Сьюзен Льюис - Классная штучка

- Я знаю. Но могу твердо обещать: как и любой кошмар, это пройдет.

Эшли вздохнула.

- Неужели нет никакого способа облегчить эти страдания?

Старик усмехнулся.

- Если бы они были, моя милая, будьте уверены: американцы уже запатентовали бы их, разлили по бутылочкам и продавали на каждом углу.

Она улыбнулась.

- Да, забавно - я веду себя так, словно я единственная в мире, кого постигла такая печальная участь. Между тем, подобное ведь почти с каждым случается. Просто кажется, что никто не в состоянии понять, что именно с тобой сейчас происходит. С другой стороны, все люди разные и могут по-разному воспринимать свои несчастья.

Старик кивнул.

- Да, все мы ощущаем горе и боль по-разному, но собственное горе все равно воспринимается сильнее и острее. - Он взял свой стакан. Постарайтесь как можно скорей взять себя в руки. Иногда вам будет казаться, что самое страшное уже позади, иногда, напротив, будет накатывать самая черная хандра. И вот именно в такие, самые тяжелые дни, когда, казалось бы, даже само существование становится невыносимым, и надо проявить характер, собрав в кулак всю свою волю, и - сражаться. В конечном итоге бойцам всегда счастье улыбается - по себе сужу. Но для этого нужно стиснуть зубы. Нужно постараться, превозмогая боль, вновь и вновь твердить себе, что впереди у вас вся жизнь, и что вам по плечу любые сложности. Настанет время, когда вы тоже состаритесь, и тогда у вас будет уже не так много возможностей начать все заново. А сейчас вы должны думать, насколько заманчиво начать жизнь сначала. Ведь никто не знает, какие приятные сюрпризы могут поджидать вас впереди. Только смелей идите вперед с поднятой головой и - не оглядывайтесь.

Эшли горько усмехнулась.

- Послушать вас, и я скоро сама себе позавидую. Нет, мне кажется, что будет проще с ним вообще не встречаться. Мы ведь работаем вместе.

- А вы не стремитесь все упрощать. Чем сложнее поставленная цель, тем почетнее победа.

- Вы рассуждаете как настоящий стратег, - заметила Эшли.

Старик приподнял брови.

- Поверьте, моя милая, на мою долю тоже немало горя выпало. Но я всегда встречал трудности с поднятым забралом. И верю, что вам это тоже по силам.

- Вы и в самом деле так думаете?

- Да.

- Тогда, пожалуй, я начну с того, что завтра закурю в метро сигарету, - сказала Эшли, и они оба расхохотались. - Спасибо, после ваших слов мне стало намного легче. Кстати, а куда делась оленина?

- Джордж сдался. Догадался, должно быть, что я собрался съесть её сам, а он знает, что слишком много мяса мне нельзя. Избави нас, Господи, от чересчур заботливых официантов.

Эшли хихикнула:

- Но и спасибо им.

- Пожалуй, да, - согласился старик после некоторого раздумья.

- Вы уж извините, что я так на вас выплеснулась. Мне, правда, очень неловко.

- Это вы зря. Если, конечно, не решили сдаться.

- Ни за что! Теперь я уже точно знаю, что сумею все это пережить. Просто пока мне ещё плохо без него, хотя, кажется, дай мне волю, и я бы его сама задушила. Как он смел выставить меня такой нелепой и взбалмошной?

- Ага, я вижу - мы уже по второму кругу пошли, - улыбнулся старик.

Эшли нахмурилась.

- Да, верно. Боюсь, что последние дня четыре я только и делаю, что хожу по кругу.

- Нда, - произнес старик. Затем, чуть подумав, добавил: - Знаете, моя милая, я бы вам посоветовал завтра заодно купить себе меховую шапку.

Эшли посмотрела на его доброе, изборожденное морщинами лицо и улыбнулась.

- Спасибо, что выслушали меня.

- Это вам спасибо, - сказал он, и Эшли поняла: для него их беседа тоже не прошла даром. Повинуясь какому-то порыву, она протянула руку и легонько стиснула его запястье. Глаза старика засияли, и Эшли поняла, что пришла сюда не зря.

ГЛАВА 6

Всю дорогу до самого Брайтона дождь так и не прекращался, и Дженнин была несказанно счастлива, когда наконец добралась до небольшого уютного отеля, в котором забронировала номер. Завтра вечером она переберется в "Метрополь", где остановится вся съемочная группа. Но это завтра, а сегодня она принадлежала самой себе.

Пока совсем ещё юная консьержка искала ключ, Дженнин осмотрелась по сторонам. В небольшом вестибюле, обставленном древней мебелью, царил полумрак. Шторы задернуты не были, а дождь за окном лил, не переставая.

Зябко поежившись, Дженнин снова повернулась к стойке. Девушка вынырнула из какой-то каморки, держа в руке ключ. Дженнин расписалась в журнале для постояльцев.

- Благодарю вас, миссис Грин, - сказала консьержка и вручила ей ключ.

- Возможно, мне придется задержаться сегодня вечером, - сказала Дженнин, наклоняясь, чтобы взять свою дорожную сумку. - У вас есть запасной ключ от входной двери? На тот случай, если вы запрете рано.

- Да, конечно, - кивнула девушка. - Вот, возьмите мой. Я уж сегодня точно носа на улицу не высуну - дождь как из ведра льет.

Взяв ключ, Дженнин направилась к лестнице.

- Приятного отдыха! - пожелала ей вслед консьержка.

Дженнин улыбнулась, но оглядываться не стала - не стоило рисковать. Ее шляпка была надвинута почти на самые глаза, а рот и подбородок укутывал шарф. Дженнин была уверена, что её никто не узнает; впрочем, девушка особого любопытства и не проявляла.

Поднявшись на второй этаж, Дженнин отперла дверь в комнату номер шесть. Обстановка была точь-в-точь такой, как она и ожидала. Огромная двуспальная кровать, небольшой обшарпанный шкаф-купе - наверняка из комиссионного магазина - и стандартный столик с неизменной библией. Дженнин сразу взяла её и упрятала в шкаф. Библии всегда заставляли её испытывать определенную неловкость, а уж сегодня особенно.

Дженнин подошла к окну. Оно выглядело так, будто его не открывали уже долгие годы. Ничего, возможно, днем из него удастся увидеть море.

Возле окна притулился маленький туалетный столик, давным-давно переделанный из трюмо. Зеркало теперь висело над ним отдельно. Опустив сумку на кровать, Дженнин зажгла бра и присела на табурет.

В соседнем номере что-то загремело. Потом с грохотом упало. Стараясь не обращать внимания на шум, Дженнин повернулась лицом к зеркалу.

Руки её дрожали. Едва заметно, но вполне достаточно, чтобы ей захотелось выпить. Предвидя это, Дженнин заранее припасла бутылку "Бушмилз" и сейчас, вынув её из сумки, прошла в ванную за стаканом. Там их оказалось даже два. Еще одно преимущество номера на двоих.

Плеснув в стакан немного виски, она залпом осушила его, затем вернулась в комнату и, налив себе еще, поставила бутылку на туалетный столик.

Почувствовав себя уже поувереннее, Дженнин снова посмотрелась в зеркало. Сняла шляпку с шарфом и бросила на кровать. Затем избавилась от шубки. Расстегнула дорожную сумку. Платье лежало сверху. Дженнин быстро выскользнула из джинсов и свитера, сняла белье и, оставшись совсем голая, снова повернулась к зеркалу.