Sandra Ginger - Ангел и порок

– А мне нравится цветок – жасмин, – прошептал Вайз над самым ее ушком.

Жасмин, за своей болтовней, даже не заметила, что он сократил между ними расстояние и теперь сидел близко-близко. Их бедра соприкоснулись. Жасмин снова охватил трепет и волнение. Этот человек одним своим присутствием заставлял ее дрожать. Она глубоко вздохнула и посмотрела на него скептическим взором.

– Жасмин – это скромный цветок белого цвета, – заученно ответила она, стараясь вернуть разговору непринужденность. – Ни чем не примечательный, если сравнивать его с розой. Простой и обычный. Но у него своеобразный запах, благодаря чему его часто используют в изготовлении эфирных масел и духов.

Райфорд склонился над ее шейкой, практически касаясь губами кожи, и шумно втянул в себя воздух.

– Действительно – великолепный аромат, – промурлыкал он, и Жасмин вздрогнула. Себастьян спрятал улыбку. – Он очень подходит вам, мой Ангел.

Он нагло флиртовал с ней, заигрывал и получал от этого удовольствие. Пора это прекращать, решила Жасмин, и подумать о том, как избавиться от дерзкого собеседника.

– Этот цветок используют так же в медицине, – спокойно промолвила она. Ее голос уже не дрожал. Жасмин сделала над собой усилие и вызывающе посмотрела в глаза соблазнителя. – Цветки жасмина обладают сильным охлаждающим и успокаивающим действием. Они охлаждают кровь.

Она быстро встала со скамьи и, склонившись, потрогала его лоб.

– Боже, да у вас жар, милорд! – в притворном ужасе воскликнула она. – Вам нужно срочно показаться врачу. Советую выпить чай с лепестками жасмина. Очень успокаивает.

Она невинно улыбнулась.

– Неужели? – подыграл ей Райфорд. – Странно. Я прекрасно себя чувствую. – он тоже встал. – Хотя температура могла и подскочить, когда находишься рядом с такой соблазнительной леди, как вы.

Вайз слащаво улыбнулся и скрестил руки на груди. Жасмин понимала, что уже достаточно этого светского, завуалированного притворства и решила говорить начистоту.

– Де-Монфоры уехали еще вчера в город, и вы прекрасно знаете об этом, маркиз Вайз, – бесстрашно заявила она. – Так что не надо говорить, что вы ждете их. И я ни за что не поверю в вашу любовь к цветам. Я не настолько наивна, чтобы поверить в это…

Жасмин заглянула в его зеленые глаза и поняла, что он ничуть не смутился. Этот разговор даже забавлял его. Вот нахал!

– Просто не могу понять, чего вы именно хотели, – выпалила она. – Пообщаться со мной или продемонстрировать свою широкую грудь?

Себастьян усмехнулся и весело проговорил:

– Думаю, что и то и другое.

– Вчера в вас не было столько прыти! – парировала Жасмин.

– Мы познакомились так неожиданно, что я растерялся!

Девушка фыркнула. Он так отличался от сдержанного, элегантного джентльмена, каким был вчера. Первое впечатление оказалось обманчивым. Сейчас Жасмин могла сказать с уверенностью, что чувством растерянности этот повеса не страдает и вряд ли у кого-то хоть раз получалось застать его врасплох. Она уже не могла остановиться и говорила то, что думала. Жасмин часто ругала себя за несдержанность, но если оппонент не церемонится, то не стоит любезничать с ним.

– Что ж… торс у вас великолепен, – невозмутимо промолвила она. – Похвально, что вы следите за собой, милорд. А вот собеседник из вас никудышный. Сомневаюсь, что вы запомнили хоть что-то из моего рассказа. – она мило улыбнулась. – Ведь вы все время пялились на меня!

Райфорд кое-как сдержал смех. А девчушка забавная!

– Туше, дорогая, – он поднял руки вверх и тоже улыбнулся. – Слушать я не умею, но обязательно научусь. – Себастьян бросил очередной взгляд на ее бюст. – А что до ваших прелестей, милая, то это оказалось выше моих сил! Я честно старался выглядеть приличным, серьезным человеком, но они воистину великолепны!

– Советую воздержаться от неприличных комплиментов! – резко остудила его пыл Жасмин.

– Вздор! – возразил маркиз. – Это не комплимент, а, правда. Я никогда не делаю комплиментов.

– Ладно, – вздохнула она. – Пусть каждый останется при своем мнении. Прошу меня простить, милорд, но мне уже пора…

– Минуту… – он удержал ее за руку. – Завтра состоится очередной скучный прием, на который идти у меня нет никакого желания, – быстро проговорил Вайз. – Пообещайте мне танец, и тогда я приду.

– Ни за что! – пылко ответила Жасмин, понимая, что ее защитный барьер снова дал трещину. Он стоял слишком близко! Она ловко высвободила свою ладонь из его руки и добавила. – Нам неприлично даже вести беседу, не то, что танцевать, так как мы официально не представлены друг другу. К тому же, я не танцую с незнакомыми мужчинами, даже если видела их обнаженный торс! И на основе этого я спокойно удаляюсь, не боясь показаться неучтивой… Хорошего дня вам, милорд.

Себастьян снова рассмеялся, и когда Жасмин прошла к выходу, не стал задерживать ее. На мгновение он даже подумал, не перегнул ли палку, но потом решил, что объект его внимания изначально должна знать с кем имеет дело!

Малышка далеко не глупа, восхищенно подумал он и присвистнул. С ней будет интересно не только в постели…

Лето обещало быть жарким.

Райфорд опять завалился на скамью и прикрыл глаза.

Мой дорогой читатель, предоставляю вашему вниманию «Список самых завидных холостяков Англии» минувшего сезона, который составил корреспондент газеты «Городские хроники». Хочу сразу отметить, что в его основу легло мнение большинства представительниц прекрасного пола нашего великосветского общества.

Итак, элитная десятка:

Лорд Себастьян Райфорд, маркиз Вайз.

Лорд Адриан Дарлинг, маркиз Новарро

Лорд Кристиан Блэк, граф Чейз.

Лорд Джонатан Суон, маркиз Брамский.

Лорд Дэвид Бенедикт, виконт Синн.

Лорд Джон Айс, граф Уинтер.

Лорд Александр Де-Монфор.

Лорд Тристан Сент-Энджэлл, виконт Грэй.

Лорд Джеймс Говард, граф Кентский.

Мистер Энтони Картер, американский бизнесмен

Ваш автор находит этот список не только странным, а даже вызывающим и неприличным, так как он состоит исключительно из известных распутников, циников и скандалистов. Похоже, дурная слава только добавляет этим беспечным повесам привлекательности.

Будь моя воля, я бы назвала это «Списком самых отъявленных негодяев и соблазнителей», если брать в учет субъекта, который возглавляет эту десятку. Маркиз В., безусловно, самый худший развратник из всех…

газета «Городские хроники»

раздел «Лондонские слухи и сплетни»

(Отрывок из колонки леди Икс).

Утро выдалось на удивление солнечным. Природа встречала все прибывающую аристократию с распростертыми объятиями. Наступил третий день пребывания Жасмин в Де-Монфор-Парке.