Екатерина Спирина - Правда не горит

– Нет. Это моя ученица… и подруга, – ответил я, заметив молнию во взгляде Клио.

– Ты учитель? – удивленно распахнула глазенки Николетта.

– Да. Учу людей кататься на лошадях. Ты любишь лошадей? – спросил я, поднимаясь вместе с ней. Некогда было терять время за пространными разговорами.

– Кататься на лошадях?! Я так хочу кататься на лошадях! Научи меня!

– Обязательно. Приходи ко мне в школу, и я тебя научу, – улыбнулся я, понимая, что бессмысленно рассказывать ей о расстоянии, нас разделяющем. «Уж она точно не станет ездить ко мне на обучение», – с улыбкой подумал я.

Она вцепилась своей маленькой ладошкой в мою руку, и мы двинулись к оживленной площади около Дуомо, потому что, как она сказала, ресторан, где они обедали, был недалеко от большого красивого собора. К нашему счастью, у Клио в сумочке оказался блок клеящихся листочков и ручка. Мы дружно начали писать записки о том, что найдена девочка по имени Николетта Тоцци, указали мой номер телефона и потом стали приклеивать маленькие объявления на всех видных местах на разных улицах.

Мы больше часа занимались расклейкой разноцветных бумажек, болтая с малышкой, пока у нас не закончились листочки. Настроение ее заметно улучшилось, ей уже, похоже, все это начало казаться забавным приключением, а меня, напротив, терзали смутные сомнения: за целый час мне так никто и не позвонил, а значит, скоро придется идти в квестуру.

– Маттео, ты ведь большой и все знаешь, да? – наивно посмотрела на меня Ники.

Я рассмеялся и отрицательно мотнул головой.

– Никто не знает всего, Ники.

– Но ты знаешь много всего, ведь правда? А я хочу тебя кое-что спросить!

– Спрашивай, – неуверенно пожал я плечами, подозревая, что после ее вопросов я, наверняка, пойму, что знаю меньше, чем думал.

– Почему кошки не летают?

Я остолбенело уставился на нее, а Клио расхохоталась.

– Отвечайте, уважаемый учитель! Меня тоже всегда занимал этот вопрос! – сказала она с легкой насмешкой.

– Чтобы не наводить ужас на летучих мышей, – ответил я первое, что пришло мне в голову.

– Зато тогда бы мой Амос не переломал себе ноги, когда упал с балкона! – хмуро изрекла Ники.

По крайней мере, ее вопрос имеет причину.

– Когда природа создавала котов, балконов еще не было. Потому она не подумала о том, чтобы наделить котов крыльями, – пояснил я.

– А почему птиц наделила?

Porca miseria ! Откуда я знаю?!

– Чтобы спасаться от котов, которые хотят их поймать.

Ники молча воззрилась на меня, обмозговывая мой ответ, а Клио с озорным восхищением мне подмигнула.

– Ники, дай я застегну тебе сандалии, – сказала Клио.

– Они всегда расстегиваются! – смешно возмутилась Ники, подставляя ей свою ногу. – Мама говорит, что они мне малы, и надо купить новые! Маттео, почему я расту, а сандалии вместе со мной не растут? – задала она новый каверзный вопрос, и я начал впадать в уныние.

– Чтобы дать тебе возможность купить новые.

– Разумно, – оценила мой ответ Клио. – Представь, если бы тебе всю жизнь пришлось ходить в одних и тех же сандалиях.

– Почему в одних и тех же? – удивилась Ники. – Я бы купила себе много разных. У меня бы их накопилось много-много, а так я должна ждать, когда вырасту из этих, чтобы купить новые.

– Если иметь много денег, можно иметь много сандалий, не дожидаясь, когда старые придут в негодность, – усмехнулась Клио.

– Хочу иметь много денег… – мечтательно протянула Ники. – Я бы тогда была самой счастливой.

– Разве в деньгах счастье? – спросил я.

Лучше бы я молчал.

– Что такое счастье? – последовал новый вопрос. – Маттео, – нетерпеливо потянула она меня за руку, видя мое молчание, – что такое счастье?

– Не знаю. О нем много говорят, но мало кто знает, что это такое…

– Все просто, Ники, – возразила Клио. – Счастье – это когда ты любишь того, кто любит тебя.

– Хм, – не смог я сдержать своей усмешки. Клио – такой же ребенок, как и Ники. – Для босого, что бредет по каменистой дороге, старые потертые сандалии – огромное счастье.

Ники изумленно воззрилась на меня, потом перевела взгляд на свои старые сандалии. Критически осмотрев их, она изрекла:

– Красивое у меня счастье…

Мы с Клио прыснули со смеху, а Ники, схватив нас за руки, повисла в воздухе, радостно хохоча. Я посмотрел на Клио. Она задорно улыбалась мне. Мы были так похожи на счастливую семью…

Внутри меня снова началась щемящая вибрация, и я перевел взгляд в сторону. Мы стояли прямо напротив джелатерии 33 33 Gelateria – типичное итальянское кафе-мороженое, где продают мороженое домашнего производства. .

– Ники, хочешь gelato 34 34 Gelato (it.) – мороженое. ? – спросил я.

– Да! Только шоколадное мне мама не разрешает есть, у меня на него аллергия. А ты разрешишь?

– Конечно, нет! – серьезно ответил я. – Нельзя нарушать запретов мамы. Какие фрукты ты любишь?

– Stracciatella 35 35 Stracciatella – сливочное мороженое с шоколадной крошкой. , – лукаво сказала она.

– Нет, tesoro , это не фрукт. К тому же, оно с шоколадом.

– Там чуть-чуть шоколада!

– Нет, много. Хочешь, я угадаю, какие ты любишь фрукты?

Она засмеялась и кивнула.

– Клубника и… – задумался я.

– … персик! – подсказала Клио.

– Точно! – захлопала в ладоши Ники и потянула меня за руку в джелатерию.

Минут через 5 мы вышли на улицу, уплетая мороженое. Клио ела точно такие же шарики, как и Ники, и теперь я знал ее любимые фрукты.

Прошел еще час, а тревога моя все усиливалась. Мы заглянули в сувенирный магазин около Пьяцца дель Кампо и купили Ники какую-то игрушку, а родители ее все не звонили.

– Маттео, я хочу есть, – доверчиво посмотрела она на меня.

– Ок, пойдем ужинать, – вздохнул я, взглянув на часы. После ужина мы отправимся в квестуру.

Расположившись за столиками, мы с Клио уткнулись в меню. Ники сидела на моих коленях, утомленная, но довольная. Она так и осталась там сидеть, даже когда принесли блюда, что весьма затрудняло мне процесс поглощения пасты. Вдруг телефон резко зазвонил. Номер был незнакомым, и во мне зажглась надежда.

– Pronto ? – сказал я, а в ответ послышался всхлипывающий женский голос, из быстрой трели которого я понял, что женщина ищет Ники. – Синьора, успокойтесь. Ники со мной, мы ждем вас в остерии « Il Carroccio » на Via Casato di Sotto , 32, – сказал я спокойно.

– Спасибо! – послышался радостный возглас, и я, облегченно вздохнув, отложил в сторону телефон.

Еще минут через 10 в ресторан ворвалась молодая женщина, а за ней мужчина лет 50. Женщина бросилась к Ники и буквально сорвала ее с моих колен, а мужчина, побледнев, оперся на стол.

– Что с Вами, синьор? – испуганно спросил я, вставая.

– Вам плохо? – вскочила Клио, отодвигая для него стул.