Матильда Старр - Школа чернокнижников. Тёмная метка

Я шла по коридору академии, и он казался непривычно широким и светлым, словно пока я лежала в лазарете, какой-то могущественный маг раздвинул стены с помощью сложных пространственных заклинаний.

Но, разумеется, никто не стал бы двигать тут стены.

Просто после тесной палаты все остальное теперь казалось огромным.

Я провалялась там почти целый месяц, хотя была почти уверена, что через несколько дней вернусь к занятиям. Но нет. Повреждения от магических ударов – это не какая-нибудь простуда, они не проходят бесследно за неделю.

Только мне начинало казаться, что я чувствую себя отлично и уже готова вгрызаться в гранит науки, как вдруг хлоп – обморок на пустом месте, а лекари обеспокоенно перешептываются, плетут нити заклинаний и отпаивают меня отварами. И снова о выписке уже не может быть и речи.

Как же скучно болеть! Хорошо хоть я не осталась там совсем одна.

Филая притащила мне все нужные учебники и сама забегала, когда выдавалась свободная минутка. Только вот этих свободных минуток со временем становилось все меньше и меньше. Учебная программа набирала обороты, заданий становилось все больше, а ведь еще курсовая!

Время от времени они приходили вместе с Риланом, пересказывали последние новости, Рилан много шутил. В общем, мое пребывание в лазарете никак нельзя было назвать тоскливым или печальным. Все было неплохо.

На самом деле нет.

Все эти долгие дни я ждала и надеялась, что ко мне заглянет один особый гость. Магистр Линард, наш ректор.

В первые дни я ужасно боялась, что он придет. Не слишком-то здорово я выглядела, да и больничная пижама, конечно, со всех сторон удобная одежда, но привлекательности она не добавляет.

Но ректор не появлялся. Даже не собирался меня навестить!

Я начала злиться. В конце концов, он же спас мне жизнь! Неужели ему совсем не интересно, как я себя чувствую и вообще, как идет выздоровление?

Потом эти мысли уступили место другим.

С чего я вообще взяла, что я хоть сколько-то ему важна? Глупость ведь. На самом деле он совершенно не собирался выделять меня из числа студентов, просто обстоятельства так складывались. Я то брошусь под его магическую повозку, то попаду в передрягу, а на самом деле ему совершенно все равно.

– Аллиона!

Знакомый голос вырвал меня из раздумий.

Я удивленно уставилась на Селесту Эльтид. Голос был, конечно, знакомый, да и сама Селеста ничуть не изменилась, все та же смазливая блондинка, у которой чуть ли не на лбу написано «стерва».

Но было тут кое-что необычное: она назвала меня по имени. Очень странно. До этого иначе как крысой она меня не величала.

Это еще что за перемены?

– Думаю, нам надо поговорить. – Было видно, что эти слова даются ей нелегко. Она словно через силу выдавливала их из себя.

– О чем еще? – сразу насторожилась я.

От разговоров с Селестой ничего хорошего ожидать не стоило. В лучшем случае – устроит скандал, а ведь может и проклятием приложить. Наши отношения не задались с самых первых дней в Школе. И не только потому что благородной магичке не пристало любезничать с ничтожеством вроде меня. Селеста планировала выйти замуж за Рилана, и почему-то решила, что главная угроза ее планам – именно я. Объяснять ей, что мы с Риланом просто друзья, было невозможно.

– Мне кажется, мы неправильно начали. Вообще-то нам следовало бы подружиться.

– Подружиться? – Несколько секунд я просто глотала воздух, не в силах понять, как вообще на это реагировать. Но потом все-таки рассмеялась. – С каких это пор благородное семейство Эльтидов дружит с крысами?

– Ой, перестань придуриваться! Не знаю, зачем тебе надо было прикидываться нищенкой, но все уже обо всем давно догадались.

Сердце ухнуло куда-то вниз, а пальцы похолодели.

Все догадались?

Разумеется, я знала, что с моим происхождением что-то не так. Ректор уверял, что мои родители – не мои настоящие родители, и родовой фамильяр – главное тому доказательство.

Только вот еще он говорил, что об этом никто не должен узнать, иначе я окажусь в опасности…

Неужели уже узнали?

– Догадались о чем? – непослушными губами тихо проговорила я.

– Наш ректор, магистр Линард, – твой родственник. Дядюшка… или что-то в этом роде.

– Что?! Да с чего вы взяли?!

Сказать, что я обалдела – ничего не сказать.

Дядюшка…

– Не делай из нас идиотов, – Селеста закатила глаза. – Во-первых, он спас тебя от смерти, между прочим, рискуя собой. Темный маг, который вздумал заняться целительством, – это, знаешь ли, не каждый день случается. А во-вторых, он твой официальный опекун. Что тут еще можно подумать? Разумеется, ты его родственница.

Я слушала ее и только глотала воздух, словно рыбка, выброшенная волной на берег.

– Может быть, незаконнорожденная дочь? – задумчиво проговорила она и окинула меня оценивающим взглядом. – А что, ты похожа на бастарда.

– Ты с ума сошла? – вырвалось у меня.

Дочь! Придумают же такое. Может, сразу внучка?

– Ну а как еще все это объяснить? На запал же он на тебя.

Наверное, мне следовало бы промолчать, но то, с какой убежденностью говорила Селеста, было по-настоящему обидно.

– И почему же ты так в этом уверена?

– Ой, не смеши меня… – она лишь отмахнулась от такого предположения, и от этого стало еще обиднее. – Ну же, признавайся, что вас связывает: он твой дядюшка?

– Он мой ректор, так же, как и твой, – почти выкрикнула я, а потом добавила чуть тише: – Так что можешь снова звать меня крысой, презирать и делать пакости. Тебе ничего за это не будет, а мне спокойнее жить.

Я обошла ее и медленно направилась по коридору, по пути пытаясь вспомнить, что вообще я делала в этом коридоре и куда шла. Этот разговор начисто выбил меня из колеи.

Ах да, взять расписание на завтра, чтобы подготовиться к занятиям. И быстро юркнуть в свою комнату.

Теперь мне казалось, что все встречные студенты смотрят на меня с тем же нездоровым интересом, что и Селеста, и гадают, кто я такая.

Племянница ректора! Его незаконнорожденная дочь! Какие еще нелепые версии они придумали?

Ох, как же это некстати…

Я открыла дверь и вошла в свою комнату.

Чихнула. Все-таки, если в помещении не живут целый месяц, это становится заметно. Пыль ровным слоем лежала на всех поверхностях. Воздух казался спертым. Еще бы! Ведь окно было закрыто.

За стеклом на ветке покачивалась огромная черная ворона с крепким клювом. Карла, мой фамильяр.

Я распахнула створки окна.

– Добро пожаловать, домой! – сказала я громко, и она медленно спланирована на подоконник. Деловито прошагала в одну сторону, в другую… И, кажется, осталась довольна.