Екатерина Флат - Два Хранителя

– А в чем именно проблема? – спросила я. – Ты же как-то в этот зал вошел, так и выйдем.

– Проблема в том, что, как выяснилось, ни один страж отсюда ничего не может вынести. Здесь несколько выходов, и на всех магическая защита стоит. Она реагирует на доспех, так что, если вдруг страж имеет при себе какой-либо артефакт, она непременно сработает. Вот только узнал я об этом, когда уже сюда пробрался.

Меня так и подмывало съехидничать, мол, ну и что тут у тебя под контролем-то было. Но я все же промолчала. Все равно ведь Руслан бы нашел какой-нибудь выход из сложившейся ситуации, в этом я не сомневалась. Как и в том, что и меня талисман явно призвал не зря.

Снова пришлось замереть и затаиться – с той стороны стеллажа прошла девушка с маленькой метелкой в руках, напоминающей те, которыми обычно смахивали пыль.

– Слушай, Руслан, у тебя под доспехом ведь есть какая-либо одежда? Ну там рубашка, к примеру? – задумчиво пробормотала я, едва девушка прошла достаточно далеко, и можно было снова говорить.

Руслан покосился на меня с искренним недоумением и, кажется, сомнением в здравомыслии.

– А зачем тебе моя рубашка вдруг понадобилась?

– Сделаю из нее флаг и полезу штурмовать баррикады. – Я не удержалась от смешка. – Снимай давай, у меня идея есть.

– Насколько разумная? – скептически поинтересовался он.

– Уж явно разумнее твоих наездов на меня.

– За дело, между прочим, все наезды, – парировал Руслан. Но все же бесшумно снял доспех, а затем и рубашку. Я рассчитывала ее порвать, но ткань оказалась довольно прочной.

– Это такая маленькая месть мне за, как ты выразилась, наезды? – усмехнулся Руслан, наблюдая за моими попытками.

– Если бы я взялась тебе мстить за наезды, то пострадал бы ты сам, а не твоя рубашка, – парировала я. – Скажи еще «спасибо», что я не мстительная.

– Спасибо. – Его явно забавляла моя обиженная реакция. – Так что ты задумала?

– Я незаметно вынесу отсюда Путеводный Луч, – пояснила я, стараясь абстрагироваться от только мешающих сейчас эмоций. – На мне магического доспеха нет, так что защита не должна сработать. А ты уже спокойно выйдешь чуть позже. Только мне маскировка для вида нужна. Тут ведь девицы разгуливают не просто так, якобы чистоту наводят.

– Все, понял, – Руслан снова надел доспех. – Тут как раз несколько девушек видел. Получится вполне правдоподобно.

Но одной рубашки для видимости не хватало, мне пришлось снять плащ. Скомкала их вместе в подобие вороха. Меня, конечно, не впечатляло разгуливать в одном коротком платьице, но остальные местные девицы ведь именно так и ходили. Да и сейчас имелись проблемы поважнее, чем мой нескромный наряд.

– Ближайший выход из зала через три ряда стеллажей направо, – напутствовал меня Руслан. – Как пройдешь мимо стражи, дальше по коридору до лестницы. А там уж я тебя нагоню, так что оттуда ни ногой, просто жди мне.

Он дал мне небольшой шарик, на вид сделанный из мутного стекла.

– Путеводный Луч? – уточнила я.

– Он самый. – Руслан кивнул. – И талисман еще мой держи. Это на вход защита еще могла его пропустить как вносимый артефакт, а на выход вполне может расценить как воровство местного имущества.

Учитывая, что карманов в моей одежде не имелось, пришлось снимать вторую сережку, выколупывать из нее фианит и в освободившееся крепление вставлять талисман Руслана. Зато теперь получилась полная симметрия. Вот бы Машка Литвинова порадовалась. Она ведь часто доканывала меня вопросом, почему я ношу сережки с разными камнями.

Путеводный Луч я спрятала в складках скомканной рубашки и собралась уже идти, но Руслан вдруг придержал меня за руку.

– Будь осторожна, хорошо?

– Опасаешься, что в очередной раз тебя подведу? – во мне снова всколыхнулась обида.

– Какая же ты сложная. – Руслан устало потер глаза. – Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ладно, проехали. Сам дурак, нечего было тебя с собой брать.

– Вот про дурака ты очень точно подметил. – Я мило улыбнулась и поспешила уйти.

До выхода из зала добралась без злоключений. Попавшиеся навстречу двое стражей хоть и покосились на меня как-то странно, но все же ничего не сказали и не остановили. Теперь предстояло миновать охрану у дверей. Здесь тоже дежурили двое. Глаза я, как и положено, на них не поднимала, но сама чужие неприятные взгляды чувствовала прекрасно. И от этого становилось совсем жутко. Казалось, вот-вот вздумают проверить, что же это за тряпье я несу, или магическая защита на выходе все-таки сработает. Учитывая мое тотальное невезение, я бы ничему не удивилась. Я, конечно, старательно сохраняла спокойный вид, но от страха у меня едва коленки не дрожали.

И только оказавшись на ступеньках лестницы в конце коридора, я вздохнула с облегчением. Ну все, оставалось дождаться Руслана и вместе как-то уносить отсюда ноги. Но рано я расслабилась.

– Ты что тут делаешь? – раздался возмущенный голос за моей спиной.

Оглянувшись, я увидела разъяренную Матушку. Ну вот, только этого не хватало для полного счастья… Кажется, сейчас она жаждала меня прибить еще больше, чем утром. Но прибить – это ладно, а вот что будет, если она обнаружит Путеводный Луч… Я тут же улыбнулась самой вежливой из своих улыбок и смиренно ответила:

– Я заблудилась, достопочтимая госпожа.

– Ты же должна быть сейчас в Запретном зале! – сверля меня лютым взглядом, Матушка уперла руки в бока. – Как ты посмела меня ослушаться?!

– Я там была, как вы и велели, – продолжала я все так же смиренно, даже глаза потупила для пущего эффекта. – Но страж меня выпроводил.

– Какой страж?

– Ну как какой, Запретного зала.

– Не сметь мне врать! – Ее голос сорвался на визг. – Ты даже не входила туда! Никто бы не решился войти в Запретный зал!

Кажется, она вот-вот собиралась влепить мне оплеуху. Ну-ну, пусть бы рискнула. Конспирация конспирацией, но всему есть предел.

– Ошибаетесь, я там была, – спокойно ответила я. – И со стражем говорила. О вас, кстати.

– Обо мне? – обомлела Матушка, в один миг растеряв весь свой кровожадный настрой.

– Да, о вас, – подтвердила вся такая смиренная я. – Хранящий просил передать вам, чтобы вы перестали тревожить его покой, посылая к залу неугодных.

– Хранящий? – Она даже побледнела. – Ты говорила с Хранящим?.. Он и вправду существует?..

Явно знала, кто это, и, похоже, в моих словах не сомневалась.

– Да, существует. Такой гигантский говорящий змей. И он очень вами недоволен. – Я с укором покачала головой. – Говорит, его терпение уже на исходе.

Матушке поплохело. Прислонившись к стене, она смотрела на меня с искренним ужасом, как будто я ей чуть ли не смертный приговор сейчас объявила. Я же мысленно злорадствовала. Явно же теперь эта самодурная дама больше не рискнет кого-либо к Запретному залу посылать в наказание.