Алеся Троицкая - Эфемерия

«Черт! Черт! Черт!»

Я оглядела себя в висящем на стене овальном зеркале. Я была в одних трусиках, а одежда, в которой я вчера завалилась спать, была аккуратно сложена на тумбе. Я со стоном стукнулась затылком о дверь, проклиная того, кто меня раздел, и Эварта с его утренним визитом. Чтоб ему пусто было!

– Варвара, – елейно и издевательски промурлыкали за дверью, – не все так плохо. Пара пластических операций исправит все дефекты…

– Иди к дьяволу! – зло крикнула я, пытаясь холодной водой заглушить стыд, окрасивший лицо алым. Но, сколько бы я ни умывалась, лицо горело, а ущемленная гордость требовала отмщения. Я вновь глянула на свое отражение, но тут же отскочила назад: с зеркальной поверхности на меня вновь уставился ухмыляющийся меломан.

– Уйди из моей головы!

Я схватила тяжелую мыльницу и со всей силы швырнула в ненавистную рожу. Зеркало пошло трещинами и осыпалось на пол, отражая в осколках множество смеющихся лиц.

– Чтоб вам провалиться в ад вместе с этим проклятым местом!

Я быстро оделась, собрала волосы в тугой пучок и, не сдерживая новую порцию проклятий, резко открыла дверь. Но комната оказалась пуста. Недогрызенное яблоко лежало низеньком столике вместе с подносом, на котором дымился аппетитный завтрак: каша, сок, пара круассанов и ароматный чай.

Зарычав от досады, я хотела было вышвырнуть поднос в окно, но практичное внутреннее «я», научившееся еще в детдоме ценить хорошо приготовленную пищу, заверещало и заставило меня все это съесть.

Проглотив завтрак, я схватила поднос и спустилась в кафе, где уже порхала Северия, готовя заведение к открытию.

– О, сегодня без опозданий? – усмехнулась девушка, указывая пальчиком на примыкающую к залу кухоньку, куда я могла отнести поднос. – Вижу, Эварт пожелал тебе доброго утра? – скользнув взглядом по моему лицу, усмехнулась блондинка.

Я кивнула, присаживаясь на высокий табурет. Не зная, как тактично полюбопытствовать, выпалила:

– Это ты меня раздела?

Девушка замерла с немым вопросом в глазах.

« Значит, нет». Я не стала вдаваться в подробности, и отмахнулась от разъяснений. Оглядела пустое помещение и засмотрелась на висевшие за спиной часы, где крутились шестеренки, а секундная стрелка так же ровно отсчитывала удары.

– А где мистер Локхарт?

Блондинка пожала плечами:

– Он мне не докладывает. Сегодня Эварт за него, поэтому приготовься, день обещает быть веселым.

Возможно, Северия ожидала другой реакции, но информация меня приободрила. Я глянула на выход из кафе и пустующую улицу перед ним. Но не успел в моей голове родиться план, как раздалось яростное жужжание.

Переглянувшись с Северией, мы побежали к черному входу, который, оказалось, находился под лестничной клеткой, а не там, где в прошлый раз его искала я. Он вывел нас в тупичок с моим деревом. Почему с моим? Да потому, что мне было приятно думать, что мистер Локхарт вырастил такую махину специально для меня. Но оказалось, что это не так. Эварт, засучив рукава, с маниакальным усердием орудовал бензопилой, яростно вонзая в могучий ствол зубастую стальную пластину.

Перекрикивая рев техники, я спросила у Северии, откуда взялось дерево, но она, как обычно, изобразила дурочку, округлила синющие глаза и схватилась за метлу. Ее вниманием завладели разлетающиеся опилки.

– Не больно-то и хотелось знать, – фыркнула я, уже привыкая к недомолвкам и странностям.

