Полина Ли - Выжженное королевство

– Ладно, – соглашаюсь я. – Но в этот раз контролируй себя.

Киара быстро встает на ноги и едва ли не прыгает от радости. Я серьезно смотрю на неё, уперев руки в бока.

– Конечно, – убеждает меня подруга. Но я знаю, что ее слова ничего не значат. – Сидеть в твоём мрачном логове никакого желания нет.

– Я тебя не держу. А мне и здесь неплохо.

– Не-а, ты уже согласилась. – Киара обнимает меня за плечи и ведёт к двери. – Мы только погуляем.

И я сдаюсь. Немного развеяться мне не помешает.

Каждый сантиметр этих коридоров мне знаком очень хорошо. За всю мою жизнь в городе не изменилось абсолютно ничего. Или я настолько невнимательна. Только магазины и рестораны меняются. Какие-то успешно работают, какие-то не очень.

Нас окружают дамы в роскошных платьях и их мужья (или кем они друг другу приходятся). В высшем обществе нельзя показывать себя с плохой стороны. Стоит проявить малейшую слабину, как поползут слухи. Лично меня такая судьба не привлекает, вот и приходится соответствовать. Все эти платья с множеством слоев ткани, которые я не пыталась считать. Раньше мне нравилась красивая одежда и роскошные балы, но недавно интерес ко всему пропал.

Иногда бывает состояние, когда кажется, что жизнь не изменится. Что я навсегда потеряю себя в попытках притворяться той, кем не являюсь. И так до самой смерти, игра в примерную жену и мать, когда вынуждена оставаться счастливой внешне, но полностью разрушенной внутри. А именно так и будет в стране, где нет справедливости и абсолютно никакой свободы.

Мы идём вдоль ярких витрин магазинов и лавок, ресторанов и баров, откуда слышна музыка и доносятся нескладные песни подвыпивших посетителей. Киара с любопытством разглядывает витрины магазинов с одеждой или ювелирными украшениями, у последних мы задерживаемся дольше всего. Я же стою за ее спиной и жду, когда ей надоест. Не ведусь на блеск золота или драгоценных камней. Не спорю, попадаются симпатичные кольца или колье, но у меня и так их полно. Мне куда привычнее и удобнее без цепочек на шее или металлических обручей на запястьях и пальцах.

От различных запахов, смешавшихся в один, начинает болеть голова. Специи, парфюм и лекарства с травами не очень сочетаются. На улице было бы лучше. Из-за отсутствия окон в коридорах невыносимо подолгу находиться. Но лучше так, чем вонь крови вперемешку с гнилью и прочим подобным на нижних этажах.

Должно быть, я единственная, кто ходит с недовольным лицом. Киара улыбается всем знакомым, толкая меня локтем и заставляя делать то же самое. А ее манера мило разговаривать с каждым, кто проявит малейшее внимание, и при этом накручивать на палец прядь светло-каштановых волос иногда меня бесит. И почему я не могу относиться к жизни так же просто как она? Быть такой же милой и не отталкивать людей от себя. Возможно, если перестану воспринимать своё положение в негативном ключе, то все окажется не так уж и плохо?

– Если ты будешь продолжать так себя вести и отпугивать всех своей недовольной физиономией, – отчитывает меня Киара, – то никогда себе никого не найдёшь.

– Я к этому не стремлюсь, если ты ещё не поняла. Я одиночка .

Киара берет меня под локоть и тащит за собой. Шум толпы немного стихает, света также становится меньше, когда мы сворачиваем в небольшой коридор около лестницы. Мы останавливаемся в тени, недалеко от ближайшего ажурного стеклянного светильника с пятью свечами. Я удивляюсь, как от такого количества открытого огня до сих пор не случалось пожаров.

– Дорогуша, на моем брате твоя жизнь не кончилась, – утверждает Киара. – Я лично ударю его, когда вернётся.

– Я и сама с этим справлюсь. И видеть его не хочется.

– Ну вот, не жди его и делай что хочешь.

Можно подумать, я сама очевидного не понимаю. Меня и Леона больше ничего не связывает. Но причина моей закрытости ото всех совершенно иная. Некоторые личности бывают настолько гнилыми и беспринципными, что не остановятся ни перед чем, и своими мерзкими поступками убивают всякое доверие к остальным.

Подруга оглядывается по сторонам, прежде чем достать портсигар из складок платья, где она пришила карман. Комфорт никого не волнует, только мода. А кармины испортят вид дорогих платьев. Поэтому Киара сама дорабатывает наряды. Есть у нее вредная привычка, помимо курения, забирать все, что плохо лежит. За что подруга частенько получает выговоры от отца в случаях, когда ее ловят на мелком воровстве. Она никогда не брала ничего серьёзного, чтобы быть привлечённый к ответственности. Странное хобби одним словом.

– Леон тебе, кстати, ничего не писал? – интересуюсь я.

– Хочешь узнать, не спрашивал ли он про тебя? – Киара задумчиво смотрит в потолок. – Не припомню. Я не общалась с ним с самого отъезда. Леон просил только присмотреть за тобой.

– Так вот что тебе от меня надо, – осознаю я. – И ты справляешься с его просьбой не очень хорошо.

– Вообще-то, если бы ты мне не нравилась, я бы не стала с тобой время проводить.

Теперь я понимаю внезапный интерес ко мне. Ее брат заставил. Чего бы у нас с ним ни было в прошлом, приставлять ко мне няньку не обязательно. Я и сама могу за собой присмотреть. А вот он пусть продолжает держаться от меня подальше.

Чужие голоса заставляют Киару напрячься. Я оборачиваюсь, но пока что не вижу ничьих силуэтов. Киара кладёт ладонь на мою спину и слегка толкает вперёд. Она приводит нас в небольшое узкое помещение, где кроме нескольких свечей и серых стен ничего нет.

– И что мы здесь забыли? – спрашиваю я.

Киара от ближайшей свечи прикуривает сигарету, и ответ на вопрос становится ненужным. Дым быстро растворяется в воздухе вокруг нас, и я могу сказать, что это не табак.

– Я тебя предупреждала, чтобы подобного не было? – сержусь я.

– Успокойся, Рита. – Киара выдыхает облачко дыма. – Я себя прекрасно контролирую. Если хочешь… – Она протягивает мне тлеющую сигарету.

– Мне и дыма хватает, – отказываюсь я. Какой бы заманчивой ни была перспектива лёгкости мыслей, когда последствия действий нисколько не заботят, я предпочитаю понимать своё поведение. Ну ещё любое действие может быть использовано против меня, если кто-то из знакомых увидит. И не важно, вспомню я о своём позоре или нет, опровергнуть слухи будет непросто. Лучше не рисковать.

– Как хочешь. – Пожимает плечами подруга и делает ещё одну затяжку.

Я прислоняюсь спиной к стене и жду, пока эта дамочка накурится. Она особо не торопится, зная, что начнёт бесить меня. И тогда у неё появится ещё одна причина для нравоучений по типу «будь спокойнее, ты чего такая нервная?».

Сначала я замечаю, что пламя свечей немного дрожит. Затем чувствую, как стены начинают трястись.