Барбара Данлоп - Позволь быть рядом

Кассиди очень устала, и Мила обрадовалась, что сегодня та не вышла на бис.

Она сунула в карман телефон и побежала к ступенькам на сцену, потом за занавес и по темному узкому коридору в маленькую гримерную. По пути старалась запомнить все лица и, по крайней мере, смутно вспоминая каждого служащего клуба.

Дверь тесной гримерки была открыта. Эйлин казалась взволнованной, о чем-то говорила с Кассиди и одним из оркестрантов.

– Шесть месяцев. Испытание с обеих сторон.

Оркестрант заговорил прямо с Кассиди. Мила вспомнила, что его зовут Артур.

– Что скажешь, малышка?

– Скажу, что мы это сделаем! – ухмыльнулась Кассиди, но тут же заметила Милу.

– Привет, Мила. Мы собираемся подписать контракт с «Бампером». Эйлин организует турне.

Мила не удивилась новостям. Эйлин всю неделю твердила о турне. «Бампер» считался надежным оркестром, и продолжение сотрудничества, очевидно, имело смысл для Кассиди.

– Готова ехать?

Та преувеличенно тяжело вздохнула:

– Полагаю, придется.

– Выглядишь усталой.

– Я не устала. Но пока доберешься до машины… Габби или Трой не звонили?

Они нашли няню, Габби Рид, которая начала работать два дня назад.

– Отсутствие новостей – тоже хорошие новости, – заметила Мила.

Кассиди повесила сумку через плечо:

– Поговорим позже.

Все три оркестранта помахали ей рукой на прощание.

– Позвони, когда встанешь завтра, – попросила Айлин.

– Привет.

Кассиди вяло пошевелила пальцами, когда они шли к двери.

Мила вышла первой, пройдя через кухню к входу для доставки продуктов. Толкнула стальную дверь, которая вела к маленькой бетонной лестнице. Переулок позади здания был широким и хорошо освещенным. Собравшаяся толпа радостно завопила и бросилась вперед, когда вышла Кассиди. Она широко улыбнулась и помахала фанатам. Тех было больше, чем прошлой ночью. Мила собралась и стала пробираться сквозь толпу. Кассиди следовала за ней по пятам. Продвигались они медленно. Фанаты совали Кассиди ручки и бумагу, старались приблизить лица к ее лицу. Для селфи.

Взгляд Милы перебегал от лица к лицу, проверяя язык тела и замечая предметы в руках окружающих. В основном мобильники, плееры, ручки. На вид ничего опасного.

Как вдруг она заметила мужчину тридцати с лишним, с аккуратной прической и усиками. Он хмурился, глядя на кишевших вокруг людей. И выглядел явно не на месте в блейзере и галстуке. Она взглянула на его руки и увидела плеер.

– Мила, – дрожащим голосом позвала Кассиди.

Она развернулась и увидела здорового мужика, прижимавшего ее к себе с тем, чтобы сделать фото.

Мила быстро втиснулась между ними. Ударила парня локтем в солнечное сплетение, временно обезоружив. Тот, задыхаясь, ловил губами воздух. Обняла Кассиди за плечи и быстро повела к машине.

Вегас встретил их на полпути, заняв место по другую сторону от Кассиди.

– Вы в порядке?

– Все под контролем, – заверила Мила, выключая сигнализацию и мгновенно открывая пассажирскую дверцу. Аккуратно усадила Кассиди на сиденье и заперла за ней дверь.

– Это нормально? – повторил Вегас, когда они обошли машину.

Вспышки слепили глаза, фанаты делали снимки через окна машины.

– Сегодня людей больше обычного, – заметила Мила.

– Почему вы ничего не сказали?

Она прислонилась спиной к двери со стороны водителя.

– Я сказала. Сказала Трою, что здесь собираются толпы. Объяснила, что популярность Кассиди растет. И не раз рекомендовала составить план охраны. Он посчитал, что я пытаюсь получить постоянное место.

– Так и есть. Но это не меняет моей оценки ситуации.

– Я поговорю с ним, – пообещал Вегас.

Мила пыталась не показать горечи:

– Потому что слово мужчины всегда перевесит слово женщины?

– Потому что я не участвую в игре. Часть вашей работы, Мила, – заставить Троя слушать, когда он ничего не хочет слышать.

– Не думайте, что я не пыталась.

– Очевидно, недостаточно усердно.

Она велела себе сдерживаться:

– Вы просите невозможного.

– Нет. Я прошу трудного. Кто-то сказал вам, что у вас легкая работа?

Мила сосчитала до трех.

– Нет.

– Тогда терпите, принцесса. За усилия, потраченные в игре, награды нет.

– Я не прошу награды.

Она понимала, что имеют значение только результаты.

– Хорошо.

– Такую огромную толпу я вижу впервые. – Она оглядела людское море. – И впервые кто-то упомянул о Дрейке. Впервые Кассиди так нервничает. Утром я представлю Трою полный отчет.

– Обязательно напишите. – Вегас глянул на Кассиди.

– Я последую за вами.

Мила открыла дверь ключом вместо кнопки, не желая рисковать тем, что дверь со стороны Кассиди тоже откроется.

Садясь на место водителя, она боролась с разочарованием. Это ее шанс произвести впечатление на Вегаса. Это ведь и его компания. Складывалось ощущение, что он, в отличие от Троя, не против нанимать женщин. Но она все испортила.

Хотя фактически не сделала ничего плохого. Но ясно, что он посчитал ее небрежной. Решил, что она позволила ситуации выйти из-под контроля.

Она захлопнула дверь, заперла и сжала руль. И, не сдержавшись, выругалась.

– Ты в порядке? – поинтересовалась Кассиди.

– В полном. – Мила включила зажигание. – А ты?

– Это было классно!

Кассиди выглядела скорее оживленной, чем расстроенной.

– Завтра я поговорю с твоим братом. Нам определенно потребуется помощь.

– Откуда взялся Вегас?

– Я позвонила ему.

– Он показался обозленным.

– Думает, что я все испортила.

– Ты?! Каким это образом ты могла все испортить? Ты единственная, кто мне помогает. Хочешь, я сама с ним поговорю?

– Нет-нет, не волнуйся об этом.

– Серьезно, Мила. Ну если он такой болван…

– Он не болван.

Не хватало еще, чтобы Кассиди бросилась ее защищать!

– Он просто удивился. Не думаю, что он ожидал такой толпы.

Кассиди выглянула в окно, когда они свернули на улицу.

– Я тоже не ожидала, – хихикнула она. – Это было здорово!

– Это было здорово. Сегодня на сцене ты была потрясающей!

– Я просто обожаю парней из «Бампера». Рада, что они захотели выступать со мной.

– А кто бы не захотел выступать с тобой? Ты – лучшее, что с ними случилось.

– Это действительно хороший оркестр.

Машина набрала скорость. Мимо мелькали уличные фонари.

– Знаешь, в музыкальном бизнесе случаются странные вещи, – продолжала Кассиди. – Певица может быть хороша, и оркестр тоже, но вместе получается нечто отвратительное. Или по отдельности они довольно приличные, но и только, зато вместе – просто фантастика. Все равно что пряности. Корица с сахаром – это волшебство. Шалфей и масло тоже. Но попробуй шалфей и сахар. Это такая гадость!

Мила улыбнулась аналогии.