Филис Каст - Богиня по ошибке [Litres]

– Вместе прыгаем!

Вспомнив все, что папа вдалбливал своим футболистам, обучая блокировке, рванула вперед, изо всех сил врезалась плечом в Кланфинтана, и мы оба рухнули с берега в водоворот.

Выбралась на поверхность, барахтаясь и толкаясь ногами, с радостью слыша, как он плещется рядом, и нас подхватил ревущий поток, унося от берега.

– Успокойся! – крикнул он над водой. – Плыви по течению!

Я послушалась и доверилась быстрой воде, текущей к противоположному берегу. Вода холодная, вскоре я стала неметь, испугалась.

– Держись рядом! – крикнул Кланфинтан. – Мы почти на месте!

Перед нами выскочил берег, он одной рукой схватил меня за волосы, другой поймал низко свисавшую ветку дерева и выволок нас обоих на камни на мелководье.

– Ой! – вскрикнула я, пока он выпутывался из моих волос.

– Пошли. – Он схватил меня за руку, мы неверным шагом выбрались на берег и рухнули.

Послышался страдальческий стон, когда он переворачивался со спины на бок.

– Не хочется говорить, но тебе надо зайти в воду, промыть раны.

Кланфинтан с трудом кивнул, поднялся, захромал обратно к реке. Я пошла за ним, поливая холодной чистой водой истерзанное тело. К счастью, мешок с остатками бальзама все еще висел у меня на шее, и я воспользовалась мазью. Его била дикая дрожь. Свежие укусы на плече сильно кровоточили.

– Сможешь сейчас преобразиться?

Он устало кивнул, я отошла в сторонку, освободив место для действа. Вновь закрыла глаза от света и от его страданий, а когда открыла, с облегчением увидела, что он гораздо крепче и сильнее в своем истинном виде.

– Пойдем домой, – сказала я, протягивая руку. Он взял ее и помог мне взобраться на крутой откос.

Мы легко обнаружили след легиона, проложенный на пути к храму Муз, и пошли по нему. Сначала я шла рядом, отвергая настойчивые предложения влезть на спину.

– Тебе и так крепко досталось, – урезонивала я его.

– Тебе тоже.

– Ну да. Посмотри, у кого больше ран.

Кланфинтан фыркнул на меня.

– И поправь, если я ошибаюсь, но, по-моему, именно ты дважды преображался за последние двадцать четыре часа.

– Ты моя жена, – сказал он, будто этим все объяснялось.

– Да, и более чем способна немного пройтись.

Он открыл рот для возражения.

– Предлагаю компромисс, – рассудительно перебила я. – Буду идти, пока луна не поднимется на середину неба, потом без разговоров поеду.

Он что-то проворчал сквозь зубы – вроде того, что не очень-то мне доверяет.

– Упрямая женщина.

– Спасибо.

Он рассмеялся и обнял меня.

– Мы дурно пахнем, – улыбнулась я.

– Опять? – фыркнул он.

– Видно, больше ничего не получишь, выйдя за жеребца.

В лунном свете видно, как вздернулась бровь.

– По-моему, получишь больше.

Я рассмеялась и мысленно поблагодарила богиню за то, что он заговорил по-прежнему.

Мы шли в дружеском молчании. Я вдыхала свежий ночной воздух, радовалась крепкой руке мужа, обнимавшей меня. Возвращаемся в храм и там будем решать, как избавиться ко всем чертям от распроклятых тварей.

Шум в лесу слева испугал меня, и я с облегчением улыбнулась при виде мелькнувшего в серебристой ночи белого оленьего хвостика. Однако олень еще кое о чем напомнил.

– Думаешь, встретим женщин из храма? А Дугала и Вик?

– Дугал с Викторией, вероятно, намного нас опередили. Насчет женщин не знаю. – Голос тихий, печальный. – Когда стало ясно, что мы не сдержим тварей, я отправил часть легиона к реке, а часть к храму. Ни один кентавр не пройдет мимо женщины, не оказав ей помощь. Если они переправились за реку, кентавры их доставили в храм Эпоны. Возможно, они уже там.

