Екатерина Флат - Два Хранителя

Но все же Матушка оказалась покрепче нервами, чем я сперва решила. Кое-как очухавшись, она вдруг ласково мне улыбнулась:

– Не держи на меня зла, Кариан. Я же знаю, ты добрая девушка.

Меня так и подмывало возразить, что я очень даже злая. Но куда больше беспокоило, что Руслан все не появлялся. Неужели его все-таки стражи схватили? Хотя вроде бы сейчас причин быть не должно, все, так сказать, улики ведь у меня.

– Пойдем, милая. – Матушка вдруг приобняла меня за плечи.

– Куда? – Я нахмурилась. И уходить не стоило, и ее чересчур ласковый тон меня неслабо насторожил.

– Пойдем-пойдем. – Она настойчиво потянула меня вниз по лестнице и недвусмысленно добавила: – Ты же ведь еще и умная девушка, Кариан, должна прекрасно понимать, что лучше меня слушаться.

Вариантов у меня было не так много. А точнее, один – как-то остаться здесь и при этом не вызвать подозрений. Но Провидение все решило за меня. Внизу на лестнице послышались шаги, и по ступенькам поднялись двое стражей. Похоже, они были из верховных. По крайней мере, на их доспехах красовались знаки отличия. Я вовремя сообразила отвести глаза, пока мое чрезмерное любопытство не засекли.

– Что за столпотворение? – сурово поинтересовался один из стражей. – У вас что, дел никаких нет?

– Мы как раз уходим, – залебезила Матушка, мертвой хваткой вцепившись в мою руку и тем самым понукая идти за собой.

– А в руках что? – нахмурился второй страж, кивнув на мой конспиративный ворох.

Я похолодела. Но Матушка сама того не ведая, меня спасла:

– Всего лишь грязные вещи, ничего более. Как раз идем приводить в порядок.

Теперь выбора у меня уж точно не оставалось. Тут уж либо следовать за Матушкой, либо попасть под еще большее подозрение этих суровых стражей. Интересно, а что, если бы они Путеводный Луч у меня нашли? На месте бы убили? Хотя Руслан вроде бы что-то говорил про прилюдную казнь воров, чтобы другим неповадно было… Я поспешила вниз по лестнице, очень надеясь, что потом с Русланом как-нибудь найдем друг друга.

Матушка привела меня в свою каморку.

– Так что, – запыхавшись от быстрой ходьбы, поинтересовалась она у меня, когда закрыла дверь, – договоримся мирно?

– Договоримся о чем? – я насторожилась.

– Ты никому ни слова про Хранящего и что я кого-либо к Запретному залу отправляла, – она активно шуршала чем-то на полках стеллажа, будто нечто архиважное искала, – а взамен я не стану превращать твою жизнь в сущий ад. Думаю, договорились. Сейчас как раз выпьем чаю с тобой в качестве примирения.

Ага, чаю. А не пошла бы она лесом со своим чаем. Мне одного раза по уши хватило.

– Спасибо, но я как-нибудь без чая обойдусь. – Я мило улыбнулась.

– Нет уж, не обойдешься, если жить хочешь, – грубо парировала Матушка. – Выпьешь, как миленькая.

Так, план «А»: связать чем-нибудь эту тетку и топать искать Руслана.

– А чем на этот раз травить собрались? – не удержалась я.

Она хмыкнула.

– Зелье забвения, – она поставила передо мной чашку с темно-зеленой жидкостью. – Последние два дня начисто из памяти выбросит. Видишь ли, не хочу рисковать и верить тебе на слово. Так что, пей давай.

Нет, план «Б»: перед тем как связывать Матушку, сначала хорошенько поколотить ее диванной подушкой.

Не успела я ответить, как дверь вдруг без стука открылась. Я уж было обрадовалась, что это Руслан, но мои ожидания не оправдались. В комнату вошел амбалообразный страж. В целом даже симпатичный такой блондин, но вот препротивная ухмылка мгновенно делала его лицо отталкивающим. Он, похоже, собирался что-то сказать Матушке, но тут я попала в поле его зрения.

– Как удачно я зашел, – довольно протянул он, окинув меня придирчиво-оценивающим взглядом. Блин, как палку колбасы в магазине!

– Ты что-то хотел? – нетерпеливо поинтересовалась Матушка. – Давай позже, я сейчас занята.

– Вижу, вижу, – он взял со стола чашу с зельем и принюхался, – о, кто-то проведал что-то, что знать не должен. – Он с усмешкой покосился на меня и деловито добавил уже Матушке: – Давай ей двойную дозу зелья, я эту рыженькую прелесть с собой заберу.

Я едва сдержала порыв ответить посылом далеко и надолго. Ну все, однозначно план «В»: поколотить наглого стража Матушкой, связать их друг с другом и полить сверху зельем, ну а потом уже идти искать Полянского.

Да и изображать уже тихую и смиренную мне порядком надоело. Но вставить свое веское слово, подкрепленное для убедительности орбаганским кинжалом, я не успела – дверь открылась, и в комнату вошел Руслан. Я в первое мгновение обрадовалась, но всю радость сбило открыто читающееся в его лютом на меня взгляде: «Какого лешего ты не дождалась меня там, где я сказал?!» Интересно, как он вообще меня нашел?

– Пойдем, – рыкнул он. То ли для конспирации, то ли и вправду был на меня настолько зол.

– Так это твоя? – тут же вмешался белобрысый страж.

– Моя. – Уже по одному тону Руслана можно было сразу понять, что продолжать светские беседы он не желает.

Но страж не отставал.

– Сколько хочешь за нее?

– Она не продается, – отрезал Руслан.

– Ты не торопись, подумай хорошенько. – Блондин недобро хмыкнул. – То, что не продается, легко отбирается. Если и не мной, то кем-нибудь другим. Многим здесь уже хочется присвоить себе такую соблазнительную редкость. А ты тут новичок, авторитета никакого не имеешь, твое мнение даже спрашивать никто не станет. Это только я такой сегодня добрый.

Матушка между тем невозмутимо усиливала зелье, подсыпая в чашу зеленоватый порошок из холщового мешочка. Мне окончательно надоело собственное бездействие, я маленькими незаметными шажочками начала приближаться к столу.

А блондинистый страж продолжал наседать на Руслана. Наивный эзерипельский парень. Судя по мрачному виду Полянского, уже давным-давно стоило улепетывать от него, сверкая пятками.

– Так что выбирай сам, – блондин подходил к нему все ближе, будто крался как тигр перед прыжком, – либо договариваемся о цене, либо тебя выкидывают из Хранилища с переломанными ребрами. И это в лучшем случае. А то, если будешь особо упорствовать, так вообще в итоге в трупном мешке отсюда вынесут. Выбирай. Но не торопись с ответом, подумай хорошенько.

Дело от слов у него не отстало. Но если он рассчитывал на эффект неожиданности, то зря. Руслан успел увернуться от удара, перехватил его руку и скрутил блондина так, что мне стража на мгновение даже жалко стало.

– А теперь ты выбирай, – от зловещей улыбки Руслана даже черти бы в аду в котлы от страха попрятались, – либо я тебя сейчас физиономией об пол раз десять, либо об стену раз двадцать. Но ты не торопись с ответом, подумай хорошенько.

– Отпусти, – едва слышно прохрипел полупридушенный страж. – Что хочешь, сделаю, только отпусти…