Катарина Макги - Королева Америки

Ей внезапно захотелось узнать, какие же выводы он сделал.

– Забавно, – задумчиво сказал Итан. – Из всех знакомых мне людей от тебя я меньше всех ожидал, что ты выберешь этот университет.

Нина забралась на кровать, накинув одеяло себе на колени.

– В самом деле?

– Наверное, я всегда думал, что ты отправишься учиться куда-нибудь подальше. Может, даже за границу. – Итан вздохнул. – Иногда я сам мечтаю уехать.

– Еще не поздно. Ты можешь взять семестр в другой стране, – напомнила она.

– А пока я по-прежнему здесь… – Он пожал плечами, как бы говоря: «По-прежнему связан с жизнью королевской семьи».

– Куда бы ты поехал? В Лондон?

– Почему? Потому что не придется учить иностранный язык? – Поймав виноватый взгляд Нины, Итан усмехнулся. – Вообще-то я говорю по-испански.

– Тогда Саламанка?

Итан отвел глаза, будто сомневался, хочет ли поделиться своей тайной.

– На самом деле, – пробормотал он, – если бы я учился за границей, то выбрал бы Венецию.

– Венецию? – Нина удивленно моргнула. – Я тоже всегда хотела туда попасть.

– Потому что это город любви?

– Тогда бы я выбрала Париж. – Она оперлась на руку, водя пальцем по клетчатому узору на одеяле. – Венеция всегда меня очаровывала. Весь город тонет, сантиметр за сантиметром опускаясь под воду. Никто не может это остановить, поэтому все просто продолжают заниматься своими делами, как обычно. Турист поначалу боится заблудиться, но напрасно, ведь каждая дорога в городе ведет обратно к площади. И в конце концов ты возвращаешься туда, чтобы посидеть в кафе и полюбоваться закатом над водой…

– Я не знал, что ты была в Венеции, – медленно сказал Итан, и Нина почувствовала, как лицо становится горячим.

– Нет. Я о ней только читала.

В дверь постучали: доставили пиццу. Нина приняла заказ, а затем вернулась к Итану.

– С тем же успехом можешь сесть рядом, – предложила она, к собственному удивлению.

– Конечно. – Итан легко упал на кровать, затем повернулся лицом к Нине. Коробка лежала между ними, словно на пикнике. Откусив, Нина едва не застонала.

– Я же сказал тебе, что ты хочешь пиццу. – Итан казался чрезвычайно довольным собой. Он уже умял свой первый кусок и взялся за второй.

Нина безуспешно пыталась скрыть веселье.

– Не хочу потакать твоему и так чрезмерному чувству собственной важности, но да, ты был прав.

Она не ожидала, что это получится так естественно – сидеть с Итаном на одной кровати .

– Итак, – спросил он, – почему ты не поехала учиться в Венецию, раз ты прочитала о ней столько книг, что кажется, будто ты там была?

– Не знаю. Может… – В этом было трудно признаться, но Нина заставила себя произнести вслух. – Может, просто струсила. Я никогда раньше не уезжала так далеко от дома. – Она сложила ломтик пиццы, чтобы удобнее было кусать. – Ничего страшного. Венеция не так быстро уходит под воду; к тому времени, когда я ее увижу, она не сильно изменится.

– Но смысл учебы за границей не в этом, – возразил Итан. – Ты едешь в Венецию не потому, что она меняется; а потому что сама изменилась бы, пожив там. А когда вернулась домой, увидела бы все в новом свете. Заметила бы вещи – и людей, – на которые раньше не обращала внимания.

В его словах Нине послышался подтекст, который заставил задуматься, не говорил ли Итан о них двоих. Он разглядел ее сейчас, хотя раньше не замечал.

Она поставила полупустую коробку из-под пиццы на край стола.

– Это было… на удивление глубокомысленно для ночного разговора за пиццей.

– Пицца и философия – два предмета, в которых я дока. – Итан схватил подушку и положил себе под голову, а затем откинулся назад, удовлетворенно вздохнув.

– Не смей красть мою подушку! – вскрикнула Нина.

– Мне она нужна больше. У меня голова тяжелее, – заявил он. – Она полна пива и глубоких мыслей.

Нина попыталась дернуть за угол, но ничего не вышло.

– Джентльмен никогда бы так не сделал, – упрекнула она сквозь смех.

Глаза Итана все еще были полузакрыты.

– Извини, я растратил свое благородство на проводы тебя домой.

– Отдай! – Нина снова потянула подушку, но Итан выдернул ту из-под головы и бросил в Нину.

– Ой, – весело сказал он.

Они стали драться подушкой, словно в детстве, когда были маленькими и гонялись друг за другом по дворцу, визжа от восторга. Сэм всегда лезла в самую гущу рукопашной, возглавляя великое подушечное сражение девчонок против мальчишек.

Наконец оба откинулись назад, тяжело дыша. У Нины даже живот разболелся. Смех все еще бурлил в ее груди, оставляя яркое пьянящее послевкусие.

Внезапно Нина осознала, насколько близко она к лицу Итана. Достаточно близко, чтобы можно было разглядеть каждую веснушку на щеках, каждую ресницу, изгибающуюся над темно-карими глазами.

Он протянул руку и заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос.

Все существо Нины сосредоточилось на той точке, где его кожа касалась ее. Она знала, что ей следует отстраниться и напомнить Итану, что это несправедливо по отношению к Джеффу и что им нужно попрощаться. И все же Нина не могла заставить себя произнести имя принца и разрушить магию, которая, казалось, витала вокруг нее и Итана.

Прикосновение стало отчетливее, он очертил пальцами ее подбородок, нижнюю губу. Воздух между ними наэлектризовался. Очень медленно, словно давая Нине время передумать, Итан коснулся губами ее губ.

Нина ответила на поцелуй, крепче сжала плечи Итана. Она чувствовала жар везде, где они соприкасались; его руки, казалось, опаляли ее кожу.

Итан резко отстранился, его дыхание было прерывистым.

– Я должен идти, – пробормотал он, слезая с кровати.

Когда за ним закрылась дверь, Нина упала навзничь и закрыла глаза, гадая, что, черт возьми, только что произошло.

Когда Сэм увидела, что в бальном зале еще темно, то театрально вздохнула. Она собиралась опоздать на эту дурацкую свадебную репетицию, но, похоже, Роберт перехитрил ее и указал неправильное время.

Интересно, поступил ли он так же и с Маршаллом. На прошлой неделе, когда Саманта сообщила Роберту, кого выбрала своим кавалером, камергер неодобрительно фыркнул.

– Ему нужно будет присутствовать на репетициях. Пожалуйста, проследите, чтобы он появился, – зловеще сказал Роберт.

– Хорошо, – отрезала Сэм, хотя сомневалась, что может заставить Маршалла что-либо сделать. В этом отношении он был похож на нее.

Она опустилась на обитую бархатом скамейку и уставилась на картину на противоположной стене: портрет маслом всей их семьи в полный рост, официально-выверенное полотно, предназначенное для страниц будущих учебников.

На холсте королева Аделаида сидела с четырехлетним Джеффом на коленях. Свет плясал на бриллиантах ее тиары. Король стоял позади них, положив одну руку на спинку стула, а другую – на плечо Беатрис.