Кэти Агни - Красота - страшная сила

Мы одновременно посмотрели на мои ноги. Похоже, Уоррен огорчился, увидев потрепанные кроссовки вместо изящных туфель от Маноло Бланикс.

— И тебе нужно работать над своим внешним видом, — добавил он раздраженно. — Ты всегда была эффектной женщиной. Приведи себя в порядок. Я в шоке от того, что ты явилась в таком виде на важную для тебя встречу.

— Спасибо, Уоррен, — пробормотала я, еще глубже зарывшись в мягкую куртку с капюшоном. Это была куртка Адама, и в последние дни она мне особенно полюбилась. Сегодня был промозглый, необычно холодный для октября день. А я в последнее время совсем не выносила холода. — Ты умеешь помочь женщине почувствовать себя особенной. Ах да, забыла, во мне нет ничего особенного. Так ведь?

— Я говорю это для твоей же пользы, — холодно ответил он. — Ты пережила стремительный взлет, и я понимаю, как нелегко удержать славу. Но ведь за это ты мне платишь, чтобы я помогал тебе справляться с затруднениями. И я тебе даю совет: возьми себя в руки, иначе к Рождеству с тобой будет покончено. Сегодня утром я говорил со своей новой клиенткой, которой едва исполнилось восемнадцать. Она будет передавать прогноз погоды в «С добрым утром, Британия». Ее ждет блестящее будущее. Так что, как видишь, Лора, тебе нетрудно найти замену.

Я села с ногами на стул и, обхватив руками худые голени, положила подбородок на колени. Уоррен продолжал недоуменно рассматривать меня.

— Что случилось с твоей кожей? — спросил он.

Я провела рукой по щеке, холодной, как лед. Пожала плечами, делая вид, что не понимаю, что имел в виду Уоррен.

— Куда девалась ее эластичность? — Он перегнулся через стол, чтобы рассмотреть меня поближе, и мне в нос ударил противный запах из его рта. — Смотри, да ты совсем одрябла!

— Не правда, — запротестовала я, — я всего лишь немного простудилась.

На самом деле у меня была неизлечимая простуда. Так действовал кокаин: из-за него не прекращался насморк и я постоянно чихала. Вацца работал со звездами лет двадцать пять, и за это время узнал основные симптомы. Так что спорить бесполезно.

— Визажистка со «Скорпион ТВ» говорит, что у тебя постоянный насморк. Она жаловалась Джасмин на тебя неделю назад. И, по ее словам, пришлось потратить целый тюбик, чтобы замаскировать красноту у тебя под носом и черные круги под глазами.

— Вы что, обсуждаете меня с Джасмин? — Я почувствовала себя обиженной.

— Да, — резко ответил он, — и чаще, чем мне того хотелось бы. Ведь у меня кроме тебя есть и другие клиенты. Так что забот и так хватает.

Я смотрела в окно на залитые дождем улицы Конвент-Гардена. Возможно, я заплакала. Не помню. В те дня у меня все время были глаза на мокром месте. По этой или какой-то другой причине, но Уоррен подобрел.

— Послушай, — мягко сказал он, — иди домой. А я сам переговорю с представителями фирмы. Я скажу, что ты заболела. Будет лучше, если они не увидят тебя в таком виде.

Ему не терпелось поскорее выпроводить меня. Он подошел и положил руки на спинку стула.

— И вот еще что. Мы поговорили с Джасмин и решили отправить тебя подлечиться перед началом нового цикла «Выходные на носу». У тебя на это — всего четыре недели, имей в виду.

— Подлечиться? — Я оторопела: неужели меня тоже отправят в клинику Рэйнбоу?

— У косметолога, — объяснил он, осклабившись и показав свои слишком крупные и белые зубы. Надо смягчить ботоксом твой лоб и добавить коллагена в губы. Ты сразу помолодеешь на несколько лет.

— Ладно, — ответила я. У меня не было сил спорить. Все уже решено без меня.

— А теперь иди домой, отдыхай и отсыпайся, чтобы вернуть себе лицо. — Он приподнял меня со стула.

— Можно, я попрошу твоего ассистента вызвать мне машину, как обычно? — спросила я, направившись к двери.

— Нет, Лора, — нахмурился Уоррен. — Остановишь такси на улице, как все нормальные люди. Вижу, я слишком нянчился с тобой и совсем тебя избаловал. А что я сегодня пытался донести до тебя?

— «Во мне нет ничего особенного», — нараспев проговорила я. — И, черт возьми, мне совсем нетрудно в это поверить.

— Молодец, — сказал мой агент и взмахом своей пухлой руки с «Роллексом» показал, что разговор окончен. — А теперь убирайся поскорее, пока представители фирмы не увидели, во что ты превратилась. Мы ведь не хотим, чтобы они тут же разорвали с тобой контракт. Я позвоню тебе потом и расскажу, о чем мы договорились.

Я еще раз зашла в туалет перед тем как оказаться в толпе обыкновенных людей, ловивших такси под дождем на Лонг-Акр. Все прятались под зонтами, так что на меня никто не обратил внимания. Я не взяла с собой зонт, на мне даже плаща не было. Я настолько привыкла к тому, что меня всюду встречают и провожают на машине, что совершенно утратила навыки бытовой практичности. Моя мягкая кофта тут же намокла под дождем. Мои ноги, обтянутые сырыми джинсами, заледенели, а кроссовки громко хлюпали всякий раз, когда я делала шаг вперед, тщетно пытаясь остановить проезжавшее мимо такси.

«Сезон моросящих дождей и спелых фруктов, черт побери», — думала я, сидя насквозь промокшая на заднем сиденье такси, застрявшего в пробке на Черинг-Кросс-роуд. Все вокруг было таким серым и промозглым, что казалось — Лондон утратил весь свой блеск. Он упустил сентябрьское солнце, и тут же пришли проливные дожди октября. Этот город лишился Люси Ллойд, позволив ей скрыться в сырой могиле. Рики Джонс покинул его, чтобы выступать на стадионах Америки, а Натали, Роб и их младенец Дилан укрылись в идиллическом коттедже на лоне природы. И моя душа охладела к Лондону. Былое восхищение его необъятностью сменилось клаустрофобией. Мне казалось, что дома обступили меня, как гигантские прутья железобетонной клетки. Я больше не испытывала кайфа от того, что дышала одним воздухом с еще десятью миллионами людей. Сейчас мне не хватало воздуха. Попробовала дышать размеренно, но сердце билось учащенно, и меня бросило в холодный пот. Впервые в жизни я испытала приступ паники.

Такси неподвижно стояло в пробке позади автобуса номер 38, который непрерывно выплевывал выхлопные газы в сырой лондонский воздух. Какая-то бродяжка проковыляла мимо машины, волоча ногу. Вместо туфель она приспособила себе две картонные коробки. Лицо ее ничего не выражало. Можно было дать ей лет девяносто, хотя, я уверена, она — не старше моей мамы. «Что сделал с ней Лондон? — в ужасе думала я. — Как она здесь оказалась? И куда в этот октябрьский промозглый день шла по Черинг-Кросс-роуд, неся с собой все свои пожитки в одном пакете?» Меня вдруг пронзила мысль, что тех денег, что я продула через свой нос, хватило бы, чтобы спасти ее. Я чувствовала себя дрянной эгоисткой, которая сама навлекла на свою голову несчастья. Я попыталась дышать спокойнее, но ничего не получилось — не хватало воздуха. Окна такси запотели.