Literary Yandere - Магия умирает

Но она бы не стала.

Когда Кенна вернулась, Тейр подскочил с лавки, завидев ее. Но девушка рассматривала его с лестницы добрых пять минут, прежде чем подойти. Изучала и пыталась понять, что это за человек. Он был спокоен и каменно-недвижим, тогда как рядом с Кенной казался скорее нервным и почти непригодным для серьезного дела. Но, как подумала Кенна, возможно, он… сойдет. Осталось обсудить это с матерью.

Из жандармерии они направились в дом генералиссы.

Кенна предположила, что леди Стил весь день будет заниматься делом Иного. Как бы она сама это ни называла. Что ж, мать и дочь ругались вот уже добрых два месяца. Первые сведения о том, что ткань реальности между миром живых и Иным истончилась, начались после того, как язычники провозгласили новой Высшей еретичку Мидж. После того, что с той стало, конечно, это было неудивительно. Но Кенна, естественно, сама не видела того, что случилось в тот день в Межевых землях. Так что она куда больше верила в королеву. Та была ее Высшей и ее Демиургом. И пока это шло Кенне только на пользу.

Со временем слухи о том, что демоны проникают в мир из Иного, стали множиться. Больше того, говорили, что это не одержимость. Демоны не вселялись в людей, как прежде, теперь они – неслыханное дело – шастали по земле в их собственном отвратительном обличье. Экзорцисты теряли работу, не в силах справиться с зубастыми и рогатыми чудовищами. Но зато воспрянули раубриттеры всех мастей, расстриги, промышлявшие мелким разбоем на дорогах и прочий сомнительный люд, знавший, тем не менее, с какой стороны браться за меч. Эти люди начали называть себя охотниками на демонов, ибо, как показала практика, появившись в миру во плоти – какой бы странной та ни была – демоны становились уязвимы для стали, бронзы и, при желании, полена потяжелее, как обычные люди. Полгода назад охотников на нечисть принялись экзаменовать и одаривать официальным разрешением на «обряды», которые заключались в отрубании демону головы или протыкания насквозь живота. Насчет наличия у выходцев из Иного сердца еще сомневались, так что метили ниже, в кишки, потому что существа, столь гораздые жрать уж должны были как-то переваривать добычу.

Раздачу официальных бумаг охотникам на демонов генералисса считала признанием, что мир принялся меняться. Иное приблизилось на опасное расстояние к живым людям, и не ордерам со штампами было с ним под силу сладить. Разговор с Кенной об этом мать вела не впервые: предлагала дочери стать ее глазами и ушами вне столицы. Исследовать беспристрастно и полно, собрать не только слухи, но и доказательства… Проблема крылась только в том, что сама Кенна полагала, что мать просто желает удалить ее от двора. Все самое интересное происходило в столице! А предлог генералиссы – для Кенны – так и сквозил фальшью. Демоны были всегда. И они проникали из Иного постоянно, разрывая тех несчастных на куски, чьими телами им удалось завладеть, если только поблизости не оказывалось умелого экзорциста. Как правило – не оказывалось. Язычники преуспели в этом больше последователей Демиурга, которые преимущественно возносили молитвы у постели несчастного одержимого. И пока еще Демиург никому не ответил, какая бы причина у него на то ни была.

Кенна не понимала, в чем же мир переменился? Если и так, то разве не стало легче? Резать демонов, как нападающих на тебя песчаных тигров и проще, и в какой-то мере безопаснее. Так что к незнакомому еще охотнику на нечисть Кенна испытывала больше расположения, нежели к так и шагавшему рядом с ней жречонку, однако видеться совершенно не хотела. Пусть идет своей дорогой, человек уважаемой профессии.

Загвоздка была в том, что генералисса не спрашивала, что там хотят или не хотят ее подчиненные. Даже те, которых произвело ее собственное чрево.

Кенна вернулась в дом генералиссы – который не являлся ее собственным, впрочем. Кенна обреталась в общежитии жандармов со дня поступления на службу.

– Подожди меня здесь, – бросила она Тейру в холле. Дворецкого генералисса не держала и вообще обходилась, по старой привычке, минимумом прислуги.

Кенна начала подниматься по лестнице на второй этаж. Еще на середине пути она почувствовала, что что-то не так. Наверху происходила какая-то возня, и мало что могло вызвать подобные звуки. Кенна схватилась за клинок.

В комнату матери она ворвалась уже с мечом наголо. В первое мгновение Кенна не сразу поняла, что видит. Она была готова ко всему, но это… Мать была прижата спиной к опрокинутому шифоньеру, а над ней, лязгая зубами, навис огромный демон. Ровно такой, какими рисовали нечисть на фресках в храме: с багровой кожей, рогами и крыльями. Одно из крыл, впрочем, висело спущенным парусом ныне, сломанное и продранное. Чего же Кенна не увидела, так это крови, не считая той, что впиталась в блузу раненой генералиссы. Леди Стил держалась из последних сил. Меч она выронила, и теперь отпихивала демона только голыми руками да коленом. И, несмотря на весь опыт, всю ее выносливость, силы генералиссы должны были рано или поздно закончиться.

Кенна прыгнула на демона, нанося удар. Чуть было не промахнулась: нечисть вильнула, и лезвие прошло по косой, едва не задев генералиссу. Кенна движением плеча резко развернула направление удара (мышцы взвыли, но сейчас было не время думать об этом). Меч чиркнул демона по плечу, и тот отпрянул. Кенна перехватила меч поудобнее, соображая, как атаковать, но не успела ничего сделать: грянул выстрел, и голова демона разлетелась на куски. Кенна только и успела зажмуриться, чтобы не получить чем-нибудь в глаз.

Крови, впрочем, так и не было. Тело демона рухнуло на пол, тяжелое, как мешок с песком, шишковатые колени раскинулись в стороны, и Кенна отвернулась, чтобы не созерцать… то, что было между ними. Вот уж это было лишнее в любую минуту.

Генералисса опустила револьвер и принялась вытирать кровь из-под ключиц.

– Мама! Ты в порядке?!

– Не меньше, чем обычно, сержант.

Кенна опустила голову. Осмотрела свой меч – чист, как будто и не вгрызался в плоть – и вернула его назад в ножны. Посмотрела на материн револьвер. Было бы недурно иметь в путешествии такую штуку, но вряд ли кто-нибудь доверил подобное оружие Кенне. Револьверы первого образца были выведены из оборота давным-давно, пока двадцать лет назад ученые не открыли всех полезных свойств лунарита. Револьверы стали надежнее, но и дороже. И работа с ними все равно требовала сноровки. Леди Стил упражнялась еще с первыми прототипами.

– Как убрать его… это отсюда теперь? – Кенна бросила взгляд на тело демона. Туша лежала, казалось бы, все так же, как прежде. Но что-то переменилось.

Генералисса кинула на тумбочку окровавленный платок. Под ключицей у нее остался разрез, все еще сочащийся кровью, но леди Стил перестала обращать на него внимание. Револьвер она не спрятала.