Дарья Сорокина - Квалификация для некроманта

– Ставлю на Штеркена. – Илвмаре толкала колеса вперед. – Я заполню пустоту в твоей душе, Мьорке. Мы снова будем вместе.

– Останови их, я согласна! – Заклинательница крутила в руках бесполезный жезл без единой сферы, не зная, как помочь любимому.

– Это так не работает, ты не пустишь меня, пока твой феникс жив. Сейчас он твои крылья.

Феникс? Натт снова обратилась к пламени внутри, и в этот раз оно робко отозвалось и защипало подушечки пальцев. Вдох-выдох. Концентрация. Она уже делала это. Фирс учил обращаться с огнем. Всего-то нужно было направить его.

– Прости меня. – Вскинула руки, и мощная огненная стена двинулась на Илвмаре.

Темная не успела даже удивиться, когда желто-алое марево поглотило ее и скрыло из виду, а затем раздался полный боли крик. Синд рухнул на колени, его одежда тлела, кожа на руках покрылась волдырями, а когти раскалились добела. Острие раздвоенного копья тут же уперлось ему в горло.

– Промазала, Мьорке, – хохотала Илвмаре. – Ты чуть не прикончила своего лучшего друга! Давай еще, второй залп точно его добьет.

Форсворд опустил руки в снег, и от когтей поднялся шипящий пар. Чернота схлынула с глаз, и он с непониманием вперил взгляд в копье у своей груди.

– Используешь его как щит… – обреченно изрекла заклинательница, развеяв пламя с ладоней.

– А ты думала, я позволю себя убить? Признаться, не ожидала от тебя, но перестраховаться все равно стоило. Готова ко второму раунду? – мерзко улыбнулась Илвмаре и щелкнула пальцами.

Синд выбил оружие из рук келпи и вскочил на ноги, разминая обожженные пальцы.

– Я снова веду. Что будешь делать, Мьорке? Кого спасешь? Седого или двоедушника?

– Обоих. – Натт нащупала в кармане гребень и попятилась к озеру.

– Ты что это задумала?! – в голосе крыльев впервые появилась тревога.

– Я уже давно живу в долг, самое время платить по счетам. – Заклинательница вытащила филактерию и вонзила себе в горло острыми нефритовыми зубьями до самого основания.

Оказалось совсем не больно. Смотреть на калечащих друг друга мужчин было гораздо больнее. Последнее, что она видела, – обезумевшее лицо Илвмаре. Темная потеряла контроль над Синдом, друг опомнился и перевел взгляд к озеру, а Натт сделала еще один шаг к воде, чувствуя, как грудь заливает горячая кровь. Перед глазами помутнело, навсегда смазывая силуэты любимых.

Дэлиге… Она надеялась, что он простит и окажется сильнее.

Ледяной саван сомкнулся над головой бывшей некромантки, и черная прядь темным росчерком выбилась из-за уха, ставя жирную подпись на последнем контракте.

– Очень жаль, что так вышло, – безэмоционально извинялась белая безликая толпа.

На самом деле им было не жаль.

– Почему я здесь? – прошипела Натт, догадываясь, каким будет ответ.

– Покажите ей. Все равно умрет сегодня. Пусть хотя бы узнает почему.

– Она уже сутки мертва.

– Неважно, покажите.

Пальцы с силой впились в подлокотники, когда Натт поднесли небольшое зеркало.

Белесые безжизненные глаза скользили по острым скулам. Тонкая нить губ не выражала ни одной эмоции. Некромантка осознала, что дышит просто по привычке.

– Разложение пока не началось, но, думаю, вы все понимаете, госпожа Мёрке.

– Понимаю, – ответила зеркалу, из которого на нее смотрел новорожденный лич.

Где-то далеко-далеко раздался стук ее мертвого сердца. Натт прислушалась. Звук становился громче и отчетливее. Все присутствующие замерли и заозирались, и девушка поняла, что бьется не у нее в груди, а за массивной дверью, и это не сердце, а цоканье копыт.

– Дэлиге, – выдохнули холодные губы, и в ту же секунду обе створки сорвало с петель.

В центре комнаты появился всадник верхом на разноглазом жеребце, в черной гриве которого мерцала золотистая прядь.

– Приехали, – фыркнул конь, сбросив с себя седого демона, и принял человеческий облик.

Синд приземлился на ноги и насмешливо оглядел присутствующих.

– Выбор невелик, мозгоправы: бежать за подмогой или попробовать дать нам отпор. Меня и моих малышей вы знаете, – продемонстрировал кастеты, намертво приваренные к обожженным и обмотанным грязными бинтами рукам, – а вот с ним еще не знакомы.

– Дэл Флэм, – представился келпи, почесывая спину окровавленным наконечником копья. – Моя Мурке теперь зовет меня так. Привет, детка, – он отправил девушке-личу воздушный поцелуй, – прелестно выглядишь, без шуток!

– Этот парень еще больший псих, чем я!

В подтверждение слов Дэлиге сделал выпад в толпу белых халатов и едва не насадил ближайшего целителя на Брайтер. Работники Скьерзилдена бросились к дверям вместе с охраной, состоящей из новичков-инквизиторов.

Келпи перехватил копье и втоком разбил стекло, за которым стояли родители Натт.

– Мы заберем вашу дочь. Все будет хорошо, – заверил Дэл.

– Милая, – позвал девушку отец, – мы не считаем тебя виноватой ни в чем. Мы любим и всегда любили тебя.

Мёрке слабо улыбалась, пока мужчины выламывали оковы и осторожно снимали ошейник.

– Недолго, – предупредил Синд, когда девушка рванула к родителям.

– Мама, папа… – Лич просунула костлявую руку через трещину в стекле.

Они не отшатнулись от омерзительного создания. Санна Мёрке прижалась влажной от слез щекой к ладони дочери.

– Спасите ее, – взмолилась женщина.

– Как всегда, – пообещал Дэлиге.

– Уходим. – Синд направился к выбитым дверям.

Келпи подхватил невесомую Натт на руки и побежал вслед за инквизитором, который повел их вверх по лестницам, пока беспрепятственно не добрались до крыши.

Форсворд забаррикадировал дверь копьем и прислушался к шуму по ту сторону.

– Тихо. Подозрительно тихо… Быстрее!

Мёрке огляделась. Скьерзилден не был похож ни на один город из тех, что она видела. Огромные здания с множеством горящих окон упирались в свинцовое небо. Странные металлические змеи, перевозящие внутри себя десятки людей, со скрежетом скользили по серебряным лентам, подвешенным над улицами.

Огни были кругом. Яркие, слепящие, но даже им было не затмить душу этого места – Иннсо Дистерт. Омут вечного сумрака лениво лизал каменные берега.

– Ты попала сюда через это озеро, – сказал келпи, проследив за взглядом Натт. – Скьерзилден буквально притянул тебя. Мы боялись опоздать…

– Что стало с Илвмаре? – спросила с легкой тоской.

– Исчезла, едва ты умерла. Ее больше нет, Мурке. Мне очень жаль твои крылья.

– Это был ее выбор. Что нас ждет дальше?

Эндэлиге положил ей руки на плечи и ласково заглянул в черные угольки глаз.

– Мое пламя все еще у тебя. Нам пора прощаться, тебе нельзя оставаться личем – это путь в никуда. Демоны разорвут тебя на части, слишком уж лакомый кусочек. Ты должна переродиться, мой маленький феникс.