Влад Потёмкин - Жизнь, нарисованная небом

– Надо сходить в галерею, – рассудила она, – пока его там нет.

В эти часы Феодосий ходил на конюшню – кормить сокола.

Император с охоты привёз соколёнка. Соколёнок выпал из гнезда, птенец был мал и, наверное, погиб, если бы Феодосий не подобрал его.

– Удивительно, как он не расшибся, падая в такой высоты, – удивилась императрица, когда увидела его на птичьем дворе, – а всего лишь – поломал себе крыло и лапу.

Феодосий и лекарь наложили ему шины и выходили беднягу и, вот теперь – каждое утро император ходил на конюшню, в пределах которой располагался птичник и кормил птицу. Соколёнок вырос, окреп, но продолжал сидеть на ветке, на которую его когда-то посадил ветеринар и теперь ни за что на свете не хотел с неё слетать – намертво вцепившись когтями – страх падения с высоты сковывал его свободу.

Волчицы перед началом брачного периода стали сбиваться в кучки. Видя, такое поведение самок, самцы принялись поглядывать в адрес сгруппировавшихся волчиц и выгонять молодых самцов—первогодков из стаи. Таков закон – на время гона – молодых волков в стае быть не должно.

– Тебе кто больше нравиться? – спросила первая претендентка на роль матёрой волчицы, считая своё лидерство бесспорным. Она грызла кость, скорее ради того, чтобы отвлечься от предстоящих событий и почистить зубы, до здоровой белизны – надо жениху-вожаку показать своё здоровье и силу. А здоровье её слегка пошатнулось – выпали задние зубы, о чём она предпочитала скрывать. Подружка её была на год моложе и вызывала у неё опасения.

– Так я тебе и сказала?!! – ответила ей подружка-погодок. – Вдруг ещё попытаешься отбить?!!

– Хитрит, – не поверила ей претендентка, но сделала вид, что её такая позиция устраивает, продолжая рассуждать. – Молодые волчицы не конкуренты – они ещё очень слабы, чтобы тягаться со мной. Ай не стоит брать во внимание, учитывая её пассивное отношения к супружеству – она каждый год на период гона покидала стаю, вот и сейчас она не сбивается в кучу и держится обособленно.

– Но, если Ай передумает?.. то я не смогу противостоять ей – Вожак к ней выражает явные симпатии, – подумала претендентка, но тут же себя успокоила. – Она, вряд ли изменит своё решение?!!

По законам волчьей стаи, право на потомство имела только доминирующая пара – Вожак и Матёрая Волчица. Остальные члены семейства должны с этим согласиться и занять второстепенное положение в клане и помогать воспитывать их волчат или же покинуть стаю и создавать свою пару, но за пределами влияния семьи. Претендентка считала себя уже матёрой волчицей, поэтому то и интересовалась, с кем из волков, подружка собирается покинуть клан.

– Ты, опасаешься Ай? – спросила претендентка на роль первой леди.

– Точно так же, как и ты?!! – ответила ей погодок.

– А я то, почему, должна опасаться?.. – таким ответом будущая первая леди хотела заявить и доказать, что она не опасается Ай, а её тем более. Она, таким способом, хотела подчеркнуть перед подружкой о своей не уязвимости.

Соперница ничего ей не ответила.

– Роль няньки тебя же вряд ли устроит?!! – продолжала нагнетать обстановку будущая первая дама. Она пыталась зародить в сознании соперницы, о её предрешённой роли – быть второй. – Я бы на твоём месте покинула стаю и создала свою семью.

И на этот жест подружка тоже ничего не ответила ей.

– Странно?!! – подумала старшая волчица. – Вняла ли она моим наставлениям?.. Удалось ли мне посеять у неё сомнение и страх?..

Но конкурентка продолжала молча лежать, удобно положив свою морду на слегка вытянутые перед собой лапы.

– И что-то Ай не уходит?.. – тревожно подумала будущая матёрая волчица, от чего ей стало не по себе.

Ай, не желая слушать, их выяснения, и терпеть, участившиеся и, всё более, навязчивые проявления внимания Вожака, покинула стаю.

Через три дня состоялся гон. Вожак расстроился не увидев на смотринах Ай и долго не раздумывая выбрал самую представительную волчицу из молодых. Не свершившиеся претендентки на роль первой леди решили стаю не покидать, как не уговаривали их брутальные самцы отправиться с ними в романтический вояж с выживанием. Они предпочли себе вторые роли в сытом достатке, нежели первые в вечном и неопределённом скитании. Угрожающий вой и адреналин зажигательных погонь-преследований от хозяев территорий был явно не для них.

– Что с тобой, дочь, моя? – гнусаво изрёк Филипп «Богатый».

Когда он начинал говорить, голос его звучал настолько громогласно – словно возглас из пустой бочки.

Он приехал навестить Изольду и своего внука, и был крайне удивлён, увидев её такой замкнутой и обескураженной. «Из» и раньше не слыла весёлкой, но такой подавленной он её не видел никогда.

– А, где внук?!! – радостно спросил он. Филипп не хотел поддаваться её хандре и сделал вид, что как будто ничего не происходит противоестественного и волноваться поводов, нет.

– Он с няней, – ответила она, но он не стал уточнять – где и почему. На все его последующие вопросы она молчала.

– Что с тобой происходит? – в очередной раз спросил отец. – Какой смысл во мне, если, ты, не можешь мне открыться?.. Где твой муж?

– Где-то на охоте? – ответила она.

– И, ты не знаешь где?

– Нет. Мне это не интересно.

– А, как давно, его нет?..

– Давно.

– Как давно, ты не видела его?

– Давно.

– Давно?! Это сколько времени? – отец начинал сердиться.

– Не знаю, сколько!.. Я за ним дни не считаю!

– Два?.. Три дня или десять?

– Два, три месяца!.. – негодуя заявила дочь.

– Два?!! Три?.. Месяца?!!

– А может даже и больше?!! А тебе что с того?!!

– Как, это, что с того?!!

– А так!.. Если мне всё равно, то тебе что за забота?!! Когда, ты успел, его так сильно полюбить?!!

– А, вот в эту самую минуту и успел полюбить!!! – хитровато улыбался тесть.

– А может он в походе???

– В каком, походе?!! Он уже давно не ходит в походы!.. Если только в пьяном – походе?!!

– В пьяном походе это было бы даже самое лучшее?!!

Так в непринуждённой беседе она поведала отцу о совместной жизни с мужем, которого она уже давно не видела.

– Ты, должна с ним развестись!.. – заявил Филипп после долгих размышлений.

– Зачем?.. Он мне совсем не мешает!..

– Надо!..

– Не надо!.. Я не для того за него выходила, чтобы разводиться?! Или, ты забыл?!!

– Я ничего не забыл?!! Но ситуация изменилась и складывается в нашу пользу как нельзя к стати.

– Это отчего вдруг?!! Что такого произошло?!!

– Для нас лучше, чтобы его не было вообще.

– Это как?..

– А, так?!! Нет его?!! Пропал… – перешёл на шёпот отец.

– Как?.. Продал… И зачем, ему пропадать?

– А, вот… зачем?.. – Филипп ехидно улыбался – в его голове играла музыка неимоверных афер. Но он решил не высказывать ей всего плана действий, вдруг, если, что-нибудь пойдёт не так, чтобы она не сболтнула чего-нибудь лишнего, за это можно было бы даже лишиться головы, а прежде угодить на кол.