Барбара Делински - Наслаждение и боль

— Коттеры тоже дома. Вероятно, в подавленном настроении. Послушай, как там тихо — ни музыки, ни детских воплей. Никто не носится по участку. Как ты думаешь, они справятся?

— Не знаю. Все зависит от Карен и Ли. Она уверена, что все будет в порядке. По ее словам, Ли не пикнув дал согласие на развод — и правильно сделал. Учитывая собранные ею доказательства супружеской неверности, в этот раз все козыри у нее на руках. Карен взяла его за глотку. Так что Ли собрал вещи и без звука переехал к своей беременной любовнице.

— Что ж, по крайней мере, это не Гретхен. Кстати, у нее темно.

— Погоди-ка, — пробормотала Аманда, — подожди… точно! Вон там, кажется, горит свет. Что там — гостиная? Нет, библиотека. Господи, что ей там понадобилось, да еще в такое время?

— Занимается, — предположил Грэхем.

— Французским, да?

— И не только. Она поступила на заочный курс, собирается получить диплом колледжа.

Аманда едва не нажала на тормоза. Так вот что означали те стопки книг на столе! Что ж, несколько неожиданный поворот событий, но очень приятный.

— А ты откуда знаешь? — полюбопытствовала она.

— Гретхен сама мне сказала, — услышала она голос Грэхема — такой близкий, словно он сидел рядом с ней.

— А почему же она мне не сказала? — ревниво надула губы Аманда, вспомнив, что сделала Гретхен, когда при виде книг и тетрадок у нее на столе брови Аманды поползли вверх. Она просто спрятала их, дав понять, что не желает обсуждать эту тему.

— Ты ее подавляешь. Брось, Мэнди. Не расстраивайся.

— Да я и не думала расстраиваться. Ну, может быть, чуть-чуть. Я имею в виду — для чего эти тайны, если она хочет подружиться с нами?

— Ты бы на ее месте и не стала делать из этого тайну. Но Гретхен не так уверена в себе, как ты.

Аманда молча пристроилась в хвост его машине, пытаясь понять, что она чувствует. Нет, не ревность — скорее легкое раздражение. Надо отдать должное Грэхему — он был неизменно честен с ней. И он любил ее. У нее не было никаких оснований подозревать его. Да и Гретхен тоже.

Не успели они переступить порог, как в глубине дома пронзительно заверещал телефон. Почему-то первое, о чем подумала Аманда, это что Дороти после их отъезда стало хуже. Судя по тревоге, вспыхнувшей в глазах Грэхема, ему пришло в голову то же самое.

Он рывком сдернул трубку.

— Алло?

Аманда впилась взглядом в его лицо, пытаясь по его выражению догадаться, что произошло. Грэхем молча слушал, потом покосился на Аманду, и лицо его окаменело.

— Когда это случилось? — резко спросил он. — Ты уверена?

Он слегка отодвинул телефон от уха, и Аманда услышала высокий женский голос, что-то взволнованно выкрикивающий в трубку. Сердце ее разом ухнуло в пятки. Если из-за того, что она наговорила свекрови, ее хватит второй удар, да еще, не дай бог, сильнее предыдущего, она никогда себе этого не простит. И Грэхем, скорее всего, — тоже, с тоской решила она.

— Сейчас приду, — бросил он, положив трубку. — У Гретхен кровотечение, — объяснил он. — Она боится, что у нее выкидыш.

Аманда оцепенела — просто стояла и смотрела на него. И снова ревность по-змеиному ужалила ее в сердце. Опять Гретхен… и она звонила именно Грэхему!

Да нет же, остановила она себя прежде, чем яд подозрительности попал в ее кровь. При чем тут Грэхем?! Гретхен просто позвонила первому, кто пришел ей в голову, а Грэхем взял трубку, поскольку оказался ближе всех к телефону. Впрочем, из них всех он был единственным, кому удалось завоевать ее доверие, ведь не зря же она именно Грэхему призналась насчет колледжа. Наверное, потому, что Грэхем был добрее к ней, чем они, женщины.

— Без нашей помощи ей не справиться, — буркнул Грэхем. — Хорошо, что мы оказались дома. К тому же у нас нет детей, которых не с кем оставить. И она нам доверяет. Кроме нас, похоже, у нее вообще никого нет.

К этому времени, благополучно задушив в себе подозрения, Аманда готова была мчаться на помощь.

— Возьмем мою машину, — объявила она. Сунув мужу ключи, она потащила его к двери. Решив, что Грэхем подгонит машину поближе к дому к Гретхен, она бегом кинулась через улицу. Гретхен уже стояла в дверях, в свете уличных фонарей ее лицо казалось мертвенно-бледным.

Голос ее дрожал.

— Все было хорошо, — пробормотала она. — Правда, хорошо. Я чувствовала себя прекрасно. А потом я встала… и вдруг эта боль… а потом я увидела кровь…

Обхватив Гретхен за талию, Аманда повела ее к машине.

— Ты звонила доктору?

— Он велел мне ехать в больницу. Господи, мне так неловко, что пришлось побеспокоить вас! Но мне просто некому было позвонить…

— Боли еще есть?

— Так… периодически. Как будто схватки, — тоненьким испуганным голосом пробормотала Гретхен. — Еще слишком рано. Ребенок еще слишком мал, чтобы появиться на свет.

Грэхем задом подогнал машину поближе и распахнул дверцу. Но Аманда не успела сделать ни шагу, как услышала торопливый шепот Гретхен:

— Его отец — не Грэхем, — сбивчиво зашептала она. — Между нами никогда ничего не было. Он просто мой друг, вот и все. Я бы и раньше вам сказала… только я была здорово сердита на вас.

— Знаю. — Аманда подтолкнула ее к машине.

— И не Расс, и не Ли. Я бы никогда не решилась сделать такую подлость кому-то из вас. — Охнув, Гретхен схватилась за живот и закрыла глаза. Лицо ее стало пепельным.

Аманда подняла руку, чтобы остановить Грэхема, который выбрался из машины, решив, что им нужна помощь. Дождавшись, когда дыхание Гретхен стало более ровным, они осторожно усадили ее в машину. Отбросив прочь последние сомнения, Аманда уселась рядом и взяла ее руку в свои, чтобы Гретхен могла цепляться за нее, когда боль становилась нестерпимой.

Грэхем гнал машину с ужасающей скоростью. Поблизости была только одна больница — та самая, в которой они с Амандой стали, что называется, постоянными посетителями. При одной мысли о том, что ее вскоре ждет, внутренности Аманды стянуло ледяным узлом. Стараясь не думать об этом, она занялась Гретхен.

— Я ведь не потеряю ребенка, нет? — в какой-то момент прошептала Гретхен, испуганно вцепившись в руку Аманды.

— Нет — если это будет зависеть от нас.

Гретхен немного помолчала.

— В семь с половиной месяцев он ведь родится почти нормальный, правда? — услышала Аманда ее слабый шепот.

— Конечно, — уверенно ответила она.

— Но он будет еще такой крохотный! Что, если он не успеет еще до конца сформироваться? Если пострадает его мозг? Или если у него будут деформированы легкие?

— Не нужно думать о таких ужасных вещах, — взмолилась Аманда. Честно говоря, подобные же мысли терзали и ее. Правда, она никогда еще не была беременна. Зато много раз уже переживала это мысленно. И заранее тревожилась. Так что теперь она прекрасно понимала, что чувствует Гретхен.