его на эту роль. Договорились?

– Безусловно, договорились. Если Сэм сумеет выдержать, то и я смогу.

– Правильно. А попутно ты заставишь его понять то, что не поняли твои более красивые и успешные кавалеры. Но, боюсь, тебе это не дано. Мы с Кейт всенепременно будем постоянно тыкать Сэма носом, чтобы он понял, какую ужасную ошибку совершил, когда упустил тебя. И что это ты взяла над ним верх.

– Саския! Я не говорила, что мы будем проявлять жестокость. И что значит – я взяла над ним верх? Стоило Сэму улыбнуться мне, как я вся затрепетала от ног до самой макушки. Это нелепо, я едва могу признать это. Последний раз, когда со мной случилось нечто подобное, все кончилось тем, что я оказалась в самолете на Катманду с чемоданами, полными вечерних платьев, партитур, совершенно не представляя, чем буду заниматься по прибытии.

– Тот Марк, альпинист?

Эмбер кивнула.

– А тремя годами раньше Рико. Автогонщик. Один поцелуй в щеку и объятие во время технического перерыва, и я пропахла дизельными парами на долгие месяцы. – Эмбер мелодраматично вздохнула. – Я безнадежна, понимаю. О чем только я думала? Единственное объяснение – меня прокляли при рождении. Ты же знаешь, как бывает. Добрая крестная фея наделяет меня музыкальным талантом, а злая говорит: «О, как мило. Только в обмен ты будешь влюбляться в мужчин, одержимых исключительно своими увлечениями. Так что ты лучше скорее привыкай к этой мысли».

– Ты никогда не думала, что тебе выпало счастье полюбить выдающегося мужчину, – задумчиво ответила Саския. – Видишь ли, не у всех нас был шанс обнять автогонщика или целоваться у подножия Эвереста. Завидую тебе, у тебя хватило храбрости рискнуть.

Эмбер тут же подскочила и обняла Саскию за плечи:

– Ты еще встретишь кого-нибудь, я уверена. Особенно теперь, когда открывается Элвуд-Хаус. Только подумай обо всех этих красавцах управленцах, которые будут выстраиваться в очередь за твоими вкусностями.

– Твоими устами. Интересно, как это стыкуется с нашим Сэмом Ричардсом? По-моему, наш небольшой план можно реализовать двумя путями. Либо ты замораживаешь свой трепет, дабы исключить Сэма из своей жизни окончательно. Либо… – Саския лукаво улыбнулась, – ты можешь поддаться искушению испытать новую улучшенную версию Сэма. И не смотри на меня так. Вполне реальная перспектива. Опасная, но вполне даже возможная. Это тревожит меня, Эмбер. Я-то знаю, как отчаянно ты была влюблена в Сэма. Ведь я была с тобой, помнишь? Не хочу, чтобы ты снова прибежала в Элвуд-Хаус вся в слезах из-за него.

– Сэма? – послышался из спальни пронзительный голос, и секундой позже на террасе появилась Кейт, нагруженная новой порцией закусок.

На ее голове красовалась огромная красная шаль, свернутая в виде тропического цветка, из-под узлов шелковых шарфов свисало несколько нитей из огромных бусин.

– У тебя нет времени думать о мальчиках, женщина! – Кейт кивнула в сторону гардеробной. – Эмбер Дюбуа, я боюсь открывать двери твоих шкафов, чтобы на меня не сошли лавины.

– Знаю, знаю. – Эмбер примирительно замахала здоровой рукой. – Я потратила почти весь вчерашний день на поиски чего-нибудь повседневного, и все закончилось походом в магазин. Я привыкла сваливать все здесь, и когда мне нужно что-нибудь, я не в состоянии ничего найти. – Эмбер нахмурилась и выпятила нижнюю губу. – Разве это нормально – иметь концертных платьев больше, чем трусиков? Мне нравится наряжаться для зрителей, при этом очень сложно отказывать модным дизайнерам, когда они бесплатно предлагают великолепные наряды. Большинство из тех платьев надевались только на один выход. Жаль, что они оседают в моей гардеробной мертвым грузом. А может… – на ее лице расцвела улыбка, – леди, что вы скажете о высвобождении жизненного пространства с благотворительными целями? Я говорю об интернет-аукционах и комиссионных магазинах дизайнерской одежды.

Саския и Кейт поддержали идею Эмбер восторженными криками.

– Принимаю ваши крики за одобрение. Итак, начнем с бальных платьев. Условие одно: вы не прикасаетесь к туфлям. Договорились? Приступайте. Я с вами.