Алеся Троицкая - Эфемерия

В памяти всплыли его лицо маньяка и пальцы, от которых на шее действительно остались синие отпечатки. А еще – поцелуй, подсказало мое второе и вредное Я.

Потупив взор, я прошла за барную стойку. Сердце учащенно затрепыхалось, когда мужчина обернулся и подарил мне злую ухмылку.

Он всем своим видом источал опасность. Если в мистере Локхарте опасность была скрытая, то здесь она была напоказ: черная одежда, тяжелые ботинки с металлическими заклепками, косуха, небрежно накинутая на плечи, и море черной туши на руках в виде древних символов. Казалось, он делал все, чтобы люди обходили его стороной.

Между тем меломан лениво помешал дымящийся в кружке напиток и приковал ко мне внимательный взгляд светло-серых глаз. На тон или два светлее, чем у Мистера Локхарта.

– А вот это совсем неожиданно. – Эварт отставил напиток в сторону. – Вам не хватает стипендии, или ваш убогий мужчина не имеет возможности вас прокормить?

– Чтоб вы знали, мой мужчина – самый лучший! А убогим я бы назвала того, кто крадет у девушки поцелуй под его личиной!

Эварт вскочил на ноги, опрокидывая чашку. Черная жидкость тут же залила светлый мрамор. Стремительно и без особого труда он перепрыгнул высоченную стойку и схватил меня за край белого фартука:

– Хотите повторения вчерашнего?

Я испуганно вскрикнула и отступила, но тут же наткнулась на дьявола в лице мистера Локхарта.

Мужчины обменялись взглядами, и Эварт меня отпустил:

– Это будет даже забавно.

Он невозмутимо вышел из-за стойки и с напускной досадой глянул на перевернутую чашку.

– Я не получил утреннюю порцию адреналина, поэтому буду очень признателен, если меня обслужит Варвара.

Фраза прозвучала так двусмысленно, что я стушевалась. А он издевательски подмигнул, достал из кармана наушники и скрылся в vip-кабинке.

– Как вам спалось, мисс Воронина?

– Чудесно, – съязвила я, ища на лице мужчины следы вчерашнего безумия. Но оно оставалось спокойным, как гладь реки.

Между тем он придвинул ко мне поднос с дымящимся напитком, напоминающим гудрон, и большую свежеиспеченную булку с кусочками ветчины и зелени. От головокружительных запахов мой рот наполнился слюной. Я тяжело сглотнула, ощущая в желудке пропасть размером с Гранд каньон.

– Ешьте. Мне не нужна полудохлая подавальщица, не способная устоять на ногах в ближайшие шесть часов.

Но есть я не спешила и вновь задала мучивший меня вопрос:

– Скажите, что вчера произошло? Это как-то связано с дверью, которую я открыла? И что такое Эфемерия? Почему я принадлежу ей? И… что с вами было? Вы правда демон?

Последний вопрос, который я не смогла удержать за зубами, полностью завладел вниманием мужчины, и он обернулся. От его хлесткого взгляда я пошатнулась, словно от пощечины.

– Все, что вам нужно знать, мисс Воронина, – делая акцент на каждом слове, проговорил он, – это то, что я могу пожалеть о принятом решении оставить вас в живых. Не давайте мне повода передумать. В данный момент от вас требуется лишь обслуживать клиентов моего заведения.

– Но я не могу! – отчаянно произнесла я шёпотом. – У меня есть обязанности, дом, учеба… я не могу выпасть из жизни!

Мужчина тоже понизил голос до зловещего шёпота:

– Вы уже это сделали, мисс Воронина. Вас больше не существует. – Он выпрямился. – Прошу меня простить, дела не ждут.

Он развернулся, намереваясь уйти, но я схватила его за руку. Лицо мужчины выказало удивление, а взгляд остановился на моих напряженных пальцах, по которым прошли электрические разряды. Я тут же отступила, пряча руку в карман.

– Простите… – До этой секунды я думала устроить скандал и привлечь всеобщее внимание, но после прикосновения в голове перемкнуло. – Прошу вас, – тихо и отчаянно прошептала я, – помогите мне найти девочку. Если вы всемогущий, как я думаю, вам не составит труда это сделать. Мне важно, чтобы с ней все было хорошо и она оказалась в безопасности.

Мистер Локхарт долго и пристально смотрел на меня. Я думала, что он сейчас меня культурно пошлет, но он отреагировал спокойно:

– Почему вы так привязаны к тому, кто не имеет с вами кровного родства?

– Откуда вы знаете?

– Что такого есть в этой девочке, что не даёт вам покоя?

Я пожала плечами, рассеянно глядя в пол. Возможно, схожесть наших с Полинкой судеб. Ведь от нее, как и от меня, отказались сразу же после рождения.

Интерес в глазах мужчины погас, и он молча кивнул. Что это означало, я не поняла, но интерпретировала для себя, как согласие оказать помощь. И пусть я заперта в этом чертовом кафе на неопределенное время, но теперь я могла надеяться, что Полинка отыщется. Только как быть с остальной моей жизнью?

***

– Чего так долго? – негодующе пропела блондинка, увидев, как я не спеша уплетаю свой скромный завтрак. – Эварт так и не дождался своего шоколада и в весьма скверном настроении собрался уезжать. – Северия указала наманикюренным пальчиком в сторону vip-кабины, откуда вышел меломан, чуть ли не сорвав с петель огораживающую тюль.

Я едва не подавилась куском ветчины, глядя на девушку.

– Ой, я сейчас расплачусь от горя!

– Язвишь? Ну-ну. – Не теряя времени даром, она наполнила две чашки светлым шоколадом и поднесла к ним пальчик. Дальше я смотрела на нее полными ужаса глазами: она взяла длинную серебряную иглу и кольнула себя. Как ни в чём не бывало выжала по капле крови в каждую чашку. Ухмыльнулась, глядя на мой ступор, и понесла напитки двум престарелым мужчинам с пышными бакенбардами.

Гостей этого кафе поят кровью!

Желудок скрутило, и я отложила недоеденную булку в сторону. Аппетит пропал окончательно.

– Ну, чего застыла? Иди прими заказ у той ведьмы.

– Ведьмы? – переспросила я, оглядывая молодую и очень красивую рыжеволосую девушку с двумя толстенными косищами, одетую в джинсы-бойфренды и толстовку с модным принтом. Но Северия сунула мне блокнот с ручкой и подтолкнула в спину:

– Никогда не заставляй клиентов ждать. Ни один не должен уйти неудовлетворенным. – Она скрестила на груди руки, подгоняя меня взглядом. – Иди уже!

На негнущихся ногах я подошла к девице, уткнувшейся в толстенную рукопись. Не зная, с чего начать, я просто поздоровалась:

– Э-э, привет.

– Привет! – мелодично ответила она, поворачивая ко мне совсем юное лицо. Мне хотелось спросить, не рановато ли ей пить кровь, восемнадцать-то есть, но подумала, что девушка шутки не оценит и, чего доброго, проклянет, поэтому промолчала. Кто знает этих ведьм и на что они способны? Пока я, не стесняясь, разглядывала девушку, приметив несколько амулетов на шее и обернутых вокруг запястья, она доброжелательно полюбопытствовала, убирая рукопись в рюкзак:

– Новенькая?

Я смущенно кивнула и подверглась такому же внимательному осмотру.