Таша Янсу - Каменное сердце

Нет! Она останется стоять так до рассвета!

Рендан плюхнулась в кресло, скрестила ноги и руки.

Хенджи опустился перед ней, нажал на несколько точек под коленями, заставил поднять ноги по очереди и прикоснулся к стопе и между пальцами. Рендан, мрачно взирая на него сверху вниз, с трудом сдерживая порыв пнуть его вместе с хваленым самоконтролем.

– Вот и все, – пробормотал Хенджи, вставая с колен, и с укором добавил: – Я ведь вам говорил – нужно выждать хотя бы несколько дней. А если бы слуги не успели доставить вас сюда вовремя?

– Поплатились бы головой, – отрезала Рендан.

Хенджи протянул ей халат, и деликатно отвернулся, пока она быстро запахнула длинные шелковые полы и завязывала найденным в кармане поясом.

– Вы не единственный, владеющий мастерством исцеления первого уровня, а дела в моем Доме не терпят отлагательств. Как я объясню свое длительное отсутствие перед своими старейшинами? Мое безосновательное пребывание здесь лишь вызывает ненужные вопросы, которые могут меня компрометировать.

– Мне думается, ваше здоровье важнее глупых сплетен, – сухо сказал Хенджи. – И ваши старейшины со мной согласятся.

– Вы просто не знаете этих старикашек так, как я.

– Не сомневаюсь. Тем не менее, я уверен, что во благо репутации вашего Дома они сделают все возможное. Отдыхайте, а я поговорю с дядей. Мы отыщем достойную причину, по которой вам пришлось здесь задержаться. Также попытайтесь вспомнить, не случалось ли с вами чего-то странного в последние недели.

– Хотите сказать – не сражалась ли я с каким-нибудь магом, который умудрился незамеченным проклясть меня?

– Да. Природа проклятия мне до сих пор не ясна, теперь я понимаю, почему – из-за влияния храма, в который вы вломились, произошло искажение. Судя по всему, вы могли не заметить, что попали в магическую ловушку или даже не знаю, что еще. Вариантов может быть превеликое множество. – Хенджи растерянно развел руками. – Также боюсь, как бы проклятие не начало прогрессировать. Я обдумаю план разочарования, пока же настоятельно прошу – оставайтесь здесь, я в свою очередь отменю свою поездку, чтобы быть рядом.

– Вы не обязаны, – перебила Рендан.

– Да. Но позвольте вам помочь.

– Вам я и без того слишком многое позволяю.

– Без чего нельзя было обойтись, в частности, касательно данного, мм, инцидента, – Хенджи лукаво улыбнулся.

Он находит в этом что-то веселое, посмотрите на него!

– Я сделаю вот что: отправлю послание в мой Дом, прикажу найти целителя, владеющего должным уровнем мастерства, который заслуживает доверия, и как только получу ответ, отправлюсь домой. До этих же пор я, так и быть, останусь здесь, – язвительно добавила она, хотя причин для подобной демонстрации раздражения не было.

Хенджи вообще не заслуживал такого обращения, в конце концов, он помогает ей в ущерб собственным планам, но Рендан была слишком унижена происходящим и уже едва сдерживала слезы.

– Хорошо, – растерявшийся Хенджи примирительно поднял руки.

– Также, – немного смягчившись и убавив тон, продолжила Рендан, – мне нужно будет связаться с Младшим Домом Альнус. Вы ведь знаете о случившемся, и что моей сестре взбрело в голову выйти за их наследника замуж?

Хенджи понимающе кивнул – Рендан писала ему об этом в личном письме, присовокупленном к их обычной деловой переписке.

– Юный Лакриот производит впечатление тонко чувствующего господина, – осторожно заметил он. – Он восполнит светлой деве Лири той любви и нежности, которой она была лишена после преждевременной кончины вашей матушки.

– Скорее уж утопит в этом с головой, – проворчала Рендан. – Он же как теленок, ей-богу, и такой же беспомощный. Вы думаете, он будет заниматься делами своего Дома? Он уже отлынивает от Советов, запираясь в своей комнате с очередными приступами мигрени! Они там все, видимо, думают, раз Лири – сестра Главы Старшего Дома, то на ее хрупкие женские плечи можно будет возложить тяжесть обязанностей Главы!

Хенджи выразительно смотрел на нее.

– На что это вы уставились? – подозрительно спросила Рендан.

– Вы знаете. Что насчет вас и ваших хрупких плеч?

– Вы считаете мои плечи хрупкими? Хотите проверить в спарринге? Я к вашим услугам, только скажите.

– Вы ведь знаете, что я на вашей стороне, к чему все это? – со вздохом напрямую спросил Хенджи, устало потирая висок.

– Ни к чему. Простите, – виновато сказала Рендан. – Вся эта ситуация, признаться, меня очень раздражает, но я рада, – поспешила она добавить, – что появилась возможность провести с вами время.

– Взаимно, – отозвался Хенджи.

Ну да, чего еще от него ожидать? Не того же, что он решит воспользоваться моментом и зайти дальше, чем следовало?

– Вы же знаете, что я ни за что не поставлю вас в неудобное положение? – продолжал Хенджи. – Я подхожу к вашему проклятию с бесстрастностью целителя.

Да, да, видели мы вашу бесстрастность…

Но он действительно бесстрастен. Она что же, совсем не привлекает его?..

К черту бы его бесстрастность! Невыносимый тип! Хоть бы вид сделал!

Но он с самого начала старался быть как можно более деликатным в таком щепетильном вопросе, она ведь сама до ужаса боялась обратного!

Но! Но!.. Ах, к демонам Тринадцатого Круга эти осточертевшие противоречия! К тому же он намеревается стать теургом, а значит ему не до плотских утех, лишь его жене будет сделано исключение.

– Я благодарна и доверяю вам, – замешкавшись, сказала Рендан. – Настолько, что знай я, что вы намерены жениться, сосватала бы вам Лири.

– Вы не можете быть так жестоки, – покачал головой Хенджи. – Я знаю ее с детства и чувствую к ней лишь братскую привязанность. Но что насчет Рего? Он по возрасту больше подходит ей, да и по характеру они похожи.

Рендан громко хмыкнула.

– Оставьте этим двоим в распоряжение Дом – и через неделю от него не останется и кирпичика. Они и поодиночке-то невыносимы, думаю, они быстро друг другу надоедят.

– Откуда такая уверенность? – весело спросил Хенджи. – Но постойте, я возмущен степенью вашего доверия. Что же это, вы готовы выдать за меня Лири, но что насчет вас? Пошли бы вы замуж за меня?

– Только если не станете запрещать участие в Охоте, – поддержала Рендан шутку, молясь, чтобы не покраснеть и ничем не выдать своего волнения. – Ну а если серьезно, я ведь уже говорила вам, что ни за что не отдам свой Дом в руки чужаков. Моя семья издревле возглавляла его, я не отступлю от наследия своей семьи и не позволю Дому Архай кануть в небытие. Вы ведь будущий Глава и должны понимать меня, вдобавок – будущий теург, шанс на такое величие не каждому выпадает. Насколько мне помнится, один лишь Лукас Луциато одновременно занимает обе эти должности. Будь я на вашем месте, ни за что не упустила бы такого шанса.