Лайза Джуэлл - Винс и Джой

– Так-так, – промурлыкал он, держа в руках банку с пивом, когда тем вечером Джой вошла в квартиру, – сморите, кто к нам пришел!

Еще одной особенностью Беллы была неспособность произнесли хоть что-то оригинальное.

– Дорогая! – вскочила Джулия. – Слава богу! Я уж решила, тебя похитили. Почему не позвонила?

– Прости. – Джой сняла пальто и плюхнулась на диван. – Как-то не подумала.

– Не сомневаюсь , – многозначительно процедил Белла, сложив губы и демонстрируя деланое отвращение.

– Дорогая, – попросила Джулия, присаживаясь на край дивана и зажигая голубую сигарету, – расскажи мне все. Я хочу знать каждую деталь…

– Ой, умоляю тебя… – Белла зацокал языком и отвернулся, давая понять, что сама идея гетеросексуального секса ему противна.

Джой начала с самого начала, с огромных цветов и роскошной пиццы, и пока она рассказывала, то начала смотреть на историю глазами слушателей, и внезапно она перестала казаться ей такой странной и нелепой. Хороший человек, встреченный ею при необычных обстоятельствах, отвел ее поужинать и обращался с ней, как с королевой. Они так наслаждались обществом друг друга, что поехали к нему домой, выпили шампанского и занялись сексом. На словах все казалось прекрасным, звучало здорово, но на самом деле? Она по-прежнему очень сомневалась в своем отношении к Джорджу.

– Внешность – не главное, – заявил Белла, убирая руку Джулии, ковыряющей прыщ на подбородке. – Важно, что внутри.

– Я знаю, – ответила Джой, подумав, что Белла говорит не только банальности, но и ерунду. Внешность – не главное , но, несомненно, определенно, кое-какое значение она имеет. – Но дело не только во внешности, просто… Просто я чувствую, что…

– Ой, пригласи его сюда, – сказала Джулия. – Давай мы позовем его на ужин и посмотрим. А потом скажем тебе, симпатичный он или нет.

– Даже не знаю, – пробормотала Джой. – Я ведь даже не решила, хочу ли вообще еще его видеть.

– Прости что? – Белла прижал ладонь к груди и раскрыл рот. – За последние двадцать четыре часа ты несколько раз поимела этого бедолагу, а теперь сомневаешься, хочешь ли его видеть? Знаешь, как называются такие девушки, как ты?

Джой была слишком растерянной и усталой, чтобы выяснять, как он собирается ее назвать, и решила отреагировать позитивно.

– Может, все дело в ожиданиях. Понимаете, может, если бы он написал в письме, что выглядит как собачья задница, я бы приятно удивилась при встрече и воспринимала его совершенно иначе. Может, дело в том, что я ожидала «красавчика», и у меня были вполне определенные представления о «красавчиках», и когда он их не оправдал, я начала воспринимать происходящее негативно.

– Да, – подтвердила Джулия, явно охваченная желанием наладить личную жизнь Джой. – Очень вероятно. Тебе нужно взглянуть на него по-новому. Не может же все быть настолько плохо, раз вы занимались сексом четыре раза?

Джой кивнула, но потом вспомнила два года, проведенные в спальне Кирена, и как она носила его помолвочное кольцо, когда была подростком, и два месяца в шестом классе, когда она целовалась с Мирандой и теребила ее соски. А потом подумала о парне, который не пришел на свидание у Швейцарского центра в среду вечером – он ей совсем не понравился, но она согласилась на свидание, потому что он так мило попросил ее об этом. Она подумала обо всех мужчинах, с которыми спала или встречалась, и поняла, что, кроме Винса и Алли, у нее была богатая и печальная история интимных отношений с людьми, которые ее не привлекали. То, что она переспала с Джорджем – и не один раз, – не было показателем сексуальной привлекательности. Это лишь доказывало, что она полная идиотка, которая патологически боится говорить «нет».

– Послушай, – сказала Джулия, – когда я пришла смотреть эту квартиру, то сначала подумала, что она мне совсем не подходит. Я всегда говорила, что, когда найду правильную квартиру, сразу это пойму – войду и моментально влюблюсь. Но потом мне предложили место в Кембридже, нужно было действовать быстро, и тогда я сказала себе: плюнь на все, просто купи чертову квартиру, переживать будешь потом. Мне понадобилось несколько месяцев, чтобы понемногу переделать ее под себя, но теперь я ее обожаю – лучшего места и представить себе не могу. Тебе нужно проделать то же самое с бедолагой Джорджем. Наложи на него свой отпечаток. Подстрой под себя. Ты знаешь, мужчины очень впечатлительны, когда дело касается одежды или вещей – они только и ждут, чтобы появилась какая-нибудь девушка и рассказала им, как нужно одеваться и какую выбрать прическу.

– Это правда, – кивнул Белла. – У гетеросексуальных мужчин отсутствует ген. Ген стиля . Бедняжки. Это ужасно.

Джой посмотрела на Беллу, одетого в красные джинсы-клеш, обтягивающую вязаную водолазку, из-под которой проступали все ребра, и красную бандану с черепом и костями. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но быстро передумала.

– Обещаю, дорогая, как только он станет выглядеть, как ты хочешь, ты сразу же в него влюбишься и выйдешь за него замуж. Потому что, по твоему описанию, он восхитителен .

Так и было. Он был чутким, вежливым и старомодным. Забавным, эксцентричным и неглупым. Галантным и интересным. С ним Джой чувствовала себя не только единственным объектом его мечтаний, но и мечтаний любого мужчины.

Последние несколько месяцев Джой представляла себе, что она – старый полароидный снимок, тускнеющий в коробке из-под обуви на чердаке, и чрезмерное, горячее, мягкое внимание Джорджа было именно тем, что ей сейчас было нужно.

В течение двух следующих недель Джордж сводил Джой в до неприличия роскошный ресторан в Челси, где они были моложе остальных пар лет как минимум на двадцать, в кинотеатр «Ренуар» на чешский фильм с субтитрами, в Королевский национальный театр на « Аркадию» и в кафе «Рояль» на вечерний чай.

Он подарил ей две пары старинных бриллиантовых серег, браслет в стиле ар-нуво и серебряный эдвардианский кулон в форме ангела, а еще три раза присылал на работу цветы без особого повода.

Когда после второго свидания они пришли в квартиру Джорджа, Джой обнаружила, что он купил для нее новый обогреватель, который она могла включать и выключать, когда понадобится.

– Мне неважно, сколько это стоит, просто невыносимо думать, что ты мерзнешь, – ответил он на ее комментарий по поводу того, как это скажется на его счетах.

На третье свидание он принес огромную стопку карточек-образцов краски «Дюлакс» и сказал, что она может оформить его квартиру так, как ей захочется, пусть даже это будет розовая крапинка и леопардовая кожа.

– У тебя, несомненно, даже слишком хороший вкус, а вот у меня он отсутствует. Я тебе полностью доверяю.