Татьяна Милях - Пылающая гора. Часть 1

В конце концов, Анри понял – к любви нужно относиться проще, и не строить воздушные замки и не грезить эфемерными образами. Жюли, упорхнула замуж за знатного кавалера, но граф больше не расстраивался – на горизонте появилась Мари. Мари была замужней дамой, гораздо старше его, опытной и страстной любовницей. Их роман носил некую завесу тайны, что щекотало, нервы и добавляло остроты в отношения. Позже появились и другие женщины, и, в конце концов, Анри перестал вести им счёт, просто получая удовольствие от жизни. Но расставание с очередной любовницей всегда напрягало молодого человека. Он не любил бурных сцен с швырянием посуды и заламыванием рук, поэтому всегда старался расстаться красиво, не желая обижать бывших возлюбленных, может потому, что сам когда-то испытал это. И когда подруга бросала его сама, граф испытывал глубочайшее облегчение. Но такое стало случаться всё реже, поэтому при расставании он взялся всячески задабривать своих женщин подарками. Это сыграло с Анри злую шутку. Красоток, желающих заполучить его становилось только больше, и граф про себя усмехался: – «Если так дела пойдут дальше, я, пожалуй, разорю своего батюшку». Де Круа конечно преувеличивал. Состояние отца, к тому моменту, было огромным, да и сам он имел приличный доход, но откупаться от очередной пассии становилось всё накладней. Неожиданно граф, как ему тогда казалось, нашёл отличное решение. На одном из балов, танцуя с уже поднадоевшей подругой, заметил, как на неё бросает заинтересованные взгляды один высокородный дворянин, особо приближённый к королю. После танца как бы невзначай граф подвёл девушку к господину. Благо Анри знал практически весь двор, и ему не составило большого труда завести лёгкую беседу. Когда общение находилось в полном разгаре, повеса нашёл предлог и удалился. Его провокация сработала. Ещё бы! Де Круа знал женщин, которые вращаются при дворе, и знал, чего они хотят. В результате граф без особых затрат элегантно избавился от любовницы, да ещё, мысленно радуясь своей проделке, принимал её извинения: – «Как жаль, но мы вынуждены расстаться», – с ноткой вины в голосе говорила женщина. Анри, молча, слушал её и лицо шалопая при этом выражало крайнюю печаль и скорбь. Молодой граф проделал ту же штуку ещё несколько раз, и даже как-то «пожертвовал» свою любовницу королю. Правда, на тот момент де Круа ещё не планировал с ней расставаться, но что не сделаешь ради прихоти монарха?

Но, Анри подстерегла оборотная сторона медали в, казалось бы, блестяще разработанной им комбинации: – благородные отцы семейств взялись подсовывать ему своих дочерей, в надежде, что молодой обеспеченный и любимый королём дворянин если сам не женится на девушке, то уж точно обеспечит знатным титулованным покровителем, а возможно и самим королём! Графа порой просто коробило от того, как знатные милорды, по сути торговали своими дочерями и даже жёнами. Анри подумать не мог, что бы он сам подсунул кому-то сестру для достижения своей цели. Сестра и мать для него оставались святыми женщинами, и он любого не задумываясь заколол бы на дуэли, только за одно неосторожное слово о них. Одно дело избавиться от распутной по сути дамы, совсем другое твоя собственная семья. Но в результате дурную славу приобрёл именно Анри, а не эти славные милорды. О молодом графе говорили, как о разрушителе женских сердец, хотя он не помнил ни одного, которое бы он «разрушил», поскольку практически со всеми своими дамами у де Круа сохранялись добрые отношения. Хуже того, к Анри взялись обращаться менее удачливые на любовном фронте господа, с просьбой познакомить их с понравившейся красоткой. И ведь ни всякого из них можно было послать ко всем чертям, не рискуя заполучить влиятельно врага. Такое положение уже основательно раздражало де Круа, но как выбраться из этой ловушки он не знал. Репутация о графе во дворце устоялась, как о великом развратнике, хотя он никогда не принимал участия ни в одной оргии, которые бывало здесь устраивались влиятельными господами, при том, что их участники слыли порядочными людьми.

