Линкси Браун - Опасные игры с Ловцом Теней

Планшет издал тонкий пронзительный звуковой сигнал, оповещая о входящем сообщении.

"Кирк Дэвис. Поторопись. Сэмюэль."

Очередная ничего не подозревающая цель дожидается своего часа в одном из пригородов Лондона, ведя весьма посредственный образ жизни.

– Ладно, Кирк Дэвис, недолго тебе на свободе гарцевать.

Подхватываю планшет и пальто, и торопливо спускаюсь на первый этаж. Оттуда уже раздаются весёлые голоса Чезаре и Лоиса.

Стоит сделать шаг с последней ступени, на деревянные половицы первого этажа, как меня окружает с десяток…Алоисов.

– Какого хрена? – приподнимаю одну бровь, оглядывая это скопление блондинов в ярко-синих шарфах и одинаковой одежде светлых оттенков: светлые голубые джинсы и бежевый свитер. – Мало нам одного Лоиса?

– Это охрененно, да? – на лице Алоиса расцветает улыбка, подкрепляемая чувством гордости за собственную иллюзию.

– Да, – соглашаюсь, глядя на эту безвкусицу. – Для того, у кого со вкусом проблемы.

Лоис кривится, оскорбленный моим замечанием и взмахом руки рассеивает своих клонов. Чезаре качает головой и продолжает выводить в воздухе руны защиты, направляя плетения магических потоков в закрывающих нас барьер.

– Я совершенствую свое мастерство магических иллюзий. Прикинь, нападёт кто, а я ему сотню себя вокруг. Вот он охренеет, – веселится вовсю блондин, сверкая белозубой улыбкой.

– Если постараться, можно определить, кто настоящий, – губы сами расплываются в язвительной усмешке, – для сильных колдунов и обладателей энергии это точно не составит труда, Лоис. И тебя убьют.

– А знаешь, как бы я хотел умереть? – мечтательно закатывает глаза блондин, и, не дождавшись ответа, тут же продолжает. – Во сне. Как мой прадед Джаред.

– Ага, а не как его пассажиры, которые кричали в ужасе, пока самолёт терпел крушение, – отзывается Чезаре, не прекращая своих замысловатых действий, колдуя.

Магические потоки вплетаются радужной мерцающий пеленой и расширяются, разбегаясь в разных стороны, словно мыльный пузырь. Достигают уже действующего защитного барьера и вплетаются в него, наслаиваясь.

– О, да брось, прекрасная смерть. Ну, никто не виноват, что она его настигла в дороге, – хмыкает Лоис, податливая локтем в ребра Манчини. У того дрогнула рука и "мыльный пузырь" рассыпался.

– Сейчас тебя что-нибудь настигнет, если не прекратишь мне мешать сосредоточиться, – беззлобно отзывается Чезаре и ответно пихает Лоиса в плечо, отталкивая от себя подальше.

Лоис же начинает кривляться, размашисто махая руками перед лицом итальянца. Чезаре в какой-то момент не выдерживает и зажимает голову блондина локтем и начинает трепать его макушку, используя немного магии, наэлектролизовывая его волосы таким образом, что пригладить их потом будет трудно.

– Это не по правилам! – возмущённо упирается Лоис и хохочет, пытаясь выдернуть голову, с торчащими во все стороны волосами, из под кулака Манчини.

– Придурки, – качаю головой, проводя ладонью по лицу. – И это взрослые люди. – немного помедлив, сообщаю. – Мне надо уехать на пару-тройку дней. Чез, открой портал в один райончик.

– К себе собрался? В Суррей?

Скептически смотрю на друга и не нахожу в себе желания отвечать на его тонкий подкол. Суррей, а именно фамильное поместье в этом районе, сейчас с наложенной на него маг-печатью сиротливо ожидает возвращения ему жизни и скучает по своему хозяину. Вся надежда на Ричарда, семейного дворецкого, которому разрешили поддерживать чистоту и порядок в резиденции.

– Ист-Энд, – от самого только названия, уже в груди ощущение, будто грязь, мерзкая и вязкая, проникает внутрь меня, утягивая в своё болото нищеты. Да, самый бедный район. И самая неосторожная Тень по имени Кирк Дэвис уже ждут меня.

Сзади шаги. Осторожные, но уверенные. Как и сама Тень.

Цветочный запах её парфюма кружит голову, заполняет нос, лёгкие, проникает, пропитывает меня с головой.

Вчера эта заносчивая дрянь обросла смелостью влепить мне пощёчину. Мне. Каю Фишеру из благородного, мать его, Дома Фишеров. Тому, в чью сторону даже боятся смотреть косо. Даже гребаное Бюро с его охреневшими Главами, Стэнли со своим замом Анжелой – ДАЖЕ они не смеют говорить со мной, с Каем, на повышенных тонах. Они боятся. А она… Слишком смело себя ведёт. С хрена ли?!

Она проходит мимо, демонстративно задевая меня плечом, и кутаясь в теплый свитер. Бросает мимолётный взгляд и, вздергивает чуть выше, почти к потолку, острый подбородок. Тонкие пальцы вцепляются в колючую ткань свитера, комкая в ладони, перебирая грубую вязку. Нервничает. Делает вид, что игнорирует?

Подавляю порыв съязвить, поддеть её. Для уверенности, прикусываю кончик языка, чтобы не высказаться. Хотя слова так и горят на языке, чтобы быть произнесенными. Сжимаю челюсть от раздражающего желания хоть что-то ей сказать. Но провожаю лишь взглядом, пока ты не скрывается за дверью кухни.

Стоило двери захлопнуться, как ловлю на себе вопросительный взгляд Чеза.

– Что?

– Да так, ничего, – задумчиво отвечает итальянец. И этот его внимательный "знающий" что-то взгляд мне до охренения не нравится…

Глава 8

Хлоя

Я не заметила, как пролетела неделя. Лондон, казалось, погружается постепенно в спячку. Сидя днём на широком деревянном подоконнике своей спальни, под которым так уместно источала тепло устаревшая батарея, я предавалась размышлениям. Мимо пробегают прохожие, усердно кутаясь в шарфы и посильнее натягивая воротники до подбородка. Крупные капли осеннего дождя тоскливо умирали на стекле, стекая вниз и образуя на подоконнике одинокую лужицу.

Тихая гавань. Безопасный остров, где я не одна. Где есть добрая подруга Джулс и её позитивный настрой. Этот дом настоящее убежище. И обитатели этого островка люди со сложной судьбой. Чезаре когда-то давно перешёл дорогу Бюро, копая под его Глав и Советников. Лоис и Дафна скрывались здесь, как всемирно известные Бонни и Клайд, ведя в прошлом совсем не праведный образ жизни. Крэйгана же они просто подобрали, когда тот был беспризорником. Вот только история умалчивает о Кае…

Невозможно вот так прятаться. Холодная война идет и только общими усилиями мы можем её закончить. Продолжить дело Ваалхара? Черт возьми, сейчас, когда прошло столько лет, его амбиции и цели уже не кажутся такими черными, как преподносили нам ранее. Сместить Глав Бюро, дать свободу…

– Кай козёл, – с явным сожалением произносит Дафна, как если бы у нее с Каем что-то было и он ее обидел.

Да, верно. Так поджимать губы может только обиженная мужчиной женщина. Сейчас мы сидим с Джулс и Даф в уютной кухне, за окном льёт дождь, барабаня по стеклу, оставляя длинные мокрые полосы. Я же на долю секунды устремляю взгляд на пепельно-серый свод неба и тут же возвращаюсь в реальность.