Сьюзен Льюис - Классная штучка

Прощаясь с Джиллиан, Кейт со смехом сказала:

- Желаю приятно провести время.

- В этом можешь быть уверена, - сверкнула глазами Джиллиан и направилась в бар, где её уже поджидал актер.

А Кейт уже представляла, что об этом напишет.

* * *

Еще отпирая дверь своей квартиры она услышала, что звонит телефон.

- Привет, Кейт. Это Джен.

- Привет. Я только вошла. Где ты?

- Дома. Вещи укладываю. Слушай, Кейт, я сейчас срочно отправляюсь в Брайтон, поэтому хотела просто предупредить, что вечером мы не увидимся.

- Жалко. Ну ничего. А как Эшли? Ты с ней говорила?

- Она, наверное, уже в пути. Сегодня ведь тот самый день.

- Не поняла, - нахмурилась Кейт.

- Бланш. Она сегодня прилетает. Бедняга Эш совсем раскисла. Я посоветовала ей не возвращаться на работу, но она не послушалась. Просто не представляю, как она это выдерживает. Видеть его каждый день...

- Да, ужасно. Пойду откупорю бутылочку вина. Позвони, как только вернешься, ладно?

- Хорошо.

Десять минут спустя прибыла Эшли.

- Вид у тебя просто ужасный, - сказала Кейт.

- Спасибо, - криво усмехнулась Эшли. - Впрочем, у меня и самочувствие соответствующее.

- Видела его сегодня?

- Конечно.

- Разговаривали?

- Да.

- И что он сказал?

- Доброе утро, Эшли. Как ваши дела?

- А ты что?

Эшли улыбнулась.

- Я сказала: "Все в порядке, мистер Орбри-Нелмс. Надеюсь, у вас тоже?"

- О черт. А Бланш сегодня прилетает?

- Угу.

- Во сколько?

- Понятия не имею. Вечером, кажется. В Гэтвик.

- Он поедет её встречать?

- Не знаю. Наверное.

- Вот подлец!

Эшли покачала головой.

- Не говори так, Кейт. Он не подлец.

- Пусть не подлец. Значит только притворяется им.

Эшли невольно улыбнулась.

- Слушай, вообще-то я не затем к тебе пришла, чтобы ему косточки перемывать. Бог свидетель - мы уже достаточно этим позанимались. У тебя есть что-нибудь выпить?

- "Шатонеф-дю-Пап" тебя устроит?

- Наливай скорее!

Беседа их протекала довольно сбивчиво; по всему чувствовалось, что мысли Эшли витают в облаках. Однако всякий раз, как Кейт пыталась перевести разговор на Джулиана, Эшли отказывалась говорить о нем.

- Разбитого сердца этим не склеишь, - сказала она.

- Но хоть утешишь, - настаивала Кейт.

- Вы уже достаточно меня утешили в последнее время. Если сегодня опять будем вспоминать его, я с ума сойду.

- Ладно, будь по-твоему. А как Алекс?

Лицо Эшли мгновенно прояснилось.

- Великолепно. Правда, я лишь парой слов успела с ним перекинуться папа с ним куда-то ехал, - но и то удовольствие получила.

- Ты все-таки счастливая, Эш, - мечтательно вздохнула Кейт. - Он такой славный парнишка. Как бы я хотела когда-нибудь завести себе ребеночка!

- Заведешь, - уверенно пообещала Эшли. - Только не слишком торопись.

- Мне уже тридцать, - напомнила Кейт. - Так что в поспешности меня никто не обвинит.

- Верно. Но ты делаешь карьеру, да ещё и книгу пишешь. И вообще - из всей нашей четверки жизнь у тебя самая завидная. Неужто ты готова всем этим пожертвовать ради детей?

- С радостью! - воскликнула Кейт. - Дети для меня главное.

- Не говори гоп, пока не перескочишь, - усмехнулась Эшли.

- Вдобавок мне вовсе не обязательно всем жертвовать, - пожала плечами Кейт. - Ты на себя посмотри. Карьера у тебя прекрасная. Да и жизнь тоже вполне увлекательная.

