Линкси Браун - Опасные игры с Ловцом Теней

– Зрение проверь своё, – раздражённо огрызаюсь. – Видит он…

Внутри всё моментально вскипает раскаленным раздражением, обжигая гортань и норовясь выплеснуться в слова, куда более грубые, но доходчивые. Осторожно опускаю двух крыс в пластиковый прозрачный контейнер.

– Действительно, чуть их с тобой не перепутал. Одно лицо, – подходит ближе, я ощущаю его за своей спиной.

Его запах морозного дыма и мяты проникает в нос, в лёгкие, заполняет весь мой разум, не оставляя даже крохотного места для мыслей о чем-то другом. Не оставляя возможности подумать о чём-то другом, кроме этого притягательного аромата.

Гулко выдыхаю и резко разворачиваясь уперев ладони в его мускулистую грудь, в попытке оттолкнуть от себя. Но Кай, словно непоколебимая скала. Покрытая льдом, снегом. Мощная, вызывающе спокойная и надменно возвышающаяся надо мной. Приходится немного задирать подбородок, чтобы вновь прикоснуться взглядом к его темно-карим глазам. Насмешка, кривая ухмылка на безупречно- аристократичном лице с грубо очерченными скулами.

Слишком близко. Слишком обманчиво сладкое ощущение предвкушения кражи его темной энергии. Стоило на секунду дольше задержать ладонь на его твердой рельефной груди, что , казалось, смогла бы потянуть его энергию на себя. Спасительный глоток. Чем дольше голодаешь, тем сложнее сдержаться и, я в ужасе от своих помыслов отшагиваю назад, упираясь ягодицами в тонкую сталь столешницы.

– Хватит. Хватит меня бесить! – скрываюсь за повышенным тоном и замираю.

Удалось ли спрятать секундную слабость? Нет, заметил. В его глазах читается насмешка. Презрение. Внутри с треском рвутся стальные канаты остатков спокойствия, когда он смотрит на меня убийственно жёстко. Будто старается содрать кожу с меня наживую. Возможно так и происходит в его фантазиях.

Молчаливая паника въедается в самую глубь, в каждую клеточку организма. Но этот гад отвечает как ни в чем не бывало:

– Не наглей.

– Что? – не понимаю, откуда столько выдержки и нахального спокойствия.

– Не пачкай меня своими прикосновениями.

Так просто, будто я грязь. Не человек.

– Не многим ты от меня отличаешься, – проглатываю больно кольнувшую обиду, – раз сам прячешься здесь.

– Меня, в отличие от тебя, вынуждают обстоятельства, а не принадлежность к тому дерьму…

Звонкий удар ладони о чужую щёку. Кай дернул головой по инерции. Но вот снова высокомерно поднятый подбородок, взгляд с чуть прикрытыми веками, расслабленный и…его губы рисуют наглую и самодовольную усмешку. Белый след от резкого соприкосновения пальцев сияет голым фактом – я влепила пощечину.

Отпечаток тут же приобретает розовый оттенок, а моя ладонь горит от внезапного прикосновения к чужому лицу. Черти в омуте карих глаз смотрят брезгливо, словно доказывая мне: "Оправдала ожидание, ничтожная грязная Тень"..

– Не смей меня оскорблять. Не смей ставить себя выше меня. Ты ничего обо мне не знаешь, – выпаливаю ему в лицо, чуть задрав голову, чтобы смотреть прямо в глаза мерзавцу. – Тоже мне, аристократ нашёлся.

Сердце грохочет в груди. От моей последней фразы, губы Кая поджимаются. Я слишком долго старалась быть сильной, самостоятельной, но сейчас, грань настолько тонка, что сложнее становится удерживать бразды управления эмоциями. Они, как загнанные лошади, бьют копытами, встают на дыбы, норовясь выплеснуться в вихрь истерики.

*Хлоя, не давай этому мерзавцу возможность видеть твою боль. Не давай ему так мерзко ухмыляться.*

– Давай, устрой истерику, ни в чем себе не отказывай, – шаг в сторону и опирается спиной о стену, складывая руки на груди в защитном жесте. – Тени настолько эмоционально нестабильны, не удивительно, что от вас, как от испорченного биоматериала, избавляются.

– Я…– запинаюсь, голос предательски дрогнул, ведь говорить о событиях минувших лет до сих пор трудно, – меня не было на той войне… Я не участвовала в…

…в убийствах. В пытках людей и искоренении тех, кто сейчас носит гордое звание Миротворцы. Но вслух я так и не могу произнести этого. Казалось, если слова обретут подтверждение в голосовой форме, то всё произошедшее вновь всплывёт наружу, с триумфом напоминая о страшной войне. Я предпочитала избегание. Молчаливое и спасительное.

Ваалхар подвергся аннигиляции вместе со своими сторонниками. И к этому приложили руку лучшие Миротворцы, а оставшихся в живых приспешников казнили. Без суда. Новости ещё год пестрели заголовками, что вновь поймали очередную Тень. Не разбираясь, принимал ли участие во всем этом кровопролитном и до тошноты уродливом безумии этот несчастный. Они не разбирались.

– Я не причиняла боль людям, не забирала энергию и способности у колдунов и не направляла её на Миротворцев, на гражданских. Я такая же…

Жертва? Ненавидела это слово, что так справедливо характеризовало мое положение и самоощущение.

– Мне теперь тебя пожалеть? – Кай – сама отстраненность, переводит пустой взгляд на окно, словно ему разом наскучил этот разговор.

– Пошел ты, – мягко, с особой выдавленной из себя нежностью, отвечаю и радуюсь своему внезапному спокойствию. Он не стоит и капли моих нервов.

Подняв подбородок, бросаю на это исчадие ада брезгливый взгляд. Ноги сами меня несут стремительно в сторону спален, пока за спиной раздается приглушённый издевательский смешок.

Джулс… где моя Джулс? Мой незыблемый остров поддержки, заботы, надежды и спокойствия. Мой личный панцирь, скрывающий ото всех разочарований.

Глава 7

Кай

Вот и как ей живётся без чувства самосохранения? С ее взрывным характером и жгучей упрямостью, она могла бы давно стать следующей целью в списке любого Ловца из Бюро. Но имя "Хлоя Уолтерс" упорно не высвечивается на планшете в обновлениях списка и в коротких сухих сообщениях от Сэмюэля. То ли Сканеры обленились, то ли вовсе нигде не успела наследить, но её умение быть скрытной поражает.

Ну, охренеть! Я только что мысленно отдал дань уважения этой дряни. Я точно схожу с ума.

Давай, Кай, подумай о чем-то другом, менее раздражающем. Например, о…

– Хлоя! – радостно взвизгивает в коридоре Джулия и следом раздаются приглушённые старым ковром торопливые шаги к лестнице.

– Спасибо, Джулс, очень было кстати, – верхняя губа дёргается в ироничном оскале и я откидываю голову на мягкость спинки кожаного кресла.

Закинув ноги на журнальный столик из прочного стекла, я упорно высверливаю взглядом список Теней, что таращится на меня в ответ с планшета. Грёбаный планшет. И не менее гребаное Бюро, которое, как зыбучие пески. Если попал – утягивает на самое дно. И чем больше дёргаешься – тем хуже и для тебя опаснее. И они догадываются, что я позволяю им – ПОКА – позволяю. Пока не найду Эдвина.