Влад Потёмкин - Жизнь, нарисованная небом

В заснеженных лесах, возвратившейся паре пришлось сменить тактику охоты. Здесь, не было необходимых для обзора возвышенностей, да и множество деревьев усложняли сеансы рентгенологии. Но на смену её старым методам пришли новые способы и приёмы.

Растительный рацион пищи лосей принуждал их выпускать множество струй газа, которые и улавливал чувствительный нос Ай. Обоняние не подводило её. Выбираясь на след сохатого, волчица обследовала кору деревьев и кустарников, покусанных рогатым животным. Стараясь найти, как можно больше нужной, для себя информации о состоянии здоровья потенциальной жертвы. И обследование это начиналось с изучения корья и лыка, на которых и оставались те самые необходимые ей данные. Когда от мест укусов на слое деревьев шёл дурной запах гнилых зубов, это говорило само за себя – у животного больные зубы – значит, ему трудно добывать, пережёвывать пищу и в связи с этим оно больное и слабое. За такой жертвой есть смысл продолжить преследование и добиться желаемого. Как правило, такие животные при обнаружении их были не способны не только предпринять попытку спастись бегством, они просто были не в состоянии даже уверенно стоять на ногах и постоянно падали и ползли.

– Зима губит слабых и старых, – заключила Ай, давая Вуя команду к нападению.

Она позволяла ему исполнить роль Вожака. Именно Вожак владеет правом валить жертву в последней, удушающей схватке, доказывая стае, свою значимость и лидерство. Лишь после его мёртвой и уже не отступающей хватки происходит заваливание жертвы на землю. И вот тогда, вся стая приходит на помощь, подключаясь как можно большим участием, показывая и демонстрируя друг другу коллективизм и слаженность семьи.

Вуй не оставил ни каких шансов обречённому животному.

– Здоровым зима не страшна, – подумала в очередной раз Ай, приступая к трапезе.

Не редко случалось так, что преследуя жертву, они натыкались уже на её окоченевший от голода и холода труп. Такое преследование не требовало практически ни каких сил, но приходилось вгрызаться в мёрзлое мясо окоченевших несчастных, но благо у Ай и Вуя были здоровые зубы.

Если на их пути долго не встречалось еды Ай принималась осматривать небо, выискивая, где кружат вороны и беркуты, намереваясь отобрать у них хотя бы остатки былого пиршества. Но такое происходило редко, лес их баловал, поэтому голодать им не приходилось.

Евдокия, заранее улыбаясь, вошла в оранжерею. Оранжерея служила Феодосию мастерской-галереей, здесь он писал свои натюрморты с натуры, особенно в зимнее время, когда природа замирала, а здесь она продолжала играть буйством красок. Императрице непременно хотелось знать, что за сюрприз готовит ей муж? Но увиденное изображение на полотне привело её в шок – перед ней один в один всплыл её сон. На картине, среди буйно—цветущего множества мелких цветков, рассыпавшихся по полотну, точно бисер – были запечатлены глаза.

Усиленное сердцебиение и страх сковали её, в глазах потемнело и, если бы она не ухватилась за ветвь апельсинового дерева, то непременно бы упала. Картину она видела всего одно мгновение, но этого мгновения хватило ей – это была – та самая картина, которую она видела во сне.

Сколько времени, провела она, в таком состоянии она не знала – её заставили встрепенуться голоса – Феодосий и визирь шли в её сторону.

– Что делать? – подумала она. – Может сказать, что зашла подышать апельсиновым ароматом, так ею любимого дерева?

Но она сразу отвергла такую причину оправдания, что-то говорило ей – «Не надо».

– Тоже мне? – улыбнулась она над рассуждениями своего внутреннего оправдательного монолога. – Акт предательства?.. Смех, да и только!!

– А почему я не могу посмотреть картину??

– Нет!.. Не могу… Он же просил, не мешать? Нет. Пусть лучше будет – «Зашла подышать ароматом цветения апельсинов», – заключила она.

Апельсиновые деревья росли посередине слюдяной оранжереи. Упираясь, вершинами в самый конёк прозрачной крыши, они ежегодно снабжали императорский двор спелыми плодами, а зимою Евдокия подолгу находилась здесь, вдыхая бодрящий аромат лета.

– Чего я, так нервничаю? – успокоила она себя – но состояние совершенного – чего то не совсем хорошего не покидало её. Внутренняя борьба, кипевшая в ней, опять заглушила все звуки.

– Что?? Что сказать? – стимулируя бурные рассуждения, принялась она придумывать, теперь уже окончательное оправдание. Она стояла под цветущим апельсиновым деревом, она села на скамью, взяв в руку опавший цветок цитруса и, замерла в ожидании, прислонившись головой на шершавый ствол.

Император и визирь прошли мимо, не заметив её.

– Хрисафий, твои советы для моих картин бесценны. Я сегодня хотел её подарить императрице, но – боюсь, что уже не получиться?

– Ваши картины всегда, вполне законченный вариант!! И, я имею в виду, не только сюжет, но и действие исполнения! Поэтому, ваша, похвала в мой адрес, явно преувеличена!.. Но – мне приятно.

Хрисафий Этомма принадлежал к именитой древнейшей фамилии. Он был самым младшим в семье. Год, от года взрослея, он становился все красивее и красивее. С годами к нему добавилась ещё и чувствительность – он скорбел о человеческих несчастьях и с серьёзным видом задумывался – как изменить мир, не в каком – то частном эпизоде, а масштабе всеобщем. Сразу было видно – это человек с большими дарованиями. Мать глядя на него не могла нарадоваться.

– Наконец – то, может хоть он жениться и у меня будут внуки, – рассуждала она. Старших сыновей нельзя было назвать дальновидными, они наотрез отказывались жениться, а предпочитали лишь прожигать отцовское наследство. Но на все её уговоры жениться младший отвечал:

– Ещё не время… Матушка!!!

Род Этомма был не из бедных, но преумножить свои богатства можно было, лишь получив должность при императоре, а там таких достопочтенных при дворе было – «хоть пруд пруди» и без Этомма. Красота и не превзойдённый ум младшего родственника натолкнули старших сородичей на мысль – его кастрации – так на семейном совете решили доверить рост благосостояния рода – Хрисафию.

У кастрированных мужей возрастало трудолюбие и деловитость – появлялось много свободного времени, которое они, как правило направляли на повышение, того же самого трудолюбия и деловитости – от чего проворно продвигались по карьерной лестнице при дворе, к тому же не вызывая ревности у императора и мужской половины двора.

Но, Хрисафий планов семейства не оправдал. Он ударился в философию. Откинул деловитость. Запустил себя и перебрался жить на площадь – в конуру, подобно собачей, перестал ходить в университет и ел чечевицу, как самый последний нищий или раб.