Татьяна Милях - Пылающая гора. Часть 1

Поместье д Амбуаз начиналось сразу за рекой, отделяющей его от владений де Круа и представляло из себя десяток небольших селений, с засеянными полями и несколькими виноградниками, окружёнными остатками леса. Поместье было небольшим и весьма скромным. На лужайке расположился уютный добротный дом, который не назовёшь родовым замком, столь знатного рода, как род герцогини Анны-Марии де Шомон д Амбуаз, а возле дома благоухал ухоженный, цветущий сад.

На залитой солнцем зелёной лужайке, расположились две очаровательные девушки. Они играли с милым карапузом и тот довольный всеобщим вниманием веселился, ползал по свежей траве и переходил с рук на руки. Восседая в кресле у небольшого стола, за девушками с любовью в глазах наблюдала пожилая дама. Перед ней лежала учётная книга и уже более часа герцогиня пыталась проверить финансовые дела своего поместья, но у неё никак не получалось сосредоточиться, мысли то и дело уносили её далеко отсюда, тревожа воспоминаниями, о так быстро пролетевшей жизни.

Род герцогини, принадлежа к древней аристократической династии. Она относилась к той её части, которая считала семьи, получившие свои титулы не от древних предков, а от ныне существующих королей не достойными называться благородными милордами. Первый, кто начал раздавать и продавать титулы, стараясь поправить казну государства был король Филип IV, да и последующие монархи подобным не брезговали. Именно тогда богатые купцы Круа, далёкие предки Луизы, девушки, которая сейчас веселилась на лужайке, и получили свой титул. Её семья занималась поставками ко двору, и к тому времени сделалась баснословно богатой и влиятельной, и древним родичам не хватало только титула, чтобы подняться до уровня знатных дворян. И около трёхсот лет назад, род Луизы получил дворянский титул и за три столетия смог подняться до положения маркизов. Но что такое триста лет? Это сущая малость по сравнению с почти тысячелетней историей рода герцогини. «Правда, – с сожалением думала Анна д Амбуаз, – имя – это единственно, что у нас сохранилось». Кроме имени у герцогини осталась ещё и горячо любимая внучка Шарлотта.

Да, род герцога де Шомон д Амбуаз, являлся очень знатным и древним, но к концу XVI века постепенно пришёл в упадок. За сто лет до этого, Генрих д Амбуаз, возглавил восстание против короля Людовика XI и проиграл. В результате король лишил его части земель и владений, и родового замка, который перешёл во владение королю, там позже жили и Генрих IV и его любовница Диана и королева Екатерина Медичи. Семья д Амбуаз переселились в другой, значительно меньший по размеру замок, многие детали которого были в нём сохранены, как воспоминание о старом, родовом. В этом было даже уютнее. Залы выглядели такими же впечатляющими, но покои имели более скромные размеры. Замок не мог похвастать длинными галереями, как в старом, где успевала замёрзнуть еда зимой, пока её несли в столовую из кухни, но подобный «недостаток» никого не расстраивал, а наоборот только радовал. Замок окружал прекрасный парк с вековыми деревьями, лужайками и дорожками, проложенными по нему, и он сделался для нескольких поколений д Амуаз родным. Позже род испытывал и взлёты, и падения, но былого могущества достичь уже не удалось. Окончательно разорил семью – отец её мужа герцог Филип д Амбуаз, который втянулся в какую-то сомнительную авантюру, в результате всё проиграл, разорился и умер, оставив своему сыну огромные долги. Пьеру, мужу герцогини, пришлось продать практически все свои земли, и даже последний замок, который сейчас и принадлежал отцу Луизы – маркизу де Круа. Выбраться из долговой ямы семье удалось, но подняться до прежних высот уже нет. Из пяти детей герцогини в живых остался только один её сын, Жак. Словно злой рок преследовал род, дети рождались или мёртвыми, или умирали в младенчестве. Муж погиб в одном из сражений за короля, когда Жаку исполнилось тринадцать, и ей назначили приличный пансион и сохранили титул вдовствующей герцогини. Сын вырос и женился, на хорошей девушке из знатной семьи, несколько поправив финансовое положение неплохим приданным. У Анны появилась внучка Шарлотта. И пока девочка была маленькой, она пользовалась абсолютной свободой, – бегала с сельскими ребятишками, играла с ними, и даже порой дралась с крестьянскими мальчишками. Часто, больше доставалось мальчишкам, а не ей. Мать, ругалась на дочку, а бабушка, смеясь, говорила, – «Это в ней играет кровь амазонок!», – и любила рассказывать историю, будто род самой бабушки, герцогини Анны-Марии де Форсс, берёт своё начало по женской линии от легендарных амазонок. «Не удивительно, что девочка столь воинственна!» – гордо говорила старуха. Когда Шарлотта подросла, бабушка лично стала заниматься её воспитанием и давать ей уроки. Кто лучше неё сможет воспитать из внучки настоящую леди?

Правда отец, так и не дождавшись сына, взялся обучать дочь фехтованию. А позже к этому безобразию, по мнению матушки, подключился и дядюшка Пьер. Мужчина был старым воякой, из дворян низшего сословия и очень дальним родственником семьи де Форсс. Он ходил когда-то в военные походы с мужем герцогини и о его доблести рассказывали легенды! Когда семья совсем разорилась, Пьер не отправился искать другого господина, а так и остался в семье, и все давно считали мужчину своим, и кроме как «дядюшка» Шарлотта к нему не обращалась. И дядюшка совместно с отцом взялся обучать девочку.

Как могла мать противостоять двоим воинственно настроенным мужчинам? В результате, юная герцогиня сделалась великолепной наездницей, прекрасно фехтовала, умела стрелять из мушкета, и даже из лука, хотя это оружие уже не применялось среди знати. А сумасбродный дядюшка Пьер, ещё обучил девочку метать ножи, и что уж совсем выводило из себя её бедную матушку – рукопашному бою. Как бранилась она, когда дочь прибегала в ссадинах и синяках! Сколько пыталась вразумить своих безрассудных мужчин не превращать юную леди в сорванца! Всё казалось тщетным! Когда Шарлотте исполнилось двенадцать, мать на радость мужу и бабушке забеременела. Все надеялись на рождение мальчика и ожидали наследника. Родился, в самом деле мальчик, но вскоре умер, умерла и мать Шарлоты, роды оказались слишком тяжёлыми и это стало огромным ударом для семьи.

После похорон, бабушка с отцом решили отправить Шарлотту в монастырь для дальнейшего обучения. Девочка росла и согласно статусу, ей необходимо получить хорошее образование. Герцогиня лично ездила в Париж ко двору и, встретившись с королем добилась оплаты полного пансиона за счёт казны, в результате внучку приняли в лучший пансионат при монастыре. Там Шарлота и подружилась с Луизой.