Ева Бран - Укротительница драконов

– Такой же гибкий, опасный, завораживающий, – провела пальчиком по шипам.

– Жаль, я не могу вас придушить, обвив вашу тонкую шею такими же изящными кольцами.

– Я пришла не только сменить один ошейник на другой, – резко стала серьёзной, отключив игривый тон и делая несколько шагов в сторону от дракона. – Скоро состоится бал, на котором ты будешь основной фигурой. Вместе со мной, конечно же.

– Бал? – Эшвир явно был удивлён.

– Именно. Я хочу показать всем, что ты не безмозглая ящерица. И постарайся мне помочь в этом. Обойдись без дурных выходок.

– Зачем вам это?

– Я расскажу тебе чуть позже. Всё расскажу. А пока лишь прошу довериться. Ради своего народа, ради мира на Рейхоне.

– Что за чушь? Я вам никогда не буду доверять! Вы убийца и поработитель.

– А если допустить всего на одну секунду, что это не так? И заметь, я не приказывала, а именно попросила тебя.

– Вы ещё и сумасшедшая?

– Попридержал бы ты язык, – покачала головой. – Просто подыграй мне, когда я выведу тебя в свет. И если ты справишься со своей ролью, о тогда мы поговорим, и я многие вещи для тебя прояснятся. А завтра у нас состоится новая тренировка, и я прикажу Сие не выдавать тебе новую одежду, если ты снова вздумаешь сжечь эту.

После визита к Эшвиру отправилась на совет. Зашла в большой продолговатый зал и окинула присутствующих взглядом. Больше половины женщин. Я видела воспоминания Церии, но всё равно для меня был немного диким этот факт, хотя я осознавала, что оказалась в матриархальном мире. И главным советником у меня была женщина средних лет. Она монолитной скалой возвышалась над всеми остальными, даже над мужчинами, и честно говоря, один её вид меня пугал. Суровый жёсткий взгляд, прошивал насквозь. Трудно будет не выдать себя перед таким человеком.

– Ваше величество, – советники встали, приветствуя меня.

– Я вас собрала, чтобы услышать доклад по последнему временному промежутку и поинтересоваться, как обстоят дела по обороне. Какова ситуация с демонами? Где напряжение максимально? Куда мне отправлять дракона?

– Ваше величество, – слово взял сухонький старичок с голубыми очень живыми глазами. – Экономика продолжает гибнуть. На юге снова пожары. Демоны спалили несколько полей корта. Снова будут перебои с мукой и хлебом, а вы наверняка помните, к чему это привело в прошлом году. Наши амбары тоже пустеют. Люди бояться выходить в леса на сбор ягод для сока, варений и вин. Участились нападения драконов на границах. Мы рискуем голодать этой зимой.

– Драконы просто убивают людей ради того, чтобы убить? – поинтересовалась хмуро.

– Нет, ваше величество. Они отбирают провизию и собранный урожай.

– А сами что, собрать не могут?

– Вы же знаете, что у нас самые плодородные угодья. Видимо, ящерам просто не хватает пропитания.

– Помню, конечно, – вздохнула и присела на своё место во главе стола.

– Что ещё мне нужно знать?

– Участились нападения с запада на Гаору.

Перед внутренним взором возникла карта Рейхона. Гаора – это как раз тот материк, где расположен дворец. Значит, демоны пошли в непосредственное наступление на правление магов.

– Я так понимаю, что это кланы, которые обитают на Гаоре?

– Не только, госпожа. К ним присоединились демоны с материка Таборс.

– Но им ведь нужно переплыть море ради этого. Почему они не пошли в наступление на самом Таборсе? Ведь там тоже есть наши поселения.

– Мало того, моя госпожа. Они объединяются с драконами Аминара и Гаоры. Мы собирались вам доложить. Необходима полная мобилизация наших войск.

Про себя застонала. Только полномасштабной войны мне сейчас не хватало.

– Я полагаю, они решили разорить нас. Если им не удастся выиграть бои, то они планируют заморить нас голодом.

– Видимо так, – кивнул старичок по имени Вурс.

– Что вы скажете, советник Гаяра? – посмотрела на женщину терминатора.

– Я думаю, необходимо в кротчайшие сроки отправить дракона на передовую, ваше величество.

– Но там ведь его собратья. Против демонов драконы хороши, но против своих же он не выстоит в одиночку.

– Мы хотя бы нанесём серьёзный урон. Вместе с вашей магией дракон уничтожит многих. Мы сможем выиграть время. Возможно, нам удастся пленить ещё дракона.

– А если нет? – впилась взглядом в советника.

– Тогда надежда только на наших боевых магов, ваше величество.

– Ясно. Я думаю, сейчас стоит сделать следующее; соберите всю провизию на Гаоре и поместите в королевские хранилища. По периметру человеческих поселений выставите усиленные магические кордоны, а людей эвакуируйте и разместите за нашими стенами.

– Но мы не сможем всех укрыть, госпожа! Да и с помощью них мы сможем нанести дополнительный урон противнику.

– Какой урон? У людей нет магии. Они не могут сражаться с таким противником. Их просто уничтожат.

– Снабдим их боевыми артефактами как обычно. Люди – балласт. Мы всегда так делали, чтобы кормить меньше ртов и иметь возможность дополнительно вредить противнику.

Так вот оно что. Церия держала людей в качестве пушечного мяса.

– Вы же сами только что доложили мне, что грядёт голод. Кто будет засеивать поля, заниматься сбором ягод и фруктов? Все маги заняты на других должностях. Мне боевиков отправлять в леса? А может быть заставлять их молоть муку для хлеба?

– Но…

– Предлагайте, я слушаю. Но если ваше предложение будет только усугублять ситуацию, я его не стану рассматривать, – обвела советников взглядом. Все молчали. – Раз лучших идей у вас нет, приступайте к выполнению моего приказа. И организуйте дополнительные медицинские пункты для помощи раненным.

– Будет сделано, ваше величество.

Вышла из зала совета я в отвратительном настроении. Устраивать бал, когда на носу голод и полномасштабная война – ужасная идея. Сейчас необходимо сосредоточиться совершенно на других задачах. С другой стороны, что если организовать не совсем бал, а благотворительный вечер, как делали на Земле? Ведь на торжество приедут маги не только с Гаоры, но и с Вархора. Тоборс можно не рассматривать. Вряд ли найдутся смельчаки, желающие рискнуть жизнью и пересечь линию фронта. Демоны наверняка установят сильную магическую защиту.

Благотворительный вечер – это хорошая мысль. Но сбор денег станет бессмысленной тратой времени и сил. Золото сейчас ничего не стоит. Что толку набивать суму монетами, если за них невозможно что-то купить? Продуктов просто нет. Значит, нужно сказать Мариусу, чтобы в приглашениях он написал о том, что мы будем принимать пожертвования в виде продовольствия. Наверняка у многих вельмож подвалы забиты продуктами. Скажем, что собираем помощь магам Тоборса, где демоны сожгли поля.