Sandra Ginger - Джентльмен и плутовка. Сага: «Сезоны любви». Part#2

– Ты же полюбила его таким, какой он есть…

– Никто не предупреждал, что скрыто за приятным фасадом. Если виконт Дайм и испытывает ко мне какие-то чувства, то они прочно спрятаны под толстой коркой льда в оковах предрассудков и запретов. Пусть берет пример со своего братца. Вот в ком страсти хоть отбавляй. Настоящий самец, идущий на пролом ради намеченной цели! Ты в курсе, что Алекс перевернул верх дном весь Лондон, чтобы разыскать Саманту Крофт?

– Да… – грустно прошептала Жасмин.

Алекс Де-Монфор действительно устроил настоящий переполох, когда сестра маркиза Ашэра внезапно покинула поместье. После нескольких дней возлияний, он действительно решил, что они должны, как минимум объясниться и поехал в Лондон, но вернулся ни с чем. Он действительно был полон страсти к Саманте Крофт. И сейчас его страсть, подкрепленная коньяком, бушевала в Де-Монфор-Парке. Горела. Полыхала. Обжигала душу. Прожигала насквозь.

Саманта Крофт теперь стала лишь воспоминанием, хотя совсем недавно принадлежала ему.

Кто бы мог подумать, что столь эгоистичный самец, как Алекс Де-Монфор так болезненно будет переносить разлуку с девушкой?!

Сэм, в сопровождении брата, покинула поместье еще летом. Их связь резко оборвалась. Необременительная, ничего не обещающая связь… Так, интрижка… Как назвал бы он сам их сближение раньше.

Раньше, но не сейчас.

Кто бы мог подумать, что бесчувственный Дьявол-Де-Монфор будет так переживать разрыв с очередной пассией? Да, положа руку на сердце, Алекс не мог и припомнить, когда расставание с женщиной хотя бы портило ему настроение, а не то, чтобы довело до отчаяния.

Он пригубил коньяка и взял в руки газету «Городские хроники» от тринадцатого июня. С самого утра он занимался чтением, хотя настроение от прочитанного не поднималось. Пролистав до нужного раздела, он пробежал глазами статью леди Икс:

…«Похоже, не только Порок высшего света вышел на «охоту» этим летом. На очередном рауте герцогини Ш. в обществе скандально известного лорда Д.-М. была замечена сестра маркиза А, леди К.. Они увлеченно беседовали как минимум, четверть часа, что не осталось незамеченным. Ведь неприязнь этой леди к данному джентльмену, которого и джентльменом назвать-то нельзя, общеизвестна.

Но самое удивительное не их милое общение, а то, что последовало дальше. Буквально через пару дней леди К. получила приглашение на ежегодные скачки в Де-Монфор-Парк и личное послание от вышеупомянутого субъекта. Отдала бы все сокровища мира лишь бы узнать содержание этого письма».

Алекс невольно улыбнулся. С его стороны действительно было рискованно посылать «личное послание» леди, которая откровенно презирала его за распутство, но он рискнул и откровенно говоря, не надеялся на дальнейшее развитие событий.

Он открыл ящик письменного стола и достал оттуда папку для бумаг с набросками того самого письма. На первый взгляд это была небрежная записка, вызывающая и даже оскорбительная, но на самом деле Де-Монфор долго подбирал слова, прежде чем написать то, что написал.

«Я никогда не извинялся за свое поведение, и не намерен делать это в будущем, – написал тогда он. – Я всегда говорю то, что думаю, не обличая свои намерения в учтивое повествование. Вожделение можно завуалировать в тысячу пристойных слов, но это не изменит его значения. Влечение можно заглушить, если только она не залезло под кожу. Увидев тебя вновь, Конфетка, я понял, что некоторые желания остаются неизменны. Для меня это оказалось большим открытием. Подумай над этим, пока будешь добираться до Де-Монфор-Парка, где мы вновь скрестим шпаги…»

Алекс взял бутылку и вылил остатки спиртного в бокал.

– В итоге дуэль состоялась, – прошептал он и залпом выпил. – Я ранен в самое сердце, захвачен в плен, а мой полк разбит…

Он взял очередную газету от двадцать четвертого июля.

«…Знала, что лорд Д.-М. не заставит нас долго ждать и пойдет в наступление. Вчера был чудесный солнечный день, которым он и воспользовался. Лорд Д.-М. Он пригласил леди К. на пикник, и провел в ее обществе большую часть дня, заметьте, наедине.

«Нарушение правил приличий на лицо! – заявила на эту новость леди Ч., борец за благопристойность и нравственность. – Не рановато ли леди К. стала вести самостоятельный образ жизни! Хотелось бы знать, – восклицала она, – Куда смотрит брат леди К., маркиз А., разрешая сестре, мало того, что принимать приглашения от холостых мужчин в их родовые имения, без надлежащего сопровождения и надзора, так еще вести себя таким неподобающим образом! Видимо вышеупомянутый маркиз совсем не переживает за репутацию и благополучие младшей сестры. Кто-то должен взять ситуацию на контроль! На что надеется леди К., позволяя себе такие опрометчивые поступки?! Не уж-то она воображает, что намерения этого мужчины могут быть серьезными?!

Лорд Д.-М. еще давным-давно обозначил свою точку зрения на этот счет. Он заявил, что жениться ему нет необходимости, так как брат-близнец, виконт Д., несомненно, позаботиться о продолжении их славного рода! Естественно, это заявление обоснованно, так как виконт в отличие от ветреного брата знает свой долг».

Гром среди ясного неба, по-другому и не назовешь, настрой знаменитой на всю Англию патронессы. В защиту маркиза А. могу сказать, что на его любовном фронте ситуация обстоит намного сложнее, так что ему сейчас не до сестры. До меня дошли сведения, что юная мисс О., к которой мы уже давно относимся, как к будущей маркизе А., стала объектом пристального внимания некоего мистера Х., американского бизнесмена. Высокий брюнет вызывает не мало волнений, как у маркиза, так и у большинства представительниц прекрасного пола…

Но вопрос, который до сих пор не дает покоя лично мне, заключается в том, как сама леди К. согласилась на уединенный пикник с человеком, которого не одобряла на протяжении долгих лет…»

Саманта Крофт была женщиной смелой и принципиальной. Она знала, что ни в коем случае нельзя соглашаться на приватную поездку с таким человеком, как он. Знала, что все может закончиться скандалом, но все-таки поехала. И кто бы мог подумать, что небольшой пикник и простое общение помогут им найти общий язык. Тогда он первый раз поцеловал Саманту. Тогда, наверное, Александр Де-Монфор первый раз целовался по-настоящему.

Алекс смял газету и бросил ее в камин. Если бы не леди Икс и ее статьи, если бы все изначально не было бы предано огласки, то Саманта до сих пор была бы сейчас с ним. В его объятиях. В его постели.

Теперь же Саманта потеряна для него навсегда. Стивен Крофт выполнил все угрозы и спрятал сестру. Алекс убедился в этом, когда спустя несколько дней отправился за ней сначала в Лондон, потом в Ашэр-Сквер. Его поиски плодов не принесли. Саманта исчезла. Тогда он психанул, и вернулся обратно в поместье, топить свое горе в вине.