Салара Мич - Тёмная сторона любви

С благоговением жду некоего чуда. Посланницы богини, в конце концов. От них стоит ожидать чего-то особенного. Теперь сознаю, они живут не в той красивой сказке, которую о них сочиняют. Пропевшая молитвы прошла чуть дальше остальных и вдруг ее что-то подхватило. Затем унесло в высоту, где зияла нескончаемая тьма. Из нее неожиданно пробился свет. Дева исчезла. Невыносимо слышать крики боли, эхом доносящиеся с той стороны. Я едва ринулся спасать ее, но чьи-то руки меня остановили».

Принц:Анджил. Что у вас тут происходит?

Верховная жрица:Не ходи туда. Ты ничем не поможешь. Смотри.

«Аж на сердце отлегло. Девушка плавно летит вниз. Отсюда видно, без сознания. Ясно, зачем нужны другие две. Надеюсь, она жива».

Верховная жрица:Пойдем.

«Обратный путь показался короче. Хотя, возможно, я делал петли, пока искал. Вчера я был намного спокойнее. Сегодня после увиденного я до сих пор пребываю в шоке».

Принц:Анджил, немедленно объяснись.

Верховная жрица:Я же говорила. Мы несем свою службу.

Принц:И в чем она заключается?

Верховная жрица:Это плата за мир и покой. Никто точно не припомнит, когда она началась. Угроза возникла еще на заре нашей цивилизации. Нас могли уничтожить, коли Храм не предложил бы сделку. Место, что ты видел – граница между мирами.

Принц:То есть портал?

Верховная жрица:Называй как хочешь. Эта завеса никуда не исчезает, и я не в силах ничего с ней сделать. Мои подданные проходят жесткий отбор. Мы готовим и отправляем туда лишь самых сильных. Тех, кто не потеряет жизнь.

Принц:Что там с ними происходит?

Верховная жрица:По людским понятиям из них выкачивают энергию. Смертный не продержится и несколько секунд. Мы, конечно, тоже не такие крепкие. Но так хотя бы никто не умирает.

Принц:Неужели нет способа прекратить эти мучения?

Верховная жрица:Как видишь, ритуал соблюдается по сию пору. За все времена такого способа не нашли.

Принц:Ладно, позже я поразмыслю над этим.

Верховная жрица:Что я слышу? Со мной заговорил Страж?

Принц:Может быть. Это ведь его обязанность – позаботиться о вас?

Верховная жрица:Рада слышать.

Принц:А я рад, что ты больше не прячешься под капюшоном. И снова заговорила на «ты»?

Верховная жрица:Право открыть мое лицо принадлежало только тебе. Кстати, по поводу обращения. Я твоего имени так и не узнала.

Принц:Я думал, все знают имена царской семьи.

Верховная жрица:Скажем так, я не очень интересовалась внешним миром.

Принц:Раз уж ты приняла имя от меня, тогда я приму имя, выбранное тобой.

Верховная жрица:Страж Мэйтин? Уверен?

Принц:Это твой выбор, тебе с ним и жить.

Верховная жрица:Уж прости, не хочется нарушать недолгую идиллию. Однако наша Царица начала действовать.

Принц:Действовать? Каким образом? Где она?

Верховная жрица:Она смирилась с твоей позицией. Решила сама побороться. Тебя проводят. Вам лучше поговорить вдвоем, я подойду чуть позже.

«Точно. Демонова царица должна знать. Она всегда интересовалась высшими мирами, искала в них свое спасение. Я не могу мириться с таким порядком. А куда меня завели? Надо же, как красиво. Откуда столько зелени среди камней? Видно, глубоко бабушка задумалась, раз не замечает, что стоит на самом краю обрыва».

Демонова царица:Не хочешь присоединиться?

Принц:Что?

Демонова царица:Ты не любишь рассветы?

«Вот вы о чем. Ладно, я не против».

Демонова царица:Тебе есть что сказать. Верно?

Принц:Я видел ритуал. Случайно, конечно, и…

Демонова царица:Да, нам многое приходится терпеть.

Принц:Зачем терпеть? Правда, нет ни одного шанса? Я не верю.

Демонова царица:Правильно делаешь, но какое тебе дело? Ты отказался от нас.

Принц:Это вовсе не так. Похоже, мне нужно было время.

Демонова царица:Скорее мотивация. И все равно в тебе ничего не изменилось. Лишь появилась цель.

Принц:Они заслуживают большего. Надеюсь, мне удастся…

Демонова царица:Именно это мне в ней нравится.

Принц:Ты о ком?

Демонова царица:Верховная жрица не прикладывает особых усилий, но за ней следуют все. Потому что знают, ее благодарность не имеет границ, а дары превосходят любые ожидания.

Принц:Моя Царица, вы явно к чему-то клоните. Я сделаю, все, что скажете, только дайте направление.

Демонова царица:Жрицы легко справятся с восстановлением жизни. Однако перед тем нужно очистить наши земли. Избавь нас от царя, остальное лежит на нас.

Принц:А как же?..

Демонова царица:Даю слово, я избавлю вас от портала.

Принц:Тогда можешь на меня рассчитывать.

Демонова царица:Учти, в его арсенале наверняка припрятаны сильные артефакты. Учитывая военные достижения, против нас выставят оружия, не менее мощные, чем наша магия. Битва куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд.

Принц:Значит, надо постараться еще больше.

«Подумать только. Едва ли не тысячи лет величайшее сокровище было сокрыто прямо у нас под носом. Я всегда гордился своей страной, но не думал, что она имеет такую мощь. Одно дело – простое оружие, созданное человеком, совсем другое – магия посланницы богини, коих значительно больше, чем считалось. Я видел не так много войн. И все равно уверен, ни одна из них не стоит рядом с той, которую я наблюдаю.

Во главе армии Храма встала Демонова царица, и как я понял, каждая Жрица руководит действиями своего отряда. Даже носят названия сродни кличкам. К примеру, „пташки“ – очень стройные, высокие, с длинными узкими крыльями, перья блистают металлом. Эти крылатые куколки контролируют ход войны с воздуха под предводительством Жрицы Искусств. Или „землеройки“ – последовательницы Жрицы Смерти среднего роста и телосложения, самые непредсказуемые. Они выныривают прямо из земли. Также „бомбочки“ – крупные дамочки-тяжеловесы от Жрицы Войны. Сильные, подтянутые, сворачиваются в клубок, источая всем телом черное дымчатое вещество, потом катятся и, достигнув цели, производят взрыв. Есть даже „попрыгунчики“ – низкие, плотные, весьма умилительные создания. Идут за Жрицей, почитающей Жизнь. Точнее, прыгают без остановки словно пружинки, практически неуловимы. А еще „осьминожки“ – миниатюрные очаровашки, исполняющие волю Жрицы Наук. Им в помощь служат некие „щупальца“, подобные толстым плеткам, что растут из спины.