Влад Потёмкин - Жизнь, нарисованная небом

Ай увидела в проёме норы свисающую ветвь вербы с застывшим шмелём.

– Неужели так похолодало? – подумала она. – Он вчера жужжал, перелетая по жёлтым комочкам вербы собирая нектар. А сейчас онемел от ночной прохлады.

– Ничего, – успокоила она себя, – пригреет солнце, и он опять полетит!..

Её мысли о шмеле прервало чувство голода. Обоняние подсказывало ей о наличие еды.

– Это должно быть останки гуся, – рассудила она. – Которого вчера вечером задрал беркут и бросил не доев. Сейчас у него раздолье!! Перелётные птицы летят, они отвыкли за зиму и не чувствуют опасности.

Ай выбралось из норы и направилась к добыче.

– Да. Это гусь, – убедилась она, подбрасывая его вверх. – И почти, что – целый!..

– Вуй!.. – позвала она, желая поделиться с мужем, подготовленным для них подарком.

Вуй хотел есть. Всю ночь он был рядом, пока щенки шли на свободу. Еду, которая оставалась у них, он уступил ей. Для молодой мамы она была важнее. Ей кормить волчат. Он, нехотя, укусил, чуть-чуть от крыла и, сделав вид сытости, отправился на охоту.

Вуя долго не было. Ай, время от времени, выбиралась из норы, спускалась к воде, чтобы напиться и тем самым преумножить запас молока. Молоко было не жирным, но оно взбадривало щенят, предавая им дополнительную заботу и теплоту. Они, ещё слепые, сопели, теребя пустые соски, и кутались в согревающем ворсе матери. В одной из таких вылазок, она увидела сквозь проталину водоёма застывшую лягушку. Древесница, вцепившись к подводной части остова камыша, пребывало ещё в зимней спячке. При виде квакши волчице, захотелось, есть ещё сильнее обычного. Она прыгнула на лёд, который хранил ещё видимую твёрдость. Но, на самом деле оказался рыхлым и точно шуга разлетелся в разные стороны. Ай целиком ушла под воду, но успела схватить квакунью. Развернувшись к берегу, она принялась забираться на соседние льдины, но края не выдерживали её веса и обламывались. Но, она продолжала пытаться выбраться из воды, но лёд кололся и тем самым пугал её ещё больше. Наконец, ей попался толстый пласт припая, должно быть в зимнее время, здесь чаще обычного выходила наледь. Нарост был достаточным, чтобы удержать волчицу. Выбравшись на льдину, она напряглась всем телом, собирая в себе все силы для удачного прыжка на берег.

Оказавшись на берегу Ай принялась кататься по снегу пытаясь отдать ему остаток влаги, чтобы сырость не холодила деток.

На середине реки, на самом течении гоготали гуси, радующиеся возвращению домой, но Ай не решилась на их охоту.

Отряхнувшись, для убедительности перед входом в нору, она поспешила по лазу вглубь, где среди шерсти и пуха волчата уже начинали ёжиться от холода. Она пересчитала их и, убедившись, что их восемь, принялась согревать и кормить тем, что было у нею в сосках и не заметила как, сломленная усталостью, заснула.

Ей снился кабан, могучий и вкусный. Она с жадностью поедала его мякоть, облизывая и смакуя каждый кусочек.

Она открыла глаза. Перед ней был Вуй, он держал в зубах кусок мяса. От куска ужасающе пахло мочой. Это был старый секач. Но, Ай хотела, есть настолько, что не обращала внимания на жилистость и запах добытого мужем хряка. Её, больше всего, радовала то, что это первый, самостоятельный трофей супруга, добытый им без какой либо помощи и участия. И это был кабан, раньше они ещё ни когда не охотились на клыкастых секачей.

Весну сменило лето. Они попеременно ходили на охоту, не желая оставлять волчат одних.

Два щенка вцепившись в кусок мяса нипочём, ни хотели уступать друг другу, таща еду каждый на себя. При этом они урчали, скулили, шли на какие-то уловки, но ни за что не выпускали добычу из своей пасти.

– Какие не сговорчивые?!! – проговорила Ай, глядя как дети тянут не уступая друг другу кусок брюшины свиньи. – Пока они воюют, друг с другом остатки еды поедят все остальные?!!

– Ничего, – успокоил её Вуй. – Не наедятся, зато зубы и челюсти проверят на прочность. А своё наверстают в будущем – здоровые зубы это залог успеха!!!

– Надо бы им быть подружнее друг к другу, – Ай не нравилась междоусобная агрессивность детей.

– Они до полугода, вот так будут грызться, и хватать друг друга, зато потом?!!

– Скорее бы наступили эти полгода, – сказала Ай. – Сердце разрывается, глядя на них, как они рвут друг друга и кромсают в своих не безопасных играх.

Вуй не ответил ей.

Серый, наконец, то, отобрал у сестры кусок брюшины, забрался с ним на валун и принялся есть.

– А почему в полгода они станут более миролюбивы друг к другу? – спросила она мужа после некоторого молчания и наблюдения, как Серый поедает свою отвоёванную добычу.

– Ну, скажем, не через полгода, а чуть раньше, – обнадёжил её Вуй. – Это я так образно сказал: «Через полгода?!!»

– А почему?..

– Да потому, что сейчас мы им приносим еду, а тогда они уже сами начнут охотиться вблизи жилища. А там, что нашёл – то всё твоё?!!

– Да… Там всё твоё, – согласилась с ним Ай.

– По началу, они конечно будут рады и яйцам птиц?!! Но со временем, от кладок перейдут к птенцам и взрослой дичи.

– По началу, хотя бы поймали лягушку?!! – не согласилась с ним мать – А, то?!! Будут охотиться на дичь?!! Не тут то и было. Видишь, как они неповоротливо перемещаются?!!

– Ты, очень строга с ними!!! И очень много требуешь?!! Причём всё!! И сразу!!

– Хотелось бы?!!

– Всё будет хорошо! – уверил её Вуй. Но, Ай не дослушала его, что-то насторожило её. Загривок у неё машинально взгорбился, приняв угрожающий вид.

– Р-р-р?!! – прорычала она в шевелящиеся кусты.

Вуй, также, услышал шуршание. Слух у него был слабее, чем у супруги, но когда навострил уши, то отчётливо уловил направление исходившей опасности. И не упуская из вида шевеление за листвой кустарника, он спрыгнул с возвышения над норою и встал в угрожающую стойку.

– Это, я, – заявил волк, покидая кустарник и выходя на открытое пространство перед Вуем.

Это был Вожак. Ай прочитала всю картину происходящей трагедии. Ничего нового. Облава. Обычный загон из красных флажков. И чудом спасшийся Вожак. Он в последнею минуту схватки стремительно бросился на охотников и, получив несколько скользящих ударов, сумел вырваться и убежать.

Ай предчувствовала недоброе, но не могла понять – в чём именно?.. Она спрыгнула следом за мужем со скалы.

– Вожак может претендовать на лидерство в их стае, – подумала она. – Может напасть на Вуя и после победы, претендовать на неё, как на самку.

Гость высматривал место, где более удобно вцепиться в глотку молодому отцу.

– Вуй явно слабее его, – при этой мысли ей стало не по себе. – Ему не устоять.

Она тут же присела рядом, ныряя на согнутых лапах, между мужем и гостем, прикрывая собою глотку супруга.

– Здравствуй, сын!.. – сладко пропел Вожак. – Я пришёл навестить внуков. Как они?