Аля Файпари - Стать Дикой. Ведущая волков

Я молчала.

Мужчина тоже некоторое время молчал, а потом начал тихо говорить то, что било по мне не милосерднее плети:

– Этого бы хотела твоя мать? Чтобы ты сдалась в первый же день?

Я распахнула глаза и невидяще уставилась на деревянный столб, об который упиралась лбом. Что-то нехотя зашевелилось внутри.

– Значит, всё было зря? Если будешь продолжать жалеть себя и показывать гордость, уж точно не сможешь выполнить обещание.

Я сразу поняла, какое обещание он имел в виду. Я убью тебя! Я убью тебя и всех вас, слышишь? Но почему он сказал об этом так? Разве не был он заодно с этими чудовищами?

Я резко повернулась к мужчине и наградила его свирепым взглядом. Он был таким огромным. Мне приходилось сильно выгибать шею, чтобы смотреть на него, и с каждым мгновением это становилось все труднее. Он глядел на меня с мрачным удовлетворением. Специально злит меня – вдруг озарило.

– Ну, раз ты не хочешь, – он убрал фляжку, взял свечу и рывком встал на ноги.

Не успев остановиться, выпалила:

– Стой.

Сама едва поняла, что произнесла. Голос был настолько хриплым, что казалось, будто горло забито песком. Мужчина снова опустился на корточки, появляясь в поле моего зрения. В его руках была фляжка. Я испуганно посмотрела на неё и слегка отклонилась.

– Это просто вода, честно, – будто пытаясь меня убедить, он влил немного себе в рот, сглотнул, а потом поднёс горлышко к моим губам.

Я не могла поднять голову, но он помог и здесь. Аккуратно коснулся подбородка, немного приподнял, и я почувствовала, как на язык попали первые капли влаги. Он чуть сильнее наклонил фляжку. Я дернулась и с тихим стоном начала жадно глотать прохладную воду, проливая немного на подбородок. Но слишком скоро мужчина отнял ее от моего рта.

– Достаточно.

Разочарованная, я попыталась перевести дыхание и закашлялась. А мой хмурый наблюдатель не спешил уходить.

– Как тебя зовут?

Я раздраженно покосилась на него. Какое ему было дело? Лицо мужчины оставалось непроницаемым, а взгляд спокойным. Он терпеливо ждал ответа. Но я колебалась не только из-за этого. Мне требовалось некоторое время, чтобы вспомнить, кто я такая.

– Фрейя, – наконец проронила тихо, и это имя показалось мне незнакомым. Будто уже давно принадлежало кому-то другому.

Он кивнул:

– Ник.

Мужчина повесил фляжку на пояс к своему огромному чёрному топору, с которым никогда не расставался, и потянулся к свече. Вместе с ней он поднялся и поднес огонек к моим запястьям, начав рассматривать кожу. Я резко отпрянула, от чего дерево столба заскрипело. Ник перевёл на меня непонимающий взгляд.

– Боишься огня? – догадался чересчур быстро.

Я скрыла непонятно откуда взявшийся стыд за ещё одним злобным взглядом и без сил опустила голову, позволяя ему осмотреть раны. Вздрогнула, когда он коснулся кожи с запекшейся на ней кровью. Передвигаясь почти неслышно, мужчина обошел меня и встал у спины. Я напряглась, он заметил это и успокаивающе дотронулся до здорового плеча.

– Просто посмотрю.

В оцепенении кивнула. Он опять присел, а я, как могла, сжалась, стесняясь своей наготы. Всё-таки я была девушкой. Но, кажется, его это совсем не смущало. С облегчением и с некоторым удивлением отметила, что он ни разу не попытался взглянуть на мое тело спереди. Наоборот, смотрел лишь в глаза и держал свечу чуть в стороне.

Это может оказаться ловушкой.

Но несмотря на все опасения, я прекрасно понимала, что это глупость. Слишком много внимания было к одной персоне. Дикари не стали бы играть в подобные игры. Зато этот незнакомец вполне мог вести свою собственную.

Прислушалась. Мужчина тихо замер за моей спиной, его жаркое дыхание долетало до израненной кожи. Я наблюдала за перемещением света от свечи, когда он подносил её к разным участкам тела. Меня била крупная дрожь.

Через некоторое время мужчина тяжело вздохнул, поставил свечу в метре от себя и, сняв чёрный плащ, медленно накрыл им мою обнаженную спину. Я болезненно поморщилась, когда тяжелая ткань легла на раны, но охватившее меня тепло немного смягчило страдания. Из груди вырвался облегчённый вздох.

– Думаю, пошло заражение. У тебя начинается лихорадка, – Ник взглянул на меня так хмуро, будто это была моя вина.

Он долго всматривался в моё лицо, раздумывая над чем-то и словно не желая уходить. Мне тоже было больно от мысли о предстоящем одиночестве.

Еще один тяжелый вздох. Он оглянулся, подобрал свечу и, прежде чем уйти, бросил:

– Вероятнее всего, за ночь раны прилипнут к ткани. Но это лучше, чем замёрзнуть насмерть. Порезы серьезные, ты потеряла слишком много крови, и тело не может согреться.

– Почему ты мне помогаешь? – задала вопрос, который не давал мне покоя.

Он как-то слишком быстро отвёл глаза и уклончиво пробормотал:

– Я делаю то, что считаю нужным.

Мгновение я обдумывала его ответ.

– Спасибо, – в итоге прошептала.

Но мужчина уже исчез.

Я помнила, как всё тело окоченевало от холода, когда я засыпала на холодном снегу, а зимний ветер пробирался под меховую накидку. Те ночи казались мне кошмарным сном, от которого невозможно было пробудиться. Но ни одна из них не сравнилась бы с этой. Тело будто больше не подчинялось разуму. Темнота подступала со всех сторон. Снова и снова я слышала звук рассекающей кожу плети, а затем пробуждалась, чтобы вновь потерять сознание от боли. Руки, подвязанные к деревянной балке, затекли, а кожа на запястьях давно стерлась в кровь. Кровь была везде. Она неприятной корочкой покрыла мою спину и плечи. Иногда свежие капельки стекали вниз, и меня передергивало. Время от времени по телу пробегали судороги. Началась лихорадка. Я думала, что утро не настанет.

Этого бы хотела твоя мать? Чтобы ты сдалась в первый же день?

– Нет, – в бреду шептала я.

Слова Ника врывались в память каждый раз, когда я готова была молить о смерти. Не знаю, какие цели он преследовал. Но именно благодаря им я то и дело выплывала на поверхность.

Когда первые рассветные лучи тронули землю, я сидела в той же позе, равнодушно уставившись остекленевшим взглядом в дощатый пол. Он был весь в тёмных кровавых разводах. Меня сильно трясло, на лбу выступил холодный пот. Живот сводило от голода. Наверное, это утро радовало теплом, звонким птичьим щебетом и ржанием проснувшихся лошадей. Но для меня оно было серым, как никогда. Я не замечала ничего вокруг, лишь напряжённо ждала.

Звуки природы начал разбавлять шум просыпающейся деревни. Дикари перебрасывались резкими, гортанными фразами на своём, не понятном мне, языке и разбредались кто куда, чтобы заняться утренними обязанностями. Кто-то, проходя мимо, зловеще усмехался. Кто-то плевал мне под ноги. Я не обращала внимание.