Джессика Марчент - Любовь выше страсти

Она поставила полупустую кофейную чашку на каминную полку, когда появился почтальон. Эми выпрямилась и поморщилась от нового приступа боли.

— Будем делать компресс, — решительно проговорил мужчина. — И чем быстрее, тем лучше. Вы ужасно выглядите.

— Спасибо, — ответила Эми сквозь стиснутые зубы. — А вы куда? — спохватилась она, видя, что он исчез. — Я не хочу!.. — крикнула она.

Бесполезно. Она услышала шум воды в кухне, потом легкое постукивание, словно на спиритическом сеансе, а потом он возвратился и с ним возвратился его необычный лабораторно-домашний запах.

— Вот. — Он взял ее любимое полотенце с картой Кента, намочил его и подал ей. — Прикладывайте, где болит.

Эми взяла полотенце и бессмысленно уставилась на него. Вот откуда постукивание. Незнакомец наколол лед, взяв его в холодильнике, и она чувствовала его приятную прохладу сквозь полотенце.

— Давайте, — мягко проговорил он. — Чего вы ждете?

Эми пожала плечами.

— Ладно. Уж коли вы принесли…

Она подняла юбку и приложила компресс к отеку, уже появившемуся на колене. От холода боль почти сразу начала проходить.

— И поднимите ногу повыше. — Он смерил взглядом расстояние от нее до кресла, принял какое-то решение и подошел к ней. — Давайте-ка устроим вас поудобнее.

— Я сама устроюсь. Спасибо.

Но он уже поднял ее и повел к креслу, обдавая своим неповторимым запахом. Не успела она и слова сказать, как уже сидела в кресле, а ее нога была устроена на стуле, на который он предварительно положил подушку. Эми пришлось признать, что так гораздо приятнее, особенно когда компресс вновь оказался на колене.

Чувствуя себя почти нормально, она подняла на него глаза. Куртка на нем была великолепная — мягкая, теплая, настоящая летная. Наверное, она стоила ему немалых денег, правда, довольно давно. Ничего древнее ей не приходилось видеть, разве что в музее.

— Хороша, правда? — Заметив ее инспектирующий взгляд, он поднял руки, чтобы получше продемонстрировать куртку.

Эми поморщилась от обдавшей ее новой волны его запаха.

— Чем это, черт возьми, пахнет?

— Еще не выветрилось? — Он понюхал рукав. — А я уже привык и ничего не чувствую.

— Неужели?

— Я всего два дня как надел ее. А чем пахнет? Шариками от моли или маслом и уксусом.

— Так я и думала, — ответила Эми, довольная тем, что нюх ее не подвел. — А почему масло и уксус?

— Рецепт миссис Битон восстановления кожи.

— Вы уверены, что открыли нужную страницу?

— Ну, конечно, — с гордостью проговорил он. — Так какой же запах сильнее?

— От шариков, — уверенно заявила Эми. — Вот, значит, как они пахнут.

— А вы не знали? — удивился он. — Никогда не нюхали их прежде?

— Представьте себе! А почему мы, собственно, говорим об этих шариках?

— От них немалая польза, — ответил он, словно защищая их. — По крайней мере, эту куртку они сумели защитить.

И он с гордостью оглядел себя.

Однако Эми уже не слушала его. Она вспомнила о фургоне у ворот, на стенке которого была выведена фамилия этого человека.

— Вы не заметили, — неожиданно спросила она самым назидательным тоном, на какой только была способна, — что поставили свою машину на мое законное место?

Он внимательно посмотрел на нее синими ласковыми глазами, потом повернулся, взял стул и уселся рядом с ней возле камина. Ну и длиннющие у него ноги, подумала Эми… Что это со мной? Эми разозлилась. Только в пятницу… И уже… Да он и не в моем вкусе, слишком много командует…

— Присаживайтесь, — холодно произнесла она, стараясь скрыть свое замешательство.

— Что? Я уже… А, извините.

— «Извините» не избавит вас от необходимости убрать свой фургон. Вы же видели, что мне больше негде…

— Это не мой фургон.

Он проговорил это неожиданно серьезно.

— Ну конечно! Это еще один Харолд Кларк, случайно оказавшийся тут…

— Я не Харолд Кларк и не занимаюсь отопительными системами, — спокойно парировал он. — Моя фирма называется «Антиквариат Пола Кларка».

Эми молча смотрела на него. Теперь понятно, откуда у него куртка. Ему нравится старье.

— Об этом я и хотел с вами поговорить. — Он бросил на нее испытующий взгляд. — Происходит что-то странное. Мы все жаждем объяснений.

— Кто все? — Эми почувствовала, что к ней возвращается ставшее привычным беспокойство. — И каких объяснений?

— Зачем всех Кларков собрали тут в одно и то же время?

— Всех?.. — Ей стало трудно говорить. — О чем вы? Сколько же здесь Кларков?

— Ну… — Он поднял руку и стал считать по пальцам. — Фелисити жаждет заняться вашей собакой…

— У меня нет собаки.

— Я уже понял. Еще Дейв, который думает, будто вам нужны уроки вождения…

— Не нужны.

Пол Кларк кивнул.

— Мы все видели, как вы здорово припарковались.

Эми вновь вспомнила о фургоне.

— И мне не нужен мастер по отоплению.

— Бедняжка Харолд.

— Тоже мне бедняжка, если он таким образом… — Она умолкла, пораженная нежностью, с которой он это произнес. — Вы его знаете?

— Он мой кузен, — объяснил Пол. — Мы сидели, разговаривали, а потом к нам присоединились еще двое. — Он взглянул на часы. — Они меня ждут.

Однако он не встал со стула.

— Был еще один Кларк. — Эми вспомнила о телефонном звонке и вздрогнула. — Наверное, это подало ему идею, и он выбрал всех Кларков из справочника.

— Кто он? — не меняя спокойного тона, спросил Пол Кларк. — Вы знаете, кто это проделал? Со всеми нами?

Эми постаралась сосредоточиться.

— Наверное, он вам звонил?

— Он? — Пол Кларк вопросительно посмотрел на нее. — Три звонка были сделаны женщиной, назвавшейся вашим именем.

Эми немного ожила, словно его решительность передалась ей.

— Ваш звонок тоже?

Он покачал головой.

— Мой был от адвокатов. По крайней мере, так мне было сказано.

— Значит, с вами он решил не менять голоса. — Эми старалась сдержать свои чувства. — И чего хотели адвокаты? Зачем вы им понадобились?

— Они попросили оценить дом, ну и все прочее.

— Вроде я его продаю?

— Вроде так…

Пол Кларк надолго замолчал. Некоторое время он просидел, отвернувшись от Эми, потом подался к ней и проговорил с неожиданной нежностью:

— Вроде вы умерли…

— Холодильник в полной исправности. — Харолд Кларк бочком, виновато вошел в гостиную, положил свои инструменты на стул и потянулся за рубашкой с полустертым изображением мотоцикла. — По крайней мере, насколько я могу судить.

— Спасибо, — поблагодарила его Эми, не вставая с кресла возле так и не разожженного камина.

Кларкам было сказано, что несчастье произошло из-за неисправности в электрическом приборе, и теперь они лазали по всему дому, проверяя каждый дюйм электрической проводки и все приборы, которые только попадались им в руки.