Елена Щербиновская - Кто в спальне король?

— Я понял, — еле слышно произнес Родион. — Я постараюсь…

— Вот и хорошо. — Мария вдруг притянула его к себе и чмокнула в щеку. — Все! Беги, работай!

Родион растерянно вышел из машины, потом безумным, восторженным взглядом долго глядел ей вслед, сразу позабыв о заказчиках, божьей каре и несправедливом устройстве мира. Теперь он мог думать только о прекрасной женщине, которая снилась ему по ночам, грезилась в самых невероятных фантазиях и впервые одарила его своим поцелуем…

Следующий день в мастерской начался с того, что позвонил один из заказчиков — тот самый знакомый Сапрыкина, который еще летом постоянно трезвонил и требовал, чтобы ему как можно скорее спроектировали коттедж. Осенью с ним заключили договор, он заплатил аванс, и Мария сейчас занималась эскизным проектом его дома, но этап, который обычно проходил гораздо быстрее, на этот раз неоправданно затянулся. Заказчик оказался необычайно трудным, каким-то непостоянным, неуравновешенным, чуть ли не каждый день у него возникали новые, довольно-таки бредовые и трудно выполнимые идеи, и работать с ним становилось просто невыносимо. За несколько месяцев он сумел утомить всех! И настолько же, насколько все в мастерской любили Малахова, они невзлюбили другого сапрыкинского протеже. Никто даже не помнил толком, как звали этого заказчика, поскольку он давно получил прозвище Ядохимикат и никак иначе его за глаза не называли.

Каркуша убеждал, что надо выставить ему штрафные санкции за количество изменений в проекте, превышающее предусмотренное в договоре. Кирилл мрачно заявил, что пора нанимать киллера, чем привел с неописуемый восторг Родиона. Даглар предлагал сшить в их ателье для Ядохимиката специальную смирительную рубашку. Влада каждый раз, когда он звонил, откровенно врала ему, что Мария занята на переговорах и не может подойти к телефону. В общем, все изощрялись, как могли.

Мария же, стиснув зубы, вела с Ядохимикатом упорную психологическую борьбу, в которой отнюдь не собиралась соглашаться на поражение, даже на ничью, и однажды просто выдвинула ультиматум.

— Я не собираюсь позорить себя перед людьми, проектируя такую безвкусицу! Если вас не устраивает моя работа — давайте расторгнем договор!

Заказчик, почувствовав реальную угрозу, тут же присмирел, и после этого работа какое-то время шла более быстрыми темпами. Но Мария просто мечтала поскорее ее закончить и избавиться от Ядохимиката.

Так вот, этот самый Ядохимикат позвонил с утра и немного смущенно, что вообще было ему не свойственно, сообщил:

— Очень сожалею, Мария, но я вынужден отказаться от услуг лично вас и вашей мастерской.

Произойди это на месяц или два раньше, Мария несказанно обрадовалась бы. Но сейчас такое заявление ее насторожило.

— Вы можете объяснить причины? — холодно спросила она.

Ядохимикат, слегка запинаясь, объяснил свое решение тем, что у него неожиданно возникли финансовые проблемы и вообще изменились планы и он решил отложить строительство дома до лучших времен. Но Марии истинная причина его отказа была очевидна. Его испугал пожар! Ядохимикат оказался не просто капризным и вздорным человеком, а еще и трусом. Конечно, Мария о своих мыслях и выводах заказчику ничего не сказала, а только вежливо и сухо попросила заехать в ближайшее время, чтобы расторгнуть договор и решить финансовые вопросы. Он тут же согласился и сказал, что готов приехать хоть завтра.

После разговора с ним Мария не просто расстроилась, а почувствовала себя оскорбленной. Какой-то вздорный мужичонка, ради которого она расшибалась в лепешку, посмел выразить недоверие ей и ее сотрудникам! Всегда выдержанная, неуязвимая, Мария не хотела показывать сотрудникам свое состояние и объявила с веселым ехидством:

— Хитрый Ядохимикат расторгает наш контракт.

Сначала все радостно усмехнулись, но первая реакция тут же сменилась недоумением.

— Он сам так сказал? — спросила озадаченная Влада.

— Чего он испугался? Что его еще не построенный дом тоже сгорит, прямо в проекте? — возмущенно проговорил Дракула.

— Может, он суеверный, — предположила Влада.

— Мне плевать, какой он! — произнес Дракула. — Сначала истрепал нам нервы, довел всех до остервенения, а теперь — в кусты? Нет, подрывать престиж нашей фирмы ему никто не позволит!

— Нам нужны другие заказчики, — вдохновенно произнес Трубочкин, чувствуя, что представился случай оседлать любимого конька.

— Какие? — ехидно спросила Мария. — Нищие, бомжи? Будем строить за шиши из соломы шалаши?

Все захохотали. Родион потушил взор и промолчал.

— У нашего босса проснулся поэтический дар! — восхищенно воскликнул Дракула.

— От такой жизни не только стихами заговоришь, — улыбнулась Мария.

— Ничего, я его выставлю на деньги! Мало ему не покажется! Я его как липку обдеру! — потирая руки в предвкушении расправы над ненавистным клиентом, произнес Каркуша. — Чтоб другим неповадно было!

