Ирина Быстрова - На перекрестке

— Непременно! Может, даже если не дотерплю, то напишу по имейлу. А ты-то как?

— А что мне сделается за один день? — удивилась Дарья. — Все нормально.

Не скажите. Иногда и пары минут достаточно для того, чтобы жизнь «после» уже больше никогда не напоминала жизнь «до». При общении с Дашкой об этом нелишне помнить.

— Хотя…

Ну вот, а что я вам говорила?

— Ты разбираешься в цифровых фотиках? — спросила Дарья.

— Не-а. А что?

— Хочу купить.

— С чего бы это?

Наверняка куда-нибудь собралась.

— Вот думаю… — И Дарья умолкла.

— Колись давай, — предложила я.

— Есть такая поездка — на джипе по Гималаям…

— Круто! — только и смогла вымолвить я.

— Вот и я подумала, — сказала Дарья, — как это Гималаи и без нас?

— Я пас, — быстро проговорила я.

— Не сомневалась! — фыркнула Дарья. — Тебе бы отели, кондиционеры, горячую воду…

— Капучино, — подхватила я, — круассаны, музеи и выставки.

— Да, Кэт, — заключила Дарья, — ты безнадежна.

— Увы! — поддакнула я, разглядывая свои ногти.

— Но я тебя и такой люблю, — вздохнула Дарья.

— Спасибо, друг, — рассмеялась я. — Прощаемся? А то мне уже на завтрак надо бежать.

— Беги. Звони. Записывай впечатления. Целую. — Дарья издала звучный чмок, и из трубки побежали короткие гудки.

Я положила телефон на столик. Посмотрела на себя в зеркало. Подкрасила губы. Неярко. Все же мы на деловой встрече. Или нет?

Первый день семинара прошел как в угаре. С утра и до самого вечера мы заседали, обсуждая вопросы стратегии позиционирования. Наши были правы: загранкомандировка — это не манна небесная, отнюдь. Если еще учесть, что с позиционированием, в каком бы виде оно ни выражалось, мне довелось столкнуться впервые в жизни, то — уверяю вас — напряжение не оставляло меня в течение целого дня. Особенно во второй его половине, когда нас принудили к групповым игрищам. Что-то мы там рисовали на огромных демонстрационных досках, стирали и опять рисовали. Моделировали какие-то ситуации, которые якобы ожидают нас в будущем, и разрешали их. Я тоже все это делала. Вместе со всеми. Но чувствовала себя первоклашкой, случайно забредшей к выпускникам. Впрочем, Ольга, похоже, ощущала себя так же паршиво.

К вечеру я исчерпалась. Была близка к обмороку. Мне хотелось лечь где-нибудь в уголке и тихонько подремать, так ведь нет — после ужина Пат Лин сгребла нас всех в кучу и повела в холл, где были накрыты столы для кофе.

— Общаемся! — скомандовала она.

И народ… принялся общаться. Где взяли силы? И Ольга вдруг оживилась, нырнула в это общение, как будто и не выглядела только что бледной немочью. Ну да, конечно, а когда еще ей реализовывать свою «европейскую мечту»?

Хорошо у нее получается, думала я, забившись в самое дальнее от центра холла кресло и попивая свой латте. Петер из шведского офиса уже, считай, полностью под колпаком. Да и вон тот датчанин — забыла, как зовут, — тоже подплывает к крючку. Неужели оба не женаты? Если так, то Ольге повезло.

— Хай!

Я вздрогнула от неожиданности. Не заметила, как ко мне подобрался Брайан. Со мной всегда так. Сижу себе тихонько в уголке, никого не трогаю, тут-то кто-нибудь обязательно и нарисуется. И начинает активно виться вокруг меня. Дарья говорит, это оттого, что у меня вид человека, которого хочется опекать. Вот они и слетаются, как мотыльки на пламя свечи. Потом, правда, многие исчезают, поняв, что внешность обманчива, но до этого успевают изрядно мне надоесть. Ведь если бы просто желали поболтать со мной о жизни или еще о каких любопытных вещах, так ведь нет, они желают флиртовать. Порой это утомляет до чертиков. А Брайан — так это вообще отдельная тема. Он что, не понимает, что его раскусили? Женатик на выезде. А туда же. Тем не менее я изобразила на лице улыбку и позволила втянуть себя в длинный разговор о превратностях работы в голландском офисе.

Утром во вторник половина участников семинара демонстрировала зеленоватую бледность и помятый вид. Ольга была накрашена ярче обычного, но даже боевой раскрас не скрывал последствий почти бессонной ночи. А Брайан выглядел бодряком. Просто как огурец. Надо же, а ведь он еще оставался, когда я ушла спать. И пил. Точно помню. Я кивнула ему в знак приветствия, он расцвел, снял очки, протер их замшевой тряпочкой и устремился ко мне:

— С добрым утром!

— С добрым, — откликнулась я.

— Хотя по другим этого не скажешь. — Он подмигнул мне и кивнул в сторону Алекса, бледного и отекшего.

— Это точно, — рассмеялась я. — Удивительно, что ты выглядишь совершенно иначе. Ты вроде бы тоже был с ними.

— Был, — подтвердил Брайан. — Но я — совсем другое дело.

— В каком смысле? — поинтересовалась я.

— Они — слабаки, — пренебрежительно усмехнулся Брайан.

— О! — только и смогла вымолвить я.

— Ну да. — Он самодовольно потер руки. — А мне от таких увеселений ничего не делается.

— Счастливая особенность, — равнодушно заметила я.

Сказать по правде, нюансы жизнедеятельности организма Брайана, позволяющие ему безболезненно переносить ночные попойки, меня не особенно интересовали.

— А ты нас проигнорировала, — с некоторой претензией в голосе констатировал Брайан.

— Устала, — уклончиво пояснила я.

— Ты думаешь, тебе кто-нибудь поверит? — Брайан таращил на меня светлые глаза и ехидно ухмылялся.

Поверят ли? В общем-то меня это не волновало. Но правила вежливости вынуждали дать какие-то объяснения моему поведению. Но поскольку первое из них не подошло, то я снизошла до второго и сказала:

— Я замужем.

Небольшая натяжка, но кто будет меня проверять?

Как выяснилось спустя секунду, и это объяснение не было принято.

— Я тоже женат, — пожал плечами Брайан. — При чем тут это?

Надо же, признался. Я думала, он будет изображать из себя бравого холостяка до самого конца семинара.

— Ну-у… — протянула я.

— Это же семинар. — Лицо Брайана выражало полное недоумение.

Нет, он мне надоел, захотелось от него отделаться.

— Я не для того выходила замуж, чтобы потом флиртовать направо и налево.

— Никто для этого не выходит замуж, — опять пожал плечами Брайан. — И не женится. Но так получается. — Он опять ухмыльнулся. — Само собой выходит. А потом, когда ты возвращаешься домой, это, поверь, помогает тебе и дальше терпеть семейную жизнь.

— Терпеть? — фыркнула я.

Брайан с любопытством уставился на меня.

— Ты сколько времени замужем? — спросил он.

— Год, — буркнула я.

— Тогда понятно, — кивнул он.

— Что понятно? — усмехнулась я.

— Тебе еще не приелось, — объяснил Брайан.

— Вот и хорошо, — отреагировала я.

— Одно не понятно, — Брайан осторожно взял мою правую руку и легонько потряс ею, — почему в таком случае ты не носишь кольцо?