Марина Юденич - Доля ангелов

И с какой, собственно, стати из всех утопающих спасать именно ее?

Впрочем, дело не в этом.

Лукавлю.

Дело в той импульсивной и, возможно, совершенно пустой идее — разобраться с таинственным замком, мерцающей лестницей, разгадать — притом любой ценой — загадку, что досталась в наследство. А вернее — была оставлена совершенно сознательно. Им, Антоном.

И одно лишь не ясно пока: что скрывает разгадка — кнут или пряник? Наказание, награда или пустышка поджидают меня?

Вот вопрос.

И пока не найду ответа, никакой благотворительности. Никаких протянутых рук.

Значит, самое время — закончить с лирикой и перейти к делу.

Это будет не так уж сложно, потому что главное мне уже известно. Очень важная информация прямо-таки упала в руки, как нечаянный дорогой подарок.

Агентство «Майя-тур» не подвело.

И Майка оказалась на высоте, несмотря на то что однажды — был такой грех — я отступилась, оставила ее в трудную минуту.

Помню и теперь.

И она, разумеется, не забыла.

«Ну и черт с тобой, загибайся на своих макаронах!» — в сердцах сообщила я невозмутимым спинам водителя и охранника, плюхнувшись в машину.

Майка, разумеется, этого не слышала.

Когда изнурительное прощание было исчерпано, я предложила подвезти ее, совершенно этого не желая и надеясь в душе, что она откажется.

Она отказалась.

Но пару недель спустя объявилась. Не просто так и даже не с какой-нибудь симпатичной идеей.

У Майки был план создания туристического агентства, развернутый и довольно толковый. С учетом многих аспектов, анализом ситуации на рынке, прогнозом и прочими премудростями.

А еще у нее изменились глаза. Радикально — со дня последней встречи. Теперь это были какие-то другие, совершенно новые глаза.

Сама по себе идея — понятное дело — оказалась не нова. Вольный туристический бизнес давно захлестнул Москву, стремительно прирастал провинциями. Но Майка действительно хотела заниматься этим делом.

И «только этим, ни на что другое я просто не способна» — так и заявила, сверкнув на меня своими новыми глазами.

Ей повезло.

Еще одно, кстати, подтверждение тезы, что люди, взявшиеся за дело, которым действительно увлечены, неведомым образом попадают на гребень какой-то загадочной волны. Чудом минуют рифы, узкие просветы меж скал, уходят под воду, но благополучно всплывают на поверхность. В итоге — достигают заветного берега.

Конечно, им приходится плыть. Отчаянно работать руками, ногами, хлебать в изобилии соленую воду, близко видеть пустые глазницы смерти и черные зрачки смертельной опасности. Но дело — как раз! — заключается именно в том. Они играют в игру, которая стоит свеч.

Вот и Майка взялась играть.

И, как водится с новичками, сорвала банк.

Серьезные корпорации в ту пору еще только осваивали практику создания собственных туристических агентств. Чтоб никакой головной боли, никаких проблем на туристической ниве. Руководство — по высшей категории, персонал — недорого, но сердито. И визы, и отели, и билеты, и чартерные рейсы. Свои люди в консульском управлении МИДа, на таможне, в зеленых пограничных кордонах. Залы VIP в аэропортах. И всякая прочая полезная всячина, и мелочи, которые надо предусмотреть, иначе отдых может обернуться полной своей противоположностью…

Просто. Удобно. Комфортно.

Мы, кстати, еще не обзавелись. Но подумывали. Антон к тому же пребывал тогда в приличном расположении духа.

И все сошлось воедино.

Правда, ненадолго.

Агентство «Майя-тур», возникшее под нашим крылом, со старта взяло хороший темп и скоро было востребовано в полной мере не только нашими людьми, но и разными дружественными — в том числе руководящими — структурами.

На них, утративших всякое чувство меры и реальности, ошалевших от дармового, вольготного житья чинушах — в итоге — Майка и погорела.

Хотя истинным виновником безвременной кончины процветающего российского туроператора стал — как ни странно — тогдашний вице-президент Соединенных Штатов Америки, Альберт Гор.

И никто другой.

Ради него, посетившего Иерусалим в год пятидесятилетия государства Израиль, администрация «King David», лучшего тамошнего отеля, дерзнула заменить единственные двухэтажные апартаменты — добросовестно и, разумеется, загодя забронированные Майкиными людьми — другими, практически равноценными. Совпадало все: размеры, количество комнат, обстановка, оснащение. И только уровни были разными. Гору досталось два.

В этом заключалась суть проблемы.

Ибо жить в проклятой Горовой двухэтажке должен был глава крохотной, нищей российской губернии. С супругой.

Губернаторская чета, между прочим, всерьез полагала, что совершает паломничество. Собиралась каяться у Гроба Господня, молиться у великих святынь.

Словом — подумать о душе.

Однако ж Богу — Богово, а упускать своего, губернаторского, они не захотели.

Скандал вышел страшный.

До выяснения отношений с американцем русский государев человек — понятное дело — не опустился. И до беседы с управляющим отеля, готовым принести личные извинения, не снизошел.

Досталось — полагаю, в полной мере — гиду. И все бы ничего: экскурсоводы, работающие с русскими — тем более пресловутыми very important persons, — ко всякому привычны.

Но злобный чин принялся названивать Антону — надо ли говорить, «паломничество» готовили и субсидировали мы?

И дозвонился, черт бы его подрал. Тоша, как назло, пребывал в прескверном расположении духа.

Все решилось быстро, гадко и страшно.

Последнее в большей степени относилось к Майке.

Ко мне, однако, тоже. В некоторой мере.

— Передай этой сучке, в ее услугах больше не нуждаются.

— Может, все же позволишь объяснить…

— Не позволю.

Разговор был окончен.

А вот духу поговорить с Майкой у меня не хватило.

Какая-то поганая, взвинченная была тогда ситуация. Очередная, впрочем, не первая и еще далеко не последняя. Но казалось — тупиковая, безвыходная. Период всеобщей истерики. А силы — на исходе.

Я струсила.

Да и о чем было говорить?

Птаха, впрочем, нашел какие-то слова и даже чем-то помог: то ли с документами, то ли с помещением. Или — клиентурой?

Не помню.

Все это выяснилось однажды, случайно, всплыло на гребне каких-то воспоминаний — и сразу забылось.

Утонуло вроде безвозвратно в глубинах памяти.

Но вот теперь неуклюжая толстая книга, случайно открытая на нужной странице. А там в бесконечных плотных колонках имен и названий — мелким шрифтом: «Майя-тур».

И телефон, разумеется.

Набираю номер, не уверенная ни в чем и готовая ко всему.

Ничего неожиданного или экстраординарного, однако, не происходит.

«Майя-тур» по-прежнему принадлежит Майке Печениной, и она соединяется со мной немедленно, отвечает приветливо, правда, некая едва уловимая ирония сквозит в голосе. Чего, разумеется, никогда не наблюдалось прежде. И представить было невозможно.