Полина Ли - Выжженное королевство

Говорят, раньше можно было свободно передвигаться между городами, наслаждаться красотой местной природы, не опасаясь за свою жизнь. А теперь на простых путников нападают грифы – крылатые монстры, похожие на людей, но в тысячу раз превосходящие нас по жестокости. Они убивают без разбору или забирают в свои владения, где одним небесам известно, что с пленниками делают.

Именно поэтому мне запрещается покидать крепость, которая является и огромным городом. Мой дом – это столица одноимённого королевства Ценери. Я не знаю о жизни за пределами каменных стен. Есть также ещё несколько городов, но там сейчас своё управление, которое подчиняется нашему королю. Я не лезу в эти дела. Женщинам здесь много что запрещено, меньше прав, чем у мужчин. Меня такое положение злит, но я не смогу ничего поделать. Ах да, профессиональное образование могут получать только мужчины.

Девушек называют слабым полом. Только я пока что убеждаюсь в обратном. Нам иногда поручают тяжёлую работу наравне с мужчинами, только платят меньше. Сколько таких примеров, когда женщина идёт трудиться в период болезни. А от этого перенести ее становится тяжелее. Но они не остаются лечиться, иначе их лишат заработной платы. А вот мужчинам позволено куда больше. Они говорят, что девушки должны сидеть дома и воспитывать детей. Ага, конечно. Пусть сами попробуют их родить, перенести ужасные боли и мучения, а потом уж говорят.

Я потягиваюсь в своей большой кровати под балдахином. Остатки кошмара окончательно отпускают мое сознание. Да, они реалистичные и накладывают определенный эффект на психику, но я стараюсь не сосредотачиваться на таких мыслях.

Моя комната намного больше тех, в которых живут большинство жителей крепости. Под потолком висит огромная хрустальная люстра с десятками свечей, ежедневно зажигаемых слугами, свет которых может сравниться с солнечным. Напротив кровати камин рядом с дверью в мою личную ванную комнату. Со стороны стены с окнами, около кровати, стоит мой туалетный столик, за которым я делаю себе причёски, читаю книги и выполняю другие вещи, которые должны делать девушки (но мне они не приносят удовольствия). А с другой стороны располагается огромный шкаф с кучей платьев, в которых мне очень неудобно. Мне шили их на заказ из-за «нестандартной» фигуры. Объёмные бёдра с грудью и узкая талия считаются дурным признаком. По мнению моего отца, я слишком люблю вредную пищу, от которой толстею, а узкая талия была сделана благодаря корсетам. Ну это же бред. Я себе нравлюсь, и полной не назвала бы никогда. И почему нужно угождать желаниям других во вред себе?

За стеной из тёмного камня находится наша с отцом общая гостиная, из которой можно попасть в его покои. Мы вдвоём занимаем больше пространства, чем две или три семьи. Это естественно на этаже верхушки общества, где проживают министры, королевские советники и другие важные персоны. Мой отец – главный учёный, изучающий грифов. Я бы назвала это издевательством. Они служат донорами органов для тяжелобольных людей, на них испытывают новые препараты. Какими бы ужасными эти существа ни были, они не заслуживают таких мучений. Никому не пожелаю такой судьбы.

Я не спешу вылезать из тёплых шёлковых простыней. Новый день вряд ли изменит привычный порядок. Я на протяжении всей своей сознательной жизни изучала правила хороших манер, этикета, училась читать и писать. Мне постоянно твердили, что девушке высокого происхождения необходимы такие знания, чтобы правильно себя показать и выбрать хорошего мужа, для которого я стала бы не больше, чем красивым дополнением. С богатством вместе идут обязанности и ограничения. Да, роскошь преобладает над ними. Но не для меня. Я не получаю все свои желания по первому слову в отличие от моих избалованных ровесников.

Мне разрешают читать научные книги из библиотеки (а так это могут делать работницы лабораторий), только тщательно проверенные перед тем, как они попадают мне в руки. А то вдруг там будет что-то, не предназначенное для моего девичьего ума. Чушь, с которой я не согласна. Но большинство девушек и женщин под гнетом родителей и мужей боятся высказывать своё мнение, придерживаются дебильных традиций покорности и подчинения. Такова женская доля в Ценери. Умение писать и читать нужно только для того, чтобы отвечать на письма своих потенциальных женишков, навязанных родителями. Если бы я осталась с матерью, то и этого бы не умела.

Я также училась живописи и музыке. И оба занятия у меня получались плохо. Я не особо стремилась к этому, поэтому учителя быстро отмахнулись от меня. Не обучаемая, а не бездарная. Если есть стремление, можно освоить что угодно. А у меня его не наблюдается. За что меня также осуждают. Я уже привыкла к тому, что недостаточно соответствую требованиям, положенным мне по статусу.

Больше всего я опасаюсь того, что меня отдадут замуж за принца. Он мне ненавистен, но сопротивляться такому я не смогу. Другие девушки посчитают меня дурой, раз отказываюсь. И у меня есть на то причина.

Ещё около часа я провожу в постели, пока моя служанка Амели не входит ко мне в комнату. Она худая, из бедной семьи, работает по двенадцать часов за гроши, чтобы прокормить родню. Ее кожа очень бледная, как и у большинства здесь живущих, а волосы и глаза потеряли свой былой блеск. Я стараюсь поменьше нагружать ее. Но от этого ее работа не становится менее лёгкой.

Так проходит каждое утро. Амели выбирает мне платье, пока я привожу себя в порядок в ванной. А затем делает мне прическу, я надеваю дорогие украшения. Я живу в клетке, даже если и в золотой. Сути это не меняет.

Сегодня меня одевают в светло-розовое платье, с длинными кружевными рукавами. Вырез не глубокий, все довольно сокрыто. Ткань плотно облегает мою фигуру до бёдер, а к полу подол расширяется, становясь свободным. Если в обычный день меня наряжают в такой кошмар, сложно представить, какие платья мне готовят на праздники. Для девушки позор надеть на себя брюки. Вот и приходится мучиться в десятках слоях ткани.

Верхнюю часть волос служанка собирает в косу, потому что на всю длину сложно сделать красивую причёску. Недавно я отстригла их очень коротко, сейчас они едва отросли ниже плеч. И, конечно же, получила выговор. После этого у меня забрали ножницы и другие острые предметы, которыми я могу повторить свой эксперимент. Даже нож для писем.

После всех приготовлений я должна выйти в гостиную, где меня ждёт отец. Надоели все эти правила.

Гостиная наша также является и столовой. Стены здесь светлее, чем в моей комнате. Если походить по крепости, можно обнаружить камни различных оттенков, от белого до чёрного. Около больших окон стоит диван и кресла, в которых меня мучают занятиями и заучиванием разных правил. А в центре поставили большой стол, за которым мы обедаем. Картины украшают невзрачные стены этого помещения. Я с закрытыми глазами смогу сказать, где какая и что на ней изображено.