— Да ну его к чертям! — вдруг сказала Мария. — Мужик с возу — бабе легче!

Все опять рассмеялись. Кроме Родиона, конечно, который, наоборот, оставался необычайно серьезным. Но на самом деле легче не стало. Сам по себе отказ от услуг мастерской любого заказчика, даже самого противного и несносного, являлся неприятным прецедентом, который действительно мог дурно отразиться на ее престиже и вызвать сомнения в безукоризненности проектов Марии Еловской у других.

За этими не самыми приятными мыслями Марию застал следующий звонок, о котором ей сообщила Влада. На этот раз звонил Степанов.

— Здравствуйте, Мария Романовна, — заговорил он деловым и даже каким-то сухим тоном. — Назначена встреча с руководством компании «Манхэттен» и их инвесторами. — Он назвал день и время и спросил: — Вы могли бы присутствовать?

Марии не понравился его тон, и она спросила:

— Разве это необходимо? Я ведь официально не член комиссии…

— Этот вопрос мы решим, — так же сухо сообщил Степанов. — Подумайте и постарайтесь дать ответ завтра.

— Хорошо, я подумаю, — сказала Мария. — Но у меня сложно со временем и тоже есть свои проблемы. Я вам позвоню.

Разговор оставил неприятный осадок. «Да что он, этот Степанов, себе позволяет! — возмущалась про себя Мария. — Сначала взывает о помощи, рассыпается в комплиментах, ведет задушевные беседы, и я ложусь на амбразуру, подвергаю себя тяжелому испытанию, встречаюсь с Аланом. Более того — рассказываю ему, то есть Степанову, об этой встрече! А ведь могла бы вообще не говорить! И тут вдруг — какой-то холодный, чуть ли не приказной тон. Что изменилось? Тоже испугался пожара? Нет, это как-то уж слишком глупо, мелко, на него не похоже… А что, если Герасим Ильич просто меня использует? Использует не только мои способности, возможности, но и мои личные связи? Может быть, он что-то знал о моих отношениях с Аланом и именно поэтому так неожиданно обратился ко мне, когда возникла проблема с элитным комплексом? То есть получается, что не я сама решила поговорить с Аланом, а он специально, совершенно сознательно, подсунул мне визитку и тем самым толкнул меня на встречу с моим бывшим возлюбленным… Опять — сплошные вопросы, загадки! И никаких ответов! И снова я чувствую себя винтиком, беспомощной частичкой в какой-то игре. И вместо того, чтобы нормально работать, должна ломать себе голову над тем, как хоть немного овладеть ситуацией и перестать быть этим винтиком. Вот только… Сколько я ни пытаюсь разбираться сама собой, мне не удается понять, кто и зачем загнал меня на минное поле, да еще постоянно держит под прицелом! Господи, пробуди разум! Я уже во всем вижу результат взаимодействия различных частей какой-то таинственной системы, в которую вплетаются одно за другим все новые и новые звенья. Я чувствую, как продолжает стягиваться узел на моей шее! А может быть, все гораздо проще? И напрасно я впадаю в панику, поддаюсь дурацкому психозу? Нет никакой таинственной системы! А есть люди, у каждого из которых свой интерес, причем не какой-то мистический, а самый что ни на есть практический! Во-первых, всем нужны деньги! Бабки… бабло… капуста… зелень… Как их там еще называют? И все крутится вокруг этого. Алан проектирует элитный комплекс, потому что хочет заработать много денег. Допустим — плюс творческий момент. Сергей вкладывает деньги в тот же элитный комплекс, чтобы получить еще больше денег. Допустим, и ради своей возлюбленной. Чего хочет Степанов? Справедливости, сохранения здоровья людей и земли нашей матушки? Но ведь, конечно, тоже не бесплатно! А в чем суть программы Родиона? Разорить богатых. Ради чего опять же? Да чтобы самому утвердиться, выбраться из нищеты. Типичный синдром Раскольникова! А каждый заказчик, который строит дом, разве не рассматривает его еще и как вложение капитала? То есть тоже хочет приобрести. И, по возможности, не потерять. Но почему я попала в их круг, в поле их зрения? Почему я оказалась в центре каких-то непонятных мне событий, интриг? Да потому, что мне тоже нужны деньги! Я ведь тоже не работаю, как предлагает Родион, этот мнимый фанат бескорыстия, просто за интерес. И нет тут никакой мистики, есть элементарная логика! Так хватит паранойи, хватит валить все на какую-то мифическую систему, которая охотится за мной! Меня пытаются использовать люди, обычные люди, такие же, как и я сама. Нет никакого минного поля, и никто не держит меня под прицелом! А если и держит, то в самом буквальном смысле! Оглянись вокруг и подумай хорошенько, не наступила ли кому-то на хвост, совершенно этого не заметив. И если реально кому-то мешаешь, каким-нибудь конкурентам в конце концов, то ведь могут и замочить. Так что скажи спасибо, что еще башку не прострелили. А связь какая-то во всем происходящем, конечно же, есть! Мы все продолжаем бороться за свое место под солнцем. Поэтому в первую очередь — нужна информация!»