Алеся Троицкая - Эфемерия

– Хорошо, тогда принеси мне чашечку уверенности. Сегодня важный день, я защищаю диссертацию. – Она указала на кипу бумаг, озаглавленную «Как в пятьдесят семь выглядеть на пятнадцать». – Но вот уверенности, что я все сделала правильно, нет. – Ведьма достала из сумки зеркальце и стала внимательно себя осматривать. – И, если можно, поскорее, я не хочу опаздывать.

Я натянуто улыбнулась, не переставая пялиться на странную девицу. Неужели ей за пятьдесят?! Конечно, в свои двадцать три я не страдала приступами маразма и не паниковала, что старость не за горами, но не отказалась бы получить эликсир молодости про запас. Задумавшись о вечном, я не сразу отреагировала на недовольное бурчание Северии:

– Ну, чего ты такая нерасторопная?! Что она заказала?

– А она и правда ведьма?

– Нет, лепрекон! – закатила глаза блондинка, теряя терпение.

– А они тоже существуют?

– Ты нарочно меня провоцируешь?

Я фыркнула, заходя за стойку.

– Она попросила чашечку… – Я быстро заглянула в блокнот, но в нем было пусто. Блин, забыла! Переспрашивать было неудобно, поэтому я, вспомнив ее рассказ, ляпнула первое, что пришло на ум: – …храбрости. Да, она хотела стать храбрее.

– Ну, и что ты стоишь? Выполняй. – Северия подала мне белую чашку, уже наполненную ароматным шоколадом. Я растеряно поглядела на нее.

– Если думаешь, что я буду вливать гостям свою кровь, то сильно заблуждаешься. – Я отодвинула чашку обратно. – Не буду.

– А я не собираюсь брать на себя чужие обязательства! Мистер Локхарт спросит с тебя, поэтому мне все равно.

Она положила рядом со мной такую же серебряную иглу и упорхнула встречать нового посетителя. Я же, не понимая сути обряда и вообще боясь уколов, отложила острый предмет в сторону. Но долго терзаться не пришлось: вернулась Северия и, ловко схватив мою руку, кольнула палец. Я зашипела от боли, давясь проклятьями, но девушка упорхнула так же стремительно, как и появилась.

Морщась от омерзения, я выдавила кровь в чашку.

Ведьма уже вся извертелась в ожидании и, когда я поставила перед ней напиток, выпила его залпом.

Я пошатнулась, чувствуя в груди саднящую боль, а следом – паническую атаку. Стены начали давить на сознание и сжиматься. Пол – то уплывать, то вновь приближаться к ногам. Потолок грозил обвалом. Я упала на стул, на котором минуту назад сидела ведьма, и схватилась за голову, учащенно дыша. По позвоночнику прошла мелкая дрожь, а тело стало липким от холодного пота.

– Вот глупая! Зачем ты отдала так много?! Там нужна лишь капля! – запричитали над ухом. – Так ты всех клиентов распугаешь, бестолковая! – злилась Северия, выводя меня из зала на лестничную площадку. – И почему мистер Локхарт взял такую неумеху?! Потерпи десять минут, сейчас пройдет. Конечно, чувство страха никуда не денется, так как ты, похоже, отдала ей всю свою храбрость, но симптомы сойдут на нет. Вот. – Она дала мне мокрое полотенце и велела приложить ко лбу.

Я не стала спорить, приложила и прикрыла глаза.

«Теперь понятно чем вы здесь торгуете, мистер Локхарт! Направо и налево раздаете чужие чувства! А что получаете взамен?»

Северия солгала: ни через десять, ни через двадцать минут страх никуда не делся. Тело покалывало и трясло, а мозг рисовал себе монстров, в которых тут же начинал верить.

– Простите, мистер Локхарт, я не думала, что она такая бестолковая.

– Вернись к работе, Северия.

Чужие руки попытались меня приподнять, но я лишь сильнее вжалась в перила и заголосила в панике:

– Нет, нет, нет!!!

Не церемонясь, меня все же отцепили от резной деревяшки, едва не вывихнув плечевые суставы, и подняли на руки.

– От вас слишком много проблем, мисс Воронина.

Прогнав мелькающие перед глазами тени, я умоляюще посмотрела на мужчину, прижимавшего меня к своей груди:

– Прекратите это… безумие! Прошу вас…

– За все приходиться платить, а за магию – в двойном размере. Моя ошибка. Все же нужно было дать вам больше времени.

– Не нужно мне ваше время! – захныкала я. – Отпустите меня домой!

Мы поднялись к моей разрушенной каморке, и тут меня настигла новая волна паники. Я в диком ужасе закричала «нет!», сцепляя пальцы в замок на чужой шее.

– Не оставляйте меня одну! Мне очень страшно, пожалуйста! – жалобно протянула я.

Я не видела колебаний мистера Локхарта, но на долю секунд их почувствовала. Его тело напряглось, а руки на моей талии сжались сильнее.

– Думаю, к вечеру вы оправитесь. – Он все же опустил меня на прибранную кровать и накрыл пледом. – Сон – лучший лекарь. Отдыхайте.

Мужчина уже хотел уйти, но я отчаянно схватилась за полы его светлого пиджака. Хотела попросить, чтобы он остался, но язык словно прирос к небу. Пришлось разжать руки.

– Простите…

Я накрылась с головой пледом, создавая свой маленький мирок уюта и безопасности, в котором не существует сверхъестественного и монстров.

***

Солнечный зайчик настойчиво лез в глаза, а свежий ветерок обдувал разгоряченное тело, которое всю ночь терзали галлюцинации. Не сразу сообразив, где нахожусь, я приподнялась, стряхнула с себя одеяло и застыла, с недоумением оглядываясь. Как это возможно? Комната, которую я помнила как эпицентр хаоса и разрухи, была чисто прибрана. Никаких следов землетрясения. Ни трещин, ни осыпавшихся потолков, ни поваленной мебели – все было идеально. Как будто ничего и не произошло.

Но не это заставило окончательно проснуться и выбило почву из-под ног, а приоткрытая оконная рама, к которой тянуло ветвь огромное дерево с острыми резными листками.

Ежась от утренней прохлады и подгибая озябшие пальцы, я подбежала к подоконнику и с любопытством воззрилась на это чудо природы. Откуда в кирпичном тупике появилось дерево? Огромное и мощное, с нереально сочной кроной, оно выросло прямо в бетоне, который вздулся и пошёл трещинами от мощных корней.

Я непроизвольно потянулась навстречу сочной зелени и наполовину высунулась из окна, стремясь коснуться молодых листочков, но в это момент за моей спиной многозначительно откашлялись.

С глухими ударами сердца я втянула себя обратно, словно меня поймали за чем-то непристойным.

– Самая глупая смерть – это смерть по неосторожности. – Порыв ветра рывком захлопнул створки за спиной, и я подпрыгнула на месте.

– Эварт?!

– Оправилась? Слышал, что ты вчера учудила, – язвительно пропел парень, кусая сочное яблоко, сок от которого тут же потек по его татуированной руке. – Жаль, я это пропустил.

Я хотела его послать, но почувствовала на себе очень нездоровый взгляд с проблеском любопытства. Мне потребовалось три секунды, чтобы осознать, что я стою перед мужчиной практически голая. Вскрикнув, я прикрыла грудь руками и стремительно забежала в ванную.