Если переправились… Знаю, мы оба об этом подумали, но промолчали.

– Луна уже над головой, – напомнил он насчет компромисса.

Я шагнула в сторону и внимательно на него посмотрела.

– Ты действительно хорошо себя чувствуешь?

– Да, любимая. – Он отбросил с моей щеки волосы. – Раны заживут.

– Тогда сяду. Признаюсь, немного устала.

Он забросил меня на спину.

– И проголодалась?

– Даже не упоминай о еде. Сам знаешь, умираю с голоду.

– Аланна приготовит настоящее пиршество. – Он оглянулся через плечо и вытаращил глаза. Указал в ту сторону, откуда мы пришли. – Смотри…

Я посмотрела, увидела звезды в каждом оставленном мною следе. У нас на глазах они замерцали, сверкая, словно только что упали с неба. Я сморгнула, мерцание закончилась.

– Чудо?.. – благоговейно, как в церкви, вымолвила я.

– Может быть, в тебе больше чудес, чем ты думаешь.

Кланфинтан сделал несколько шагов вперед, перешел на знакомый стремительный галоп. Я прильнула к его спине, думая о чудесах, богинях, о любви… и мгновенно заснула.

Свернулась в большом кресле-качалке в кафе в моем любимом книжном магазине в Талсе («Барнс и Нобль» на Сорок первой улице), и менеджер (поразительно похожий на Пирса Броснана) сообщает, что я могу набрать сколько угодно книг, бесплатно, от него в подарок, прошу вас, доставьте удовольствие, просто выбирайте. Превосходный шеф-повар в исполнении Шона Коннери лично готовит для меня изысканное блюдо (слышен запах чеснока), а обнаженный по пояс бармен, копия Брэда Питта (кто знает?), наливает большой бокал сверкающего мерло…

…и меня вынесло из страны снов, и я мрачно зависла над серединой реки.

Захныкала, но вспомнила голос, спасший Кланфинтана – не один раз, а дважды, – поэтому заткнула свой дурацкий рот.

– Хорошо, я готова увидеть все, что пожелаешь.

Нет ответа. Только тело поплыло вверх по течению, повторяя тот путь, который мы только что проделали. Вздохнула и мысленно приготовилась к тому, о чем знает только богиня.

Слева поблескивает болото, как открытая язва на лице земли. Тянется, насколько видит глаз. Дрожь пробирает при мысли, что мы могли остаться там навсегда. Впереди засверкали огни, и я переключила внимание с болота на каменистую площадку между ним и рекой. Тело замедлило полет поблизости от больших лагерных костров. Они тянутся вверх и вниз вдоль западного берега реки Гэл. Мое духовное тело продолжало плыть вверх по течению, пока не приблизилось к гигантскому кругу пылающего огня. Вижу сгорбившихся вокруг крылатых тварей, снижаюсь. Очевидно, все наблюдают за чем-то в центре огненного круга. Замечаю какое-то движение, только дым от костров застилает глаза. Потом он рассеялся, и я в ужасе вытаращила глаза.

В кругу танцует Терпсихора. Обнаженная. Тело скользкое от лихорадочного пота на ранних стадиях оспы, отчего, по иронии, сладострастно поблескивает кожа. Она кружится, изгибается, гипнотизируя тварей невероятной грацией и сексуальностью. Волосы липнут к влажному телу эротичной вуалью. Она соблазнительно вертится перед каждым фоморианцем, дотрагивается до каждого, оставляя за собой шлейф пота и возбуждения. И болезни – безмолвно взмолилась я. Смотрю, как она танцующим шагом движется к тварям за кругом, стараясь ко всем прикоснуться. Крылья трепещут, вздымаются, она игриво ускользает, переходя к другому. Как любовный автомат. На лице бесстрастная маска, видны губы – сухие, потрескавшиеся. Пристально вглядываюсь и вижу зарождающиеся нарывы на прекрасных округлых руках.