Филис Каст - Богиня по ошибке [Litres]

Конечно, слушатели не все понимают, но позволяют мне бормотать.

– Она каким-то образом заглянула в мой мир. Увидела автомобили и самолеты, небоскребы и суперскоростные автострады, «волшебные» телевизоры и компьютеры. – Я хихикнула с закружившейся головой. – Думала, будто и там останется богиней. Вряд ли. Учителям недоплачивают и загружают выше крыши. Нам приходится разбираться с нерадивыми родителями, которые обвиняют нас во всех проблемах, возникших по их собственной вине. Знаете, многие преподаватели действительно подумывают приходить на работу в пуленепробиваемом жилете…

– Любимая… – прервал мою тираду рассудительный голос Кланфинтана, – я ей не позволю забрать тебя у меня.

– Как ты ее остановишь? – Меня снова заколотило.

– Разве сегодня не остановил? – Он меня обнял, укрыв в тепле, в безопасности.

– Всех предупредим насчет такой урны, – ободрительно улыбнулась Аланна. – Объявим, что ими пользуются злые силы. Если другая появится, то ее разобьют, пока не причинила тебе неприятностей.

– Не если , а когда. Она обязательно снова попробует.

– Пусть пробует, – сказал Каролан. – Ей не дадут добиться своего.

Сильные руки Кланфинтана сняли с моих плеч напряжение, и я позволила себе успокоиться.

– Поешь, любимая, – прошептал он мне на ухо. – Тебе станет лучше.

– Как всегда, – пробормотала я, сунув в рот кусочек вкуснейшей белой рыбы. Только начала расслабляться, слушая, как Каролан с Кланфинтаном обсуждают план завтрашней эвакуации, когда в дверь быстро постучали, она распахнулась.

Вспотевший страж поспешно отсалютовал и доложил:

– Возле территории храма замечены фоморианцы.

Кланфинтан сорвался с места и бросился к двери.

– Найди Дугала. Пусть соберет кентавров и храмовых привратников наверху северо-восточной стены, – приказал Кланфинтан.

Страж кивнул и умчался. Мы вчетвером решительно направились по коридору к выходу во двор.

– Как они сюда попали так быстро? – изумленно спросила я.

Вышли во двор, где мельтешили толпы.

– Дождь, – мрачно объяснил Каролан. – Солнце закрыто, для них это выгодно.

– Мне следовало учесть скорость их передвижения, – горько заметил Кланфинтан и повернулся к нам. – Каролан, веди всех кентавров и воинов на стену. Даже больных и раненых – объясни, что у нас нет выбора.

Каролан кивнул, быстро чмокнул Аланну и улетучился. Кланфинтан обратился к ней:

– Прикажи женщинам собрать кухонные котлы и вынести во двор. Потом пусть выкатят туда из подвалов бочки с лампадным маслом.

– Слушаюсь. – Она убежала.

– Даже не думай давать мне дурацкие поручения. Я останусь с тобой.

– Я и не собираюсь.

Мы прошли сквозь широкие стены к дальней части замка, но наружу не вышли – Кланфинтан направился вдоль стены влево. Вскоре набрели на сильно потрепанных кентавров и людей, собравшихся у подножия узкой лестницы, встроенной в стену и ведущей наверх.

Вперед вышел Дугал. А с ним и Виктория.

– Фоморианцы.

– Слышали, – кивнул Дугал. – Что дальше?

– Где дозорный, который предупредил стражу?

Молодой человек шагнул к нам, отдав честь.

– Докладывай, – приказал Кланфинтан.

– Господин, я стоял на самом северном посту на этой стороне реки. Услышал непонятный шум и влез на старый дуб. Увидел на севере крылатых тварей и побежал с известием.

– Виктория, веди наверх охотниц. Нам понадобятся ваши луки и арбалеты.

Вик с охотницами без промедления начали подниматься по лестнице на вершину крепостной стены. Кланфинтан обратился к остальному отряду, который составили пострадавшие члены моей стражи и уцелевшая треть легиона, измученная, но полная решимости.

– Женщины несут на центральный двор котлы и бочки с маслом. Поднимите их на стену. Принесите факелы и хворост. Возможно, только так удастся не пустить их в храм.

Воины рассыпались, оставив нас с Дугалом.

– Пойдемте к охотницам. – Кланфинтан первым шагнул на лестницу.

На крутых ступенях ко мне вдруг вернулось неприятное воспоминание, как всего пару дней назад я поднималась по такой же лестнице вслед за Викторией навстречу беде.

Проход вдоль стены ровнее и шире, чем на крыше храма Муз, крепкая балюстрада удобно расположена. Мы вышли, охотницы рассредоточились с арбалетами наготове. Я остановилась между Кланфинтаном и Дугалом, напряженно вглядываясь при мутном вечернем свете, стараясь что-то увидеть сквозь туман и морось. Ничто не шевелится, кроме дождя.

С нашей стороны стены послышался шум: воины поднимались по лестнице, сгибаясь под тяжестью котлов и бочек с маслом. Мы принялись помогать, пока охотницы с кентаврами выслеживали фоморианцев.

Между каждой третьей-четвертой балясиной в полу выпилены аккуратные отверстия. Над ними висят железные крюки, надежно прикрепленные к зубцам мраморной балюстрады. Воины принялись засыпать в дыры горячие угли и хворост, потом подвесили котлы на крюки, налили в них масло, разожгли огонь.

Я вспомнила, как Кланфинтан с гордостью называл храм Эпоны крепостью, а Каролан объяснял, что Эпона, в отличие от муз, богиня-воительница. Поэтому храм готов к бою, я только надеюсь, что хватит бойцов.

Вскоре к нам присоединились раненые кентавры и люди. Мрачно морщась, они без комментариев выполняли распоряжения Кланфинтана, расставлявшего их вдоль храмовой стены.

Я услышала, как он спросил дозорного, который известил нас о фоморианцах:

– Как твое имя, воин?

– Патрик, – ответил тот.

– В храме есть запас луков и стрел?

– Да, мой господин.

– Неси, – кратко приказал Кланфинтан.

Каролан забежал ненадолго проведать своих пациентов, и Кланфинтан отвел его в сторонку.

– Попроси Аланну собрать всех женщин в храме. Пусть каждая возьмет одеяло, бурдюк с вином и оружие. – Он сделал паузу. – Любое. Кухонный нож, ножницы лучше, чем ничего.

– Передам. – Каролан затопал вниз по лестнице.

– Кланфинтан! – крикнула Виктория. – Идут!

Мы взглянули туда, куда указывал ее палец, и увидели тварей, приближавшихся к стенам храма. Они подтягивались со всех сторон, сжимая окружение, как петлю. В неподвижном вечернем воздухе слышно хищное шипение.

– Ждем, пока свое слово скажут охотницы. – Голос моего мужа сильный, уверенный. – Цельтесь в голову, в шею. Как вам известно, их трудно убить.

Твари приблизились.

Виктория нацелила арбалет, остальные охотницы тоже.

Твари приблизились.

Уже можно разглядеть отдельных. Глаза горят неестественным красным светом, даже в сумерках сверкают зубы и когти.

– Пора! – прокричала Виктория.

Мощно засвистели стрелы, послышался тошнотворный звук рвущейся плоти. Многие твари в первой шеренге попадали, но собратья через них перешагивали и надвигались, не обращая внимания на мертвых.