Филис Каст - Богиня по ошибке [Litres]

– Да, с ней все в полном порядке.

– А Сила? – Я затаила дыхание.

– Нет, – с горечью призналась Аланна. – Никто не видел, чтобы она переправилась через реку.

– А другие кентавры?

– Нынче утром пришел еще отряд вскоре после Виктории с Дугалом. С ними люди, тяжело больные оспой.

– Сколько же всего вернулось кентавров? – задохнулась я.

– По последнему пересчету, чуть больше трех сотен, – тихо ответила Аланна.

Из тысячи только треть уцелела? Невозможно поверить. Я закрыла глаза и взмолилась, чтобы выжили другие кентавры и сумели вернуться домой.

– А мои воины? – спросила я.

– Ушли две баржи, в каждой по пятьдесят. Вернулась одна. Говорят, твари их поджидали на месте высадки, – бесстрастным, ровным тоном сообщила она.

– А Вулф и Макнамара?

– Опоздали. По сообщению Коннора, их заставили отступить. Они много людей потеряли.

Я глубоко вздохнула.

– Оживший кошмар.

– Должен быть способ остановить тварей, – в отчаянии заявила Аланна.

– Да. И мы его найдем. – Пустые слова, даже в собственных ушах.

Переодевшись в чистую одежду, причесанная, после двух бокалов вина и фруктов, я слегка приободрилась. Аланна водрузила мне на голову корону, и мы рука об руку направились к моим покоям. Почти дошли, когда вынырнула крошка горничная и виновато присела.

– Прошу прощения, госпожа, в прачечной случился пожар, кое-какое постельное белье загорелось, его потушили, теперь там хаос и неразбериха, никто не знает, что делать, Уна с Норой спорят, кто виноват… – доложила она Аланне, захлебываясь и задыхаясь.

Я не успела отреагировать – Аланна сладко улыбнулась и сказала:

– Иду. – Повернулась ко мне, обняла. – Сейчас разберусь. Каролан скоро выпустит твоего мужа. Обед на двоих готов. Я к вечеру вернусь. – И направилась по коридору следом за девушкой.

Страж распахнул передо мной двери, потом плотно закрыл у меня за спиной, и я сообразила, что можно какое-то время побыть в одиночестве в знакомых приветливых покоях. Остов кровати унесли, на его месте осталось аккуратно прибранное «суфле». Занавеси на окнах отчасти опущены, неяркий свет дождливого дня создает милую атмосферу, которая манит свернуться клубочком с хорошей книжкой и бокалом вина. Стол завален едой, издающей пикантные, аппетитные запахи. В желудке громко заурчало, поэтому я поспешно бросилась к поджидавшему шведскому столу и начала жевать.

Схватив дивную ножку какой-то жирной птички, услышала шорох в библиотеке, крикнула:

– Кто там? – думая, что какая-то нимфетка вытирает пыль или еще что-нибудь.

Никто не ответил, я пожала плечами, переложив ответственность на чрезмерно разыгравшееся воображение.

Птичка таяла во рту, когда шум повторился – послышался глухой удар, будто упало что-то пустое.

Замечательно. Какая-то трусливая девчонка что-то уронила и теперь жутко боится предстать перед очами стервы Рианнон. Должно быть, так оно и есть, но в сознании что-то мелькнуло. Возникло неприятное ощущение, которое трудно определить.

Я со вздохом вытерла губы золотистой полотняной салфеткой, бросила на стол тоскливый взгляд, неохотно направилась к библиотеке.

Понимаю, смешно, но, приближаясь к сводчатой двери, чувствовала нарастающую тревогу. Знакомое чувство, хотя неизвестно, откуда оно. Как только я туда ступила, желудок перевернулся, зубы заскрипели.

Библиотеку освещают мерцающие свечи в подсвечниках в виде черепов. Точно такой я ее видела в последний раз, только географическая карта свернута. Книги стоят рядами на полках, придавая комнате уютный вид в полном противоречии с тошнотворным спазмом в желудке. Я уже подумала, что слишком устала, наелась каких-то неудобоваримых фруктов, когда в глаза бросилось что-то, стоявшее на столе.

Из меня сразу вышибло дух, как при ударе в солнечное сплетение.

Посреди стола торчит тот самый горшок, купленный на аукционе. Тот самый, из-за которого произошла авария, после чего я попала в другой мир. Изо всех сил стараясь отдышаться, борюсь с внезапно нахлынувшей головокружительной дурнотой. Комната заколыхалась, поплыла, будто я очутилась в гигантском аквариуме. Хочу отступить назад, тело не слушается. Меня словно засасывает гигантский водоворот – невозможно дышать, я тону. Тут горшок засветился, и стало понятно: он прислан сюда, чтобы вернуть меня в прежний мир.

Попыталась собраться с расплывчатыми мыслями. Увидела себя, голую, в незнакомой комнате. В зеркальных оконных стеклах позади меня отражаются огни современного небоскреба. Раскинув руки, я иду вперед…

…и вдруг отлетаю в сторону. Кланфинтан проносится мимо, сметает со стола горшок, вдребезги разбившийся на плиточном полу. Он тяжело топчется на осколках, растирая их в пыль копытами. Сияние постепенно угасло.

Я поняла, что еще не дышу, колени подогнулись, все объяла тьма.

– Риа! Риа… – слышен издали крик. – Риа, очнись!.. – зовет голос.

Не могу ответить, не могу выплыть из тьмы.

– Шеннон Паркер! Открой глаза, приди в себя!

Глаза открылись. Я лежу на нашем матрасе в объятиях смертельно бледного от тревоги Кланфинтана.

– В чем дело? – спрашиваю я, стараясь припомнить. Припомнила и попыталась сесть. – Горшок! Хочет обратно меня унести… – Голова закружилась.

– Лежи спокойно. Я его уничтожил. – Губы прижались к моему липкому лбу. – Уже послал за Кароланом.

– По-моему, все в полном порядке. – Хотя снова сесть не решаюсь.

– Ты похожа на привидение.

– Ты тоже не в лучшем виде. – Я нежно коснулась его лица.

Он не успел ответить – ворвались Каролан с Аланной.

– Что случилось? – спросил Каролан, падая возле меня на колени. Ощупал лицо и запястье, отыскивая пульс.

– Горшок появился. Хочет вновь поменять их местами с Рианнон, – объяснил Кланфинтан.

– Ох, нет, молю тебя, богиня! – вскричала Аланна и зажала ладонями рот.

– Я был в коридоре, – докладывал Кланфинтан, – мысленно услышал крики. Помчался сюда. Она была в библиотеке. Горшок светился, по комнате шла какая-то рябь, как по воде в пруду. Я ее оттуда вытолкнул, расколотил горшок. Тут она потеряла сознание.

– Мне уже лучше.

– Можешь встать? – спросил Каролан.

– Да.

Мне помогли медленно подняться на ноги. Комната стабильна.

– Подведите к столу. С голоду умираю, и надо выпить.

– Ей лучше, – с облегчением провозгласил Кланфинтан, но по-прежнему меня поддерживал, провожая к столу.

Он сел на свое обычное место, надежно прижав меня к себе. Аланна вручила мне кубок вина и вместе с Кароланом уселась напротив.

Я сделала долгий глоток, стараясь унять внутреннюю дрожь.

– Рианнон хочет вернуться, – с удивившим меня саму спокойствием объявила я. – Давно надо было бы догадаться. Оставила здесь воплощение богини, каждый каприз которой заранее угадывается и исполняется, а сама стала учительницей английского языка и литературы в оклахомской школе. На полставки. Я вас спрашиваю – кому бы не захотелось вернуться?