Полина Ли - Выжженное королевство

Я только собралась идти в комнату и останавливаюсь на полпути из-за такой новости. Почему сегодня все идёт так ужасно? Даже внешний вид моего родителя (тёмные рубашка и брюки) соответствуют моему настроению.

– Уже не терпится от меня избавиться, – зло говорю я как можно тише, чтобы он не услышал.

– Что-то я не вижу радости на твоём лице. – Тон его голоса не предвещает ничего хорошего.

Я уже почти добралась до двери, едва коснулась ручки, но теперь придётся отвечать ему. И сдерживаться не собираюсь. Прислоняюсь к двери спиной, пока отец прожигает меня взглядом. Я кажусь себе очень маленькой по сравнению с ним.

– И что мне теперь, прыгать до потолка от счастья? – Я уверено смотрю на отца.

– Да ты должна быть мне благодарна, что его родители согласились. Ты же просто наказание, такая непослушная.

– Что? – возмущаюсь я. Как он может так говорить? – Я устала от вечных глупых правил! – Чтобы сдержать гнев, я сжимаю руки в кулаки. – И выйти замуж не является моей целью в жизни.

– Это обязанность каждой девушки. Как и придерживаться традиций.

– «Обязана», «должна», как мне надоели эти слова!

– Надоело ей. Ты живешь в моем доме, и будешь делать как я говорю! – кричит он на меня. – А в зеркало ты себя давно видела? Зачем сделала себя такой?

– Какой? – Я еле сдерживаю слёзы. Его слова меня больно задевают. Открываю дверь спальни, но пока что остаюсь на месте.

– Ты же вся неправильная. Твоя фигура, волосы, шрам. Они тебя не красят.

– А я себе нравлюсь.

Я захлопываю дверь своей комнаты. Не намерена больше ничего выслушивать. Ненавижу всю эту систему. Я не вещь, чтобы отдавать кому-то. Мое мнение никто не учитывает. А я даже сбежать отсюда не могу. Потом будут удивляться, почему я с собой такое делаю. Только иного выхода не остаётся, кроме как менять внешность, чтобы не подходить под принятые стандарты. Конечно, пойдут слухи, что со мной что-то не в порядке, но репутация меня не сильно волнует. Неприятно, когда обсуждают за спиной, зато сохраню себя.

И какие родители будут говорить подобное своим детям? Явно не те, которые их хоть чуть-чуть любят. Я смирилась с тем, что всем плевать на меня. Мать мне как-то сказала подобное: «Дочь моя старшая, зачем пришла? Тут тебе делать нечего, мы и без тебя можем жить. Если пришла жаловаться на жизнь, то это не по адресу. Здесь тебя не поддержат, иди к своему отцу, который тоже вряд ли будет тебя выслушивать. Он забрал тебя потому, чтобы его не начали осуждать за то, что ребёнка своего бросил. Видеть тебя не хочу, уходи». Это она выдала несколько месяцев назад, когда мне было очень плохо. Поддержки ждать не от кого, я думала, что она хотя бы выслушает. Но нет, она мне открыто заявила, как не желает меня видеть. Мать была пьяной, но в таком состоянии вся правда и узнается. И чем я заслужила такого? Когда мать меня прогнала, я не хотела жить, особенно после того, что со мной сделали. Но отцу я сказать не могла, все выставил бы так, что я оказалась бы виноватой.

Разные мысли меня посещали тогда. Не самые хорошие. Сначала отрезала волосы, и в тот же день сделала с собой кое-что похуже. То, после чего я больше месяца носила платья с длинными рукавами. Хотя бы шрамов почти не осталось, если не приглядываться внимательно. Амели тогда нашла меня и остановила кровь. И отцу не сказала, за что я ей благодарна. Иначе я боюсь представить, какой был бы скандал.

И вот сейчас я опять в разбитом состоянии. Когда это все закончится? Когда я смогу делать то, что мне нравится, а не что должна? Видимо, не в этой жизни.

Ужин сегодня решаю пропустить, настроения нет. Да и не хочу, чтобы отец видел мое заплаканное лицо. Даже по этому поводу он найдёт, что сказать. И я не собираюсь показывать ему свою слабость, какой бы сломанной внутри не была.

Утро нового дня решает меня удивить. Во-первых, от моих вчерашних рыданий не осталось и следа. Что удивительно, я уже начала придумывать, как буду это все исправлять. Косметикой я привыкла скрывать свой шрам, так что опыт уже имеется. Мне приходится его прятать, потому что окружение начинает косо на меня смотреть. Не понимаю их отвращения к этому, я же не становлюсь от этого хуже. Идеалов красоты не существует.

Но вот во-вторых удивляет меня больше. Мой отец предлагает мне сегодня помочь ему в лаборатории. Не потому, что я его давно об этом просила, или он решил искупить свою вину за вчерашние слова. Нет. Он никогда не признаёт неправоты, особенно со мной. Он просто боится, что я опять что-то сделаю. И это скажется на его репутации (которая подпортилась ещё со времён развода с матерью), а не потому что я наврежу себе. А так за мной будет удобно присматривать и «мысли дурные в голову лезть не будут».

Ну а я не против помочь. Все же лучше, чем сидеть в четырёх стенах. Или если снова придёт старая леди меня учить. После того случая, когда получила ожог, у отца на работе я не была. Я много раз просила его взять меня с собой, но он оказывался.

Лаборатории находятся ниже первого этажа, рядом с тюрьмой, чтобы было удобно забирать монстров. Даже хорошо, что мне не доверят серьезную работу, наблюдать за издевательствами желания нет.

«Рита, они безжалостные чудовища, убивающие наших людей. Они это делают из-за того, что могут так поступать. А мы их изучаем для общего блага, чтобы наша медицина развивалась, и чтобы их становилось меньше». Так оправдывают эксперименты, проводимые здесь. И я не оправдываю все ужасные поступки грифов, но они не заслужили издевательств в качестве подопытных. Неправильно ненавидеть кого-то только потому, что они не похожи на нас.

«Никогда с ними не связывайся. Они могут красиво говорить, казаться добрыми, но все это лишь уловка, чтобы ты им доверилась. Их король долго не будет править, скоро его место займет его сын. Младшего принца никто не видел, но он будет мстить за смерть своего брата. Он кровожаден и жесток. В случае чего никогда не появляйся у них на пути». Ещё одно ценное указание, без понятия зачем оно мне нужно, но со временем, надеюсь, мне станет ясно.

Я стараюсь запомнить весь путь по этим коридорам, но для меня они все одинаковые. Без помощи я сейчас дойти обратно не смогу. Коллеги отца здороваются с ним и прямо в коридоре о чём-то спрашивают. В очередной раз, когда к нам подходит молодая лаборантка с листом бумаги в руках, я цокаю языком слишком громко и привлекаю лишнее внимание. Быстро извиняюсь, оставляя возмущения при себе. Ну а что они другого места найти для беседы не могут? Только тормозят своей болтовнёй. Если честно, то мне не по себе среди людей в белом в голубом платье. Выбирала самое простое, без украшений и десятка слоев ткани, чтобы было удобно, а волосы оставила распущенными.