Джен Сакс - Милашка

Ну все, довольно! Сколько можно забивать себе голову подобными пустяками? Сэм просто сильный и опытный самец, умеющий покорять женщин, и только. В духовном плане он очень далек от совершенства. И вообще с ним не все ясно. Странный человек и очень опасный.

А с другой стороны, мы похожи. Разве я не странная, не опасная? Да и с духовным опытом у меня далеко не все в порядке. Интересно, привлекла бы я его внимание, если бы не убила тех троих негодяев? Вряд ли. Интересно, как он узнал обо мне, как оказался в моей квартире в момент убийства Бена? Пока нет ответа на все эти вопросы, он останется для меня темной лошадкой и всегда будет наводить на меня ужас. Что же меня пугает больше всего? Вероятно, то, что ему известно обо мне слишком много, а мне о нем — слишком мало. В этом-то вся загвоздка. Но как разрешить это невыносимое противоречие? Ведь он вряд ли готов говорить о себе так откровенно, как мне бы того хотелось. Оставалось только ждать и надеяться, что когда-нибудь он откроется мне. А если нет? Самое ужасное заключалось в том, что нам обоим было что скрывать друг от друга.

Информацию о своей очередной жертве я получил по обычным каналам — полное имя, возраст, род занятий, место проживания, привычки и наклонности, круг знакомств и прочее. Страна — Аргентина. Цель — физическое устранение. Откровенно говоря, мне не хотелось принимать подобный заказ, но я не мог себе позволить, чтобы наши отношения с Грейс хоть каким-то образом сказывались на профессиональных обязанностях. К сожалению, негативное отношение к этому делу не давало мне покоя, что еще раз подтверждало старую истину — контролировать свои чувства намного труднее, чем кажется на первый взгляд.

Конечно, я мог уговорить Грейс отправиться со мной в Буэнос-Айрес. Это вполне обычная практика в нашем деле. Мы могли бы купаться в теплом море, наслаждаться тропическим солнцем, вкушать экзотические блюда, посещать ночные клубы и шикарные рестораны, бродить по городу и ни о чем не думать. Я бы даже мог научить ее танцевать знаменитое аргентинское танго. Волновало меня совсем другое — моя жертва. Проблема в том, что это была молодая женщина примерно того же возраста, что и Грейс. Она работала репортером в одной из аргентинских газет, была довольно известной личностью в журналистике и прославилась расследованиями политических и финансовых интриг в странах Латинской Америки. Разумеется, она была далеко не первой жертвой подобного рода. Журналисты часто становятся мишенью для профессиональных киллеров, а эта женщина, видимо, порядком надоела коррумпированным политикам. Похоже, у нее действительно был на руках некий опасный для важных персон материал.

Однако они хотели не просто устранить ее, а сделать это так, чтобы другим неповадно было. Другими словами, убийство должно быть демонстративным, что посеяло бы панику среди ее многочисленных коллег по журналистскому цеху. Утешало в этом деле только то, что я почти наверняка мог предсказать дальнейшие события. Как правило, через некоторое время заказчик сам попадается в расставленные им же сети и становится очередной жертвой наемного убийцы. Однако это уже философия, которая всегда мешает делу.

Конечно, мой работодатель мог бы нанять какого-нибудь парня из бедных предместий аргентинской столицы, но он хотел добиться особой эффективности. Женщина должна быть убита не где-нибудь, а в собственном хорошо охраняемом офисе и к тому же на глазах изумленных сотрудников и коллег. Только так можно было добиться максимального психологического эффекта. В соответствии с неписаными законами функционирования так называемой четвертой власти все серьезные газеты и журналы в современном мире обзаводятся довольно сложной техникой, гарантирующей их работникам надлежащую безопасность: системами слежения, оповещения, сигнализации, хитроумными смарт-картами и другими пропускными документами, пуленепробиваемыми стеклами и так далее. Словом, я не мог просто так войти в офис и выстрелить из пистолета. И дело вовсе не в том, что сработала бы система безопасности или меня задержал бы кто-то из службы охраны — с этим я как-нибудь справился бы, — а прежде всего в том, что исполнитель должен был остаться неизвестным, чтобы у следствия не осталось ни малейшего шанса выйти на заказчика. Иными словами, эта смерть должна быть воспринята экзальтированной публикой как месть самого Господа Бога, а не какого-то конкретного человека. То есть удар должен быть нанесен не по отдельному репортеру, а как бы по всей системе средств массовой информации и при этом без участия какого бы то ни было видимого посредника.

Непростая, надо сказать, задача.

Впервые в жизни меня охватило чувство тревоги, вызванное ощущением своей неправоты. Впрочем, это можно было предвидеть.

Я сидел в арендованной специально для этого комнатушке в доме напротив ее офиса и пристально наблюдал за невысокой фигурой, возвышавшейся над письменным столом. От женщины меня отделяло лишь небольшое пространство улицы да пуленепробиваемое стекло окна. Я давно уже перестал удивляться беспечности людей и их неспособности предвидеть опасность. Неужели она думала, что так называемое пуленепробиваемое стекло способно надежно защитить кого-то от гибели? Святая простота. Для исполнения заказа мне требовался лишь план ее офиса, мобильный телефон, элементарное понимание законов геометрии и физики и надежная мощная винтовка с оптическим прицелом.

И каменное сердце, конечно, — без него такую работу просто не выполнить. Стоит ли говорить, что недостатка в оборудовании у меня не было. Что же до ее сердца, я мгновенно вычислил, что оно находится на высоте примерно трех футов от пола. Я хорошо видел, что журналистка сидела за столом, что-то писала и лишь время от времени отвлекалась на телефонные звонки.

Через некоторое время план действий был практически готов. Ее надо убить за письменным столом, но не через стекло, которое способно выдержать несколько мощных зарядов, а сквозь узкую полоску бетона и стали, отделяющую одно окно от другого. Теперь насчет винтовки. Это должно быть мощное полуавтоматическое оружие, способное свалить с ног слона на бегу. При этом заряд должен быть 50-го калибра, не меньше, иначе пуля просто не пробьет бетонную перегородку, а второй выстрел в таких случаях совершенно недопустим. Все должно быть сделано быстро и качественно, чему, собственно говоря, меня и обучали всю жизнь.

Я еще раз окинул взглядом дом, в котором размещалась редакция небольшой оппозиционной газеты. Судя по всему, здание было построено лет десять назад, когда в ходу были легкие материалы и сплавы. Значит, чтобы довести это дело до конца, нужно провести так называемые полевые испытания. Полевые в буквальном смысле слова. Мне придется пристрелять винтовку и произвести довольно сложные вычисления траектории полета пули. Вся проблема в том, что во время выстрела я не буду видеть цель. Именно для этого я прихватил с собой мобильный телефон. Ее ответ на мой звонок даст мне гарантию того, что она находится на своем рабочем месте. Я уже несколько дней наблюдал за женщиной и окончательно убедился, что она не меняет своих привычек. Как только она положит трубку, все будет кончено.