Наблюдать, как один борется с неприступным растением, а другая – с трухой, я не собиралась, поэтому вернулась в кафе. Походив пять минут в сомнениях, я нерешительно приблизилась к входной двери. Обернулась, прислушалась, с волнением потянула за ручку – и не поверила своим глазам! Дверь легко поддалась, приглашая меня выйти.

Я высунула нос наружу, придержав колокольчик. Лучшего момента для побега и придумать было нельзя.

– Стой! Куда ты?! – метнулась ко мне Северия, видимо, проигравшая в схватке за чистоту. Но я была быстрее. Ноги сами выбрали направление и устремились как можно дальше от этого места.

Я мчалась вперед, сквозь проблески света в зеленых кронах, сквозь полутени хмурых облаков, медленно наплывающих из-за горизонта, сквозь утреннюю прохладу, оставляющую на моей коже влагу. Я не была спортивной или зависимой от тренировок, которые многим приносят неописуемое блаженство, но в какой-то момент поймала себя на мысли, что счастлива. Я счастлива, что мои ноги быстры как никогда, что мое тело поворотливо и легко, что моя голова избавлена от каких-либо мыслей. А самое главное, что я свободна!

Поняв, что преследователей нет, я замедлилась, остановилась и прислонилась спиной к шершавому стволу престарелого дерева. Прикрыла глаза, вдыхая полной грудью сладковатый запах свободы.

– Вот так-то, мистер Локхарт! Оставайтесь с носом!

Я открыла глаза, выбрала направление, но тут же настороженно прислушалась. Птицы, которые минуту назад голосили на разный манер, радуясь новому дню, замолкли. Все и сразу. А за высоким кустом послышалось гортанное рычание.

Я напряглась и попятилась, больше не желая узнавать причину столь неожиданной перемены. Но причина не пожелала долго скрываться и показалась сама.

Не спеша, прижимая морды к земле, на меня вышли две адские зверюги. Они устрашающе скалили уродливые морды и принюхивались, вперившись в меня, словно в кусок мяса, своими красными глазищами. Я бы назвала их собаками, но вторая пара глаз ниже первой и зубы, не помещающиеся в пасти, не позволяли этого сделать. Эти чудовища и правда походили на порождения ада. А вот это уже совсем невесело… Я в панике обернулась, ища взглядом хоть намек на спасение, но пустой парк словно насмехался, эхом разнося угрожающий рык двух бесхвостых тварей, и не собирался мне помогать.

Понимая, что медлить не стоит, я рванула с места в противоположную от них сторону. Туда, откуда так спешила сбежать. Я не могла сказать точно, как далеко от кафе, но понимала, что если доберусь до него, то окажусь в безопасности.

Задыхаясь и корчась от боли в боку, я ввалилась во все еще пустующее кафе. Промахнулась мимо стула и упала на пол, показав дьявольским собакам, кинувшимся на стекло, средний палец. Словно поняв этот жест, они с двойным рвением стали нападать на дверь и ломиться внутрь, разбрызгивая вокруг себя слюну и пену.

– Какие впечатляющие спринтерские данные!

Я глянула на беззаботно веселящегося Эварта, и мне так захотелось ему вмазать, что пальцы конвульсивно дернулись и сжались в кулак.

– Они меня чуть не сожрали! – гневно произнесла я, оглядываясь.

– С удовольствием посмотрел бы на это, – произнес мужчина, задумчиво потирая щетинистый подбородок и, возможно, всерьез подумывая от меня избавиться. Ведь если вспомнить, он постоянно стремился меня убить, когда как мистер Локхарт зачем-то оставлял в живых, препятствуя попыткам Эварта навредить мне. Но сейчас моего условного защитника тут не было, и я с опаской приподнялась на трясущихся от напряжения ногах, внутренне сжимаясь и присматриваясь к той самой двери, что вела в подземелье и в неизвестный мир. Проследив ход моих мыслей по испуганному и мечущемуся взгляду, мужчина хмыкнул и жестом подозвал Северию.