Джен Сакс - Милашка

Подготовка прошла нормально, через пару дней я снова сидел в той самой комнатушке, но теперь уже не один, а с винтовкой, установленной на специальной треноге. В прорезь прицела я видел не саму цель, а то место, где она должна находиться в момент выстрела. В последний момент я почему-то вспомнил Грейс. Она поинтересовалась у меня перед отъездом, куда это я собираюсь на целую неделю. Но что я мог ответить? По делам, куда же еще. К счастью, она не стала терзать меня расспросами, а я, естественно, не горел желанием поделиться с ней своими профессиональными тайнами. Она не должна знать ничего лишнего. Во всяком случае, сейчас. Может быть, когда-нибудь я расскажу ей всю правду, но сейчас это было бы преждевременно.

Самое ужасное — я и сам не мог понять, зачем этим занимаюсь. Прежде меня утешала мысль, что нужно как-то зарабатывать на жизнь, но сейчас проблема денег меня уже не волновала. Тем более что это были грязные деньги, точнее сказать, самые грязные, какие только можно себе представить. Правда, подписывая последний контракт, я понятия не имел, кто будет моей мишенью. Я работал на моего заказчика много лет и был абсолютно уверен в его порядочности и надежности. Мне и в голову не могло прийти, что речь пойдет о какой-то журналистке из какой-то небольшой оппозиционной газеты в какой-то латиноамериканской стране. Именно поэтому я согласился. А подписав, отказаться от контракта уже не мог. Таковы правила нашего бизнеса. Как только заработаешь репутацию необязательного и ненадежного специалиста, все будет кончено. Причем в самом буквальном смысле. Конечно, я мог сослаться на невыполнимость поставленных требований, но заказчик хорошо знал меня и ни за что на свете не поверил бы такому аргументу. Да и гордость не позволила бы мне отказаться от дела под предлогом его сложности.

Я еще раз посмотрел в прицел, увидел склоненную над столом голову женщины и тяжело вздохнул. Она показалась мне чем-то похожей на Грейс. Чем? Скорее всего какой-то странной беззащитностью, беспомощностью. Нет, патетика сейчас ни к чему. На ее месте вполне мог оказаться мужчина. Впрочем, с мужиками всегда было проще, — каждый из них по крайней мере понимал, в какую историю влезает. А женщинами, как правило, управляют эмоции, а не разум. Вряд ли она осознавала, что нажила себе столь влиятельных врагов — смертельных врагов. И сделала это скорее по глупости, чем из каких-то высоких соображений.

Но у нее был определенный выбор, а у меня нет. Что я мог сделать в этой ситуации? Сообщить, что работа сделана, а самому убраться из этого города ко всем чертям? Не лучший выход из положения. Не исключено, что при определенных обстоятельствах мне еще придется приехать в Аргентину. Может быть, даже навсегда. Было бы глупо сжигать за собой мосты. А самое главное — хотелось еще немного пожить, причем без оглядки по сторонам. Если я доложил бы боссу, что работа в принципе невыполнима, то он нашел бы кого-нибудь другого, и эта женщина все равно погибла бы. Заодно убрали бы и меня. Причем быстро и без колебаний. Кому нужны свидетели? Нет, я такой, какой есть, и ничего тут не поделаешь. Что я могу изменить в этом ужасном мире? Ровным счетом ничего. Черт возьми, никогда не думал, что перестать убивать по найму так же сложно, как и начать. Когда-то, покидая родину, я думал, что навсегда избавлюсь от мерзкого ощущения вины за свои поступки, но этого не произошло. Мне всегда удавалось перекладывать ответственность на тех политиков, которые не оставляли меня без работы. Но с каждым годом делать это становится все труднее.

Я еще раз вздохнул и посмотрел в прицел. Пора. Опустившись на колени, я взял с подоконника телефонную трубку и набрал ее номер. Черт возьми, что со мной происходит, что я делаю, когда все это кончится? Мне и раньше приходилось слышать голос человека незадолго до рокового выстрела, но никогда не было такого гнусного ощущения безысходности, обреченности. Что же делать? Может быть, перенести на другой раз? Какой ужас! Неужели я начинаю утрачивать с таким трудом наработанные профессиональные качества?

Все остальное произошло по инерции. Услышав ее голос, я нажал на курок, а потом целую минуту сидел неподвижно, протирая внезапно увлажнившиеся глаза и думая о том, что пора, видимо, подводить черту. Всему свое время, как говорится. Собрав снаряжение, я впервые в жизни уходил с места работы без приятного некогда чувства профессиональной гордости за свое мастерство.

Он сказал, что вынужден отлучиться по делам на несколько дней. Работа. Не знаю, в чем она заключается, но очень интересно, вспоминает ли он обо мне.

Господи, опять я об одном и том же.

Вернувшись в Нью-Йорк, я занялся любимым делом — наблюдением за Грейс. Я не сводил с нее глаз, когда она шла по улице, сидела рядом со мной в театре или на концерте… Самое странное, что подобное занятие вызывало в моей душе отнюдь не свойственные мне противоречивые чувства. С одной стороны, я не мог не ощущать себя старым, изрядно потрепанным жизнью человеком, а с другой — иногда мне казалось, что я стал моложе и даже как-то возродился душой и телом. Более того, расхаживая по комнате, осваивая новейшие образцы оружия, читая книгу или даже стоя у плиты, я стал замечать, что все чаще и чаще думаю о ней, вспоминаю ее выражение лица, ее глаза, жесты и манеру поведения. После потрясения, испытанного некоторое время назад в Аргентине, я решил сделать перерыв и не подписывать пока никаких контрактов. Впервые в жизни я ощутил потребность передохнуть, собраться с мыслями, проанализировать свои чувства. Вероятно, настал тот самый момент, который бывает в жизни каждого человека, когда надо остановиться и оглянуться, чтобы хоть как-то определиться со своим будущим.

Порой мне очень хотелось пригласить ее к себе, угостить чем-нибудь вкусным и приятно пообщаться, но я знал — это так или иначе закончится в постели, что было бы нарушением нашего пресловутого договора. Я очень уважал ее чувства и не хотел торопить события. Я был готов держаться ровно столько, насколько хватит сил.

Я видел, что Грейс очень сдержана со мной. Она тоже, вероятно, испытывала некий дискомфорт, связанный с терзавшими душу сомнениями. С одной стороны, она по-прежнему не задавала мне никаких вопросов о моем прошлом, а с другой — не могла не замечать, что я не очень-то спешу с откровениями. По вполне понятным причинам я никогда в жизни не раскрывал душу посторонним людям. Во-первых, в этом не было надобности, а во-вторых, не был уверен, что меня поймут. Грейс впервые подарила мне такую надежду, но я не любил поспешных решений. Цена ошибки невероятно высока. Если я испугаю ее, то для меня это обернется катастрофой. У меня уже не было никаких сомнений в том, что я полюбил ее и, похоже, мог бы рассчитывать на взаимность. Но как она поведет себя, узнав обо мне всю правду? Мы были равны только в том, что каждый имел в своем послужном списке по нескольку жертв. Но одно дело — убить человека, что называется, под горячую руку, и совершенно другое — спланировать и осуществить убийство с целью заработать себе на жизнь. Не думаю, что она была готова так просто принять мои объяснения на этот счет. Однако надежда все же оставалась, так как в наших взаимоотношениях было одно бесспорное достоинство — честность и полное бескорыстие.