Анри де Круа старался не обращать внимания на те невероятные слухи, которые распускали про него дворцовые завистники, и особо не интересовался такими разговорами, как уверенный в себе и самодостаточный мужчина. Время текло и такая свободная, весёлая жизнь утраивала графа. Но, в конце концов, слухи неизбежно докатились и до родных мест, и Анри пришлось держать ответ пред отцом. В начале, Генрих не сильно настаивал на женитьбе, надеясь, мальчик перебесится и всё встанет на свои места. Но время шло, сын так и не собирался жениться, и отец становился всё категоричней. В конце концов, маркиз мечтал увидеть нового наследника рода, желая спокойно уйти в мир иной, а сын особо не торопился порадовать родителя. Всех невест, которых ему предлагал отец, Анри отвергал: – то не слишком хороша собой, то откровенно глупа, то слишком жеманна, то высокомерна и так далее, чем просто выводил из себя и отца и мать. На предложение самому назвать имя избранницы, граф с искренним видом обещал подумать и на некоторое время всё успокаивалось.

В последнюю встречу, старший де Круа, не выдержал и пригрозил, что сам выберет сыну жену, если он не назовёт имя невесты, и просто своей волей заставит жениться, на что Анри парировал, ответив отцу, что тогда Генриху придётся самому ложится в постель с этой невестой и самому себе делать наследника. Да-а-а, скандал разразился страшный! Слуги не могли припомнить, чтобы, когда ещё слышали такую ссору и видели в таком бешенстве своего господина. Мать никак не могла усмирить обоих де Круа. Когда страсти поутихли, Анри торжественно обещал, что в ближайшее время выберет невесту. Но граф так и не сдержал слово. Прошло полтора года, и он уже позабыл о данном обещании.

Но почему отец именно сейчас вспомнил о нём, не тревожа столько времени? – озадачено думал Анри. Возможно, внимание старого маркиза отвлекла на себя сестра Луиза? Девушка вернулась из монастыря, где обучалась, стремительно вышла замуж, так же стремительно забеременела и благополучно родила, подарив своему мужу сына и роду де Боргане наследника. Свадьбу тогда сыграли по истине королевскую. Анри на торжестве присутствовал буквально «наездом». При дворе раскрыли очередной заговор: – набирало обороты «дело о ядах», и его присутствие в столице было необходимым. Граф чуть не загнал коня, так торопился успеть на венчание, и, пробыв совсем немного на свадебном пиру, умчался обратно, повергнув в глубокое разочарование добрую половину девиц на выданье, присутствующих на свадьбе.

Анри вдруг припомнил, – сестра приглашала его на крещение, которое должно состояться весной. Дед, – маркиз де Круа, ещё до рождения ребёнка настаивал, чтобы крещение внука состоялось в церкви находящейся недалеко он их замка. Но так как ребёнок родился в конце ноября, родители решили не рисковать, и не пускаться в путешествие с новорожденным, отказавшись проводить ритуал в холодное время года, боясь застудить малыша, и перенесли таинство ближе к лету. Анри не был рьяным католиком и отношения с богом у него носили товарищеский характер. Он обращался к господу по-свойски, надеясь, что у всевышнего и без графа немало хлопот, чтобы обращать внимание на его проделки. Возможно, поэтому приглашение сестры моментально вылетело у Анри из головы, тем более до церемонии оставалось уйма времени, и брат думать забыл о нём. И теперь де Круа, напрягая лоб, вспоминал, когда же должно состояться крещение племянника, и со стыдом для себя понял – оно уже прошло! Вчера! Осознав это, граф на себя разозлился: – «Балбес! Совсем забыл! Если бы вспомнил вовремя, немного поторопился и успел бы приехать в церковь. А теперь Луиза точно будет на меня дуться. Для неё церковные ритуалы всегда имели глубокий смысл». Ещё он вспомнил, как краем уха слышал, что отец по случаю крестин малыша собирается собрать гостей и провести торжество, но маркиз, сыну ничего не сообщал, а Анри не придавал слухам большого значения. «Наверное, присутствие в доме сестры с младенцем и заставило отца вспомнить обо мне, – догадался граф, – пусть малыш и его внук, но он наследует другую фамилию» – подумал Анри и печально вздохнул.

Читать дальше