- Что ты говоришь!

- Во всяком случае мне так со стороны кажется.

- А как часто, по-твоему, я развлекаюсь по уик-эндам? Вы куда-то разъезжаетесь, веселитесь, кроссы бегаете, а я? Ты разве сама этого не замечала?

- А тебе этого не хватает?

- Еще бы! Жутко не хватает. С другой стороны, мне и с Алексом побыть хочется. Я прекрасно понимаю, что мои родители не могут сидеть с ним семь дней в неделю. Спасибо и за то, что по будням он с ними. Они ведь уже не первой молодости. А отпуск? Джулиан так хотел, чтобы летом мы отдохнули вместе, а я отказалась. Он, правда, предложил, чтобы мы захватили с собой Алекса, но я не могла на это пойти - с ребенком и так хлопот не оберешься, а когда он ещё к тому же и не твой... Как ни крути, Кейт, но ты свободна и вольна сама распоряжаться своей жизнью. Не сделай я такую глупость и не выскочи замуж в двадцать лет, сейчас бы у меня все складывалось иначе.

- Кто знает, - задумчиво промолвила Кейт. - К тому же я вовсе не согласна, что тебе так уж не хватает свободы. Особенно по сравнению с большинством других матерей.

- Это, конечно, так, - согласилась Эшли. - Хотя я своей свободой почти не пользуюсь Не говоря уж о том, что меня постоянно гложет чувство вины. Всякий вечер, возвращаясь домой, я мучаюсь от мысли, что должна бы быть с Алексом, а вместо этого торчу в Лондоне. Я понимаю: изменить это практически невозможно, но и платить такую цену не согласна.

- Господи, Эшли, но ведь цена не так уж и высока, если на то пошло. Хорошо, допустим, у меня шкафы ломятся от бальных туалетов, за мной ходят толпы поклонников, а папа ежемесячно выделяет мне приличное содержание, но так ли это важно, по большому счету? Ведь до ссоры с Джулианом у тебя тоже все было. Чего тебе сейчас не хватает?

- Джулиана.

- Ох извини! - щеки Кейт стали пунцовыми. - Это я сдуру ляпнула. Но ты, наверное, поняла, что я хотела сказать?

В этом мгновение зазвонил телефон, и Кейт воспользовалась этим, чтобы улизнуть.

Оставшись одна, Эшли призадумалась. В словах подруги была логика. Они и прежде беседовали на эту тему, и Эшли знала, что Кейт немного завидует ей. Но разве сама она не завидовала Кейт? Как, впрочем, и Элламарии с Дженнин. Как-то раз Элламария сказала, что неплохо бы свалить все их характеры в один общий котел, чтобы каждая из их четверки могла заимствовать из него те черты, которые ей были более всего по душе. На что Дженнин тут же воскликнула: "Но разве не потому мы так цепляемся друг за дружку?" Эшли и припомнить не могла, сколько раз за последнее время благодарила Господа за то, что он послал ей таких подруг.

Она мысленно представила Джулиана, который встречал в аэропорту Бланш. Сердце её сжалось, но она все же заставила себя вспомнить о тоскливых и одиноких ночах, которые стали для неё нормой после расставания с Джулианом. И о смертных муках, которые терпела, ежедневно встречая его. За что Бог так покарал ее? Сперва загубленный брак, а потом несчастная любовь.

- Это папа звонил, - сказала Кейт. - Когда мы с ним обедали в ресторане, я ухитрилась забыть там свою записную книжку. Он скоро заедет.

- Что ж, ну а я тогда побегу, - сказала Эшли, вставая.

- Нет, нет, что ты! - вскричала Кейт. - Он всего на минутку заскочит.

- Но мне и правда пора идти. Хоть разок пораньше лягу и высплюсь.

- О, Эш, мне так стыдно!

- Да брось ты! - отмахнулась Эшли. - Я уже готова была разрыдаться, так что скажи спасибо, что тебе повезло.