Филис Каст - Богиня по ошибке [Litres]

– А-ах-х! – Вставать пришлось с трудом и шумно. Стараясь выпрямить мое старое, измученное тело, я совершила ошибку, потому что, подняв голову, увидела, что на меня устремились двенадцать пар глаз. Одиннадцать принадлежали кентаврам и одна – Эпи. И все они как будто были озадачены. Правда, во взгляде Эпи как будто светилось всегдашнее обожание. Она меня порадовала.

– Что?!

– Ничего, госпожа… – Им хватило деликатности хотя бы сделать вид, будто они смущены.

– Черт бы побрал этих мужчин! – пробормотала я, похлопав Эпи по шее и направившись к реке. Мне ужасно, ужасно недоставало зубной щетки. Не буду даже рассказывать о том, как трудно было наклоняться к воде, но, умывшись и прополоскав рот водой, я в самом деле почувствовала себя лучше. Правда, зубы пришлось чистить пальцем (бр-р-р!). Теперь, чтобы утро в самом деле было добрым, мне оставалось сделать еще одно дело – сходить по-маленькому. Опять! Я решительно зашагала вниз по течению (правда, трудно шагать решительно, если бедра возмущаются, как специалист по похудению Ричард Симмонс в кондитерском магазине – Боже правый, хватит уже!). Я резко остановилась, обернулась и увидела, что на меня смотрят двенадцать пар глаз. И один кентавр, несомненно самый красивый из всех, который, по счастливому совпадению, является моим супругом, судя по всему, собирается последовать за мной. О нет, только не это!

Мне хватает того, что здесь нет туалетной бумаги. Пусть говорящий конь сейчас держится от меня подальше, хотя он и красавчик.

– Мне нужно… ну, ты понимаешь. – Кивком я указала на опушку леса.

– Если тебе что-нибудь понадобится, позови. – Кланфинтан и остальные безуспешно пытались скрыть улыбку.

– Да ни за что на свете, черт меня побери! – пробормотала я, ковыляя к кустам и отмахиваясь от всевозможных мошек.

Я уже говорила, как я ненавижу турпоходы?

Считается, что физические упражнения развивают мускулатуру; спускаясь к реке и с трудом поднимаясь назад, к лагерю, я все ждала, когда же бедра и зад перестанут болеть. Конечно, мои мышцы знать не знали о том, что подобное лечат подобным. Если бы они умели говорить, то наверняка завопили бы: «Ты что, спятила? Ты в курсе, что нам уже тридцать пять лет? Сядь и скорми нам шоколадный батончик!»

М-да, все предвещало трудный день.

Кентавры погасили костер, у которого я спала, оставив только один. Когда я вернулась, они почтительно расступились, пропуская меня к огню. Какой-то гнедой симпатяга протянул мне сэндвич из черствого хлеба с мясом.

– Спасибо! – Я улыбнулась, и он очень мило поклонился мне. Да, эти ребята определенно славные.

К нам подошел Кланфинтан, и кентавры подвинулись, чтобы он встал рядом со мной.

– Как ты себя чувствуешь, госпожа? – дружелюбно спросил он.

– Отбила себе весь зад, и сейчас он болит как сто чертей.

Мне показалось, что гнедой сейчас подавится; еще на нескольких кентавров напал неудержимый кашель. Я по-свойски улыбнулась им. Они как будто обрадовались и немного удивились. Все время забываю, что Рианнон была жуткой стервой.

Кланфинтан сверкнул глазами:

– Я могу чем-нибудь тебе помочь?

Сейчас мне не помешал бы хороший массаж ягодиц, но упоминать о таких вещах при целом табуне жеребцов… то есть кентавров, мне показалось неуместным.

– Вряд ли. – Я многозначительно посмотрела на его широкую спину, которой вскоре предстояло нести мою больную задницу. – Если только ты не превратишься в широкую мягкую постель, а твои друзья не оттащат нас в таком виде в замок Маккаллан. – Я обвела его друзей пытливым взглядом, приглашая и их посмеяться.

Они разразились дружным хохотом; некоторые похлопали Кланфинтана по спине, приговаривая:

– Она тебя уела!

Кланфинтан добродушно отнесся к их подшучиванию.

Кентавры охотно приняли меня в свою компанию. Я поняла, что Рианнон мало того что стерва, она еще и дура. Как много она потеряла!

– Прости, госпожа моя, но я не могу превратиться в такое существо, в котором нет дыхания жизни, – ответил он.

– Ты прощен, господин мой! – поддразнила его я. – Главное, будь со мной понежнее!

– Всегда! – Он вдруг протянул руку и убрал с моего лба выбившуюся из прически прядку. Я заметила, как остальные кентавры обмениваются многозначительными улыбками.

Неожиданно я очень обрадовалась, что Рианнон не успела здесь окончательно все испортить. Мне очень хотелось понравиться кентаврам. Ладно, буду откровенной. Мне захотелось не просто понравиться их Верховному шаману. Но и остальные кентавры – тоже славные ребята… жеребцы… или как их еще называть… и мне захотелось заслужить их дружбу.

– В состоянии ли ты закончить завтрак по пути? Нам пора отправляться.

– Д-да… – нерешительно ответила я.

– Что-то не так?

Я оглянулась через плечо на свою кобылу:

– Я волнуюсь за Эпи.

– Она прекрасно отдохнет, пока нас не будет.

– Ей здесь ничто не угрожает? – Я снова вспомнила жутких крылатых тварей.

– Каждый из нас охотно отдаст жизнь за нее… или за тебя.

Я поняла, что он не шутит. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь умирал за мою кобылу или за меня, но от его слов у меня по коже побежали мурашки; мне снова показалось, будто я очутилась в военном фильме с Джоном Уэйном.

Я совершенно растерялась – опять! Мои ученики очень удивились бы, узнав, что я дважды за такой короткий срок лишилась дара речи (разумеется, они бы не поняли, что такое «лишиться дара речи», но вы мой намек поняли).

– Если хочешь, сходи попрощайся с ней. Успокой ее, скажи, что скоро вернешься… – Он такой заботливый, что просто страшно становится!

Я промямлила нечто вроде «спасибо» и, жуя сэндвич на ходу, поковыляла к своей кобыле, которая с довольным видом щипала травку. Увидев меня, она навострила уши и тихо всхрапнула в знак того, что рада меня видеть.

– Здравствуй, моя хорошая! – заворковала я, потрепав ее по шее; она ласково ткнулась в меня мордой.

Прижавшись к ее голове, я зашептала – Эпи пришлось навострить уши, чтобы расслышать меня:

– Мне придется на пару дней отлучиться. Кланфинтан отнесет меня в замок Маккаллан.

Эпи выгнула шею и посмотрела мне в глаза.

– Не волнуйся, он оставит с тобой пару своих приятелей; они о тебе позаботятся. А сам он будет оберегать меня и позаботится о том, чтобы со мной ничего не случилось.

Эпи как будто не возражала. Я продолжала, еще понизив голос:

– Должна тебе признаться, меня немного пугает предстоящая верховая поездка на нем. Как прикажешь мне сдерживать свои гормоны, если он целый день будет у меня между ног?

Эпи глубоко, очень по-лошадиному, вздохнула, как будто говорила: «Ну, тогда и не сдерживай».

– Спасибо, ты мне очень помогла! – Я быстро чмокнула ее в нос. – Веди себя хорошо, пока меня не будет.