Филис Каст - Богиня по ошибке [Litres]

Проглотив кусок сыра, я запила его вином.

– Я чувствовала себя обязанной позаботиться об отце.

– Тогда почему ты не попросила меня сопровождать тебя?

– Ну, в общем…

– Я с самого начала знал, что ты не желаешь нашего союза.

Я снова попыталась заговорить, но он поднял руку, чтобы я замолчала.

– Кроме того, мне известно, что ты не испытываешь ко мне супружеских чувств. И все же я дал клятву защищать и уважать тебя. Почитать превыше всех остальных. – Он отвернулся от меня и посмотрел на реку. – А ты сбежала от меня… Я не заслужил подобного оскорбления!

Ой-ой-ой, об этом я и не подумала! Мужское самолюбие и все такое…

– Я от тебя не бежала.

– Как тогда прикажешь назвать твой поступок? – Он по-прежнему не смотрел на меня.

– Я сделала то, что считала нужным. Ведь я не думала, что ты возьмешь меня с собой.

Он быстро повернулся ко мне. На лице его застыло ошеломленное выражение.

– Ты – Любимица Эпоны и моя супруга! Разумеется, я сопроводил бы тебя!

– Но ведь ты был против того, чтобы я туда ехала. Как и Аланна! – добавила я справедливости ради.

– Рианнон, разумеется, мы не желали, чтобы ты отправилась в столь трудное и опасное путешествие, но ты – Верховная жрица Эпоны. Разве прежде тебе в чем-то отказывали? – Судя по его голосу, он пришел в замешательство, и я поняла, какой допустила промах.

Опустив глаза, я нервно затеребила край одеяла.

– Извини. Теперь-το я понимаю, что должна была сначала обратиться к тебе.

Он замигал от удивления. Очевидно, великая Рианнон не часто извинялась!

– Ты прощена. Я рад, что мы нашли тебя и что ты цела и невредима.

Я не отрывала глаз от Эпи, которая с довольным видом жевала зерно чуть справа от меня.

– Она и правда поправится?

– Да, госпожа моя. Ей нужно отдохнуть; скоро она снова сможет носить тебя на себе всякий раз, как ты надумаешь куда-то сбежать.

– Но я не…

Он улыбался. Ах, значит, это он так шутит! Ну, я ему покажу!

– Особенно я не думала… Вот все и вышло не слишком хорошо.

– Вот именно! – с самодовольным, хотя и вполне добродушным видом заметил он.

– Мне жаль, что я создала всем столько хлопот.

– Все уже забыто! – Его глаза сверкнули в отблеске костра; пламя высветило его великолепную грудь, которой я украдкой любовалась всякий раз, как он поворачивался и распахивался его восхитительно облегающий торс кожаный жилет.

Черт побери, должно быть, я проголодалась не только в гастрономическом отношении. Может быть, на меня действуют чары Рианнон? Я сделала вид, что всецело поглощена сэндвичем и не замечаю, как поглядывает на меня Кланфинтан. Нет-нет, я вовсе не склонна бросаться на любого парня (или коня), который повстречался мне на пути. Мне хотелось броситься именно на этого парня (или коня). Оказывается, виноград-то все-таки действует!

Если в чем-то сомневаешься, смени тему.

– Окрестных жителей позвали в храм?

Отлично! Кланфинтан перестал ласкать меня взглядом и снова превратился в живое воплощение деловитости.

– Да. Я поручил нескольким твоим стражам и своим кентаврам разнести по округе весть о том, что произошло, и они созывают людей в храм Эпоны.

– Те твари где-нибудь объявлялись?

– Нет. Мы разослали почтовых голубей ко всем вождям кланов; просили прислать ответ, есть ли новости о фоморианцах. Отозвались все… – он помолчал, – кроме Маккалланов и Сторожевого замка.

– Ты думаешь, они все еще в замке Маккаллан?

– Не знаю, госпожа.

Я опустила взгляд на свой недоеденный сэндвич.

– Ты по-прежнему хочешь взять меня с собой, несмотря на то что те твари могут поджидать нас в замке Маккаллан?

– В течение года я буду брать тебя всюду, куда пожелаешь. Тебе стоит только попросить! – Он посмотрел на меня в упор.

– Из чувства долга. – Я ответила ему таким же немигающим взглядом и поняла, что жду от него больше чем долга.

– Я принес тебе обет верности. – Его голос завораживал!

– Тогда я прошу тебя… Пожалуйста, возьми меня с собой и позволь похоронить отца! – От внезапно нахлынувших чувств я охрипла.

– Да, госпожа Рианнон. Я возьму тебя с собой и буду оберегать тебя.

– И не отпустишь от себя? – не удержалась я.

– Я буду держать тебя так близко к себе, как ты пожелаешь.

О, какое многозначительное замечание! Я задумалась. Интересно, как по их правилам этикета принято просить, чтобы он принял человеческий облик? Может, это так же немного неудобно, как, например, у нас просить кавалера, скажем, надеть презерватив?

Звяканье посуды отвлекло мои мысли от спальни, и мне вдруг стало ужасно стыдно. Я поняла, что краснею. Видимо, Кланфинтан заметил, как запылали мои щеки, и ласково улыбнулся. Отчего-то я ужасно обрадовалась. Всю жизнь я легко краснею. Увидев его улыбку, я почувствовала себя глупой девчонкой (хотя здесь прилагательное излишне, все девчонки глупы по определению).

– Должно быть, ты устала.

Да, я как раз думала о постели, если это имеет какое-то значение. Он улыбнулся, как будто прочел мои мысли. Естественно, я снова покраснела.

– Отдохни, а я пока расскажу кентаврам о наших планах.

Он зашагал было ко второму костру, но, едва услышав мой голос, сразу повернул назад.

– А… собственно говоря, какие у нас планы? – Черт побери, до чего же он великолепно выглядел на фоне костра!

– Мы проводим тебя в замок Маккаллан. – Как, оказывается, все просто!

– А как же Эпи… то есть Эпона?

Услышав свое имя, чудесная кобыла навострила уши. Я послала ей воздушный поцелуй.

– Я оставлю с ней двух кентавров; они будут дожидаться нашего возвращения. К тому времени, как мы вернемся, она сможет идти, хотя, возможно, не сумеет выдержать твой вес.

– Тогда как я доберусь до замка Маккаллан и обратно? Ты привел с собой коня? – Я понадеялась, что он понял: я не имею в виду его друзей.

– Нет. – Он расплылся в улыбке.

– Значит, мне придется идти на своих двоих? – Тогда путешествие продлится вечность.

– Нет. – Он заулыбался еще шире – прямо какой-то Чеширский кот, черт бы его побрал!

– Тогда как же? – Что он задумал, мать его так и растак?

– Ты поедешь верхом на мне. – Он насмешливо поклонился, развернулся кругом и совсем как конь поскакал ко второму костру.

Да уж, удивил так удивил – я просто онемела от неожиданности.

Поеду на нем верхом? Так… Мне уже известно, что он кусается.

Остается надеяться, что он не брыкается.

Вино, еда и тепло сделали свое дело; после того как Кланфинтан бережно помог мне встать с камня, а потом уложил на землю и подложил под голову мягкое седло Эпи в качестве подушки, я с трудом промямлила «спасибо» и погрузилась в глубокий сон без сновидений.

Мне показалось, я едва успела закрыть глаза… Разбудил меня восхитительный аромат жареного мяса. Я потянулась, о чем сразу же пожалела. У меня болели все мышцы до единой – я и не представляла, что такое возможно… Как мне показалось, болели даже